Cestovat
Jennifer Lee má šestnáct let a je seniorkou na Balboa High School v San Franciscu. Byla jednou z 11 studentů, která získala stipendium Matador Travel Scholarship a odcestovala na Nový Zéland s výměnným programem AFS. Kromě svého stipendia si Jennifer na cestu vydělala 500 dolarů.
MÉ JMÉNO JE JENNIFER LEE a jsem senior na Balboa High School. Narodil jsem se a vyrůstal v San Franciscu a nikdy jsem nikde jinde nežil trvale. Navštívil jsem Kanadu a Čínu, ale jen jako malé dítě se svými prarodiči. Během léta 2009 jsem se vydal na Nový Zéland na sedm týdnů. Výlet byl umožněn stipendiem, které jsem obdržel od MatadorTravel.com a který dostal 11 absolventů Coro Exploring Leadership Program.
Abych získal stipendium, musel jsem napsat tři eseje o tom, proč jsem chtěl cestovat. Měl jsem to štěstí, že jsem obdržel stipendium, a také jsem musel vyzvednout 500 dolarů sám. Jsem neuvěřitelně vděčný za příležitost, kterou poskytli Coro a Matador a všichni lidé, kteří darovali na mou cestu.
Než jsem odešel na Nový Zéland, byl jsem z toho velmi nervózní. Občas jsem to vlastně viděl jako větší břemeno než fantastickou příležitost uniknout. V San Franciscu jsem měl spoustu zavazadel, a tak jsem se cítil, jako bych odcházel ve velmi nepříjemném čase. Trochu jsem věděl, že Nový Zéland změní můj život k lepšímu.
Moje cesta byla organizována AFS (neziskový mezinárodní výměnný program) a já jsem přijel do Los Angeles s osmi dalšími americkými teenagery, s nimiž bych cestoval na Nový Zéland. Když jsme se dostali na Nový Zéland, společně jsme tábořili tři týdny a po zbývající čtyři týdny jsme se vydali na naše hostitelské rodiny. Naučil jsem se a vyrostl ze skupiny tolik, že jsem cestoval po ty první tři týdny.
"Všichni se v životě vydáváme různými cestami, ale bez ohledu na to, kam jdeme, všude si bereme trochu od sebe, " řekl Tim McGraw. Dnes mi tolik chybí. Potkal jsem takové úžasné a vlivné lidi a jen bych si přál, abych se mohl vrátit a změnit věci. Přál bych si, abych se mohl úplně uvolnit, být sám sebou a upřímně si užít své zkušenosti během svého času s nimi.
Během tří týdnů, které jsem strávil s ostatními americkými teenagery, jsme šli lyžovat, kanoistiku, bungee-jumping, sky-diving, kempovat, sněhovat, bush-whacking a ještě mnohem víc.
Pamatuji si, že kanoistika je pro mě na Novém Zélandu nejděsivější zkušeností. Můj kánoe a já jsme v poslední den našeho čtyřdenního výletu na kánoi dvakrát převrátili. Procházeli jsme peřejemi a stejně a tak tvrdě, jak jsme pádlovali, byli jsme hodeni do vody. Vzpomínám si na počáteční pocit, že jsem spadl. Bylo to děsivé! Kamarádka řekla, že viděla, jak se mi tvář zcela zbarvila, a během situace a po ní jsem sotva mluvil. Vím však, že jsem od toho zesílil, protože podruhé, když jsme se s kánoím partnerem a já znovu převrátili, byli jsme mnohem sebevědomější a informovanější v tom, co děláme.
Po návratu do Ameriky jsem byl v takovém kulturním šoku. Vzpomínám si, jak jsem jezdil autobusem se svým přítelem, druhý den jsem se vrátil a řekl: „Ach, bože! Je to tak rozmanité… já tomu opravdu nemůžu uvěřit! “Můj přítel se na mě podíval, jako bych byl blázen. Být jedním z mála Asiatů v Novém Plymouthu, na Novém Zélandu, ve kterém jsem žil čtyři týdny, bylo pro mě podivným zážitkem.
Našel jsem studenty na střední škole, na které jsem se přihlásil, že mě překvapilo, že jsem z Ameriky a ne ze zemí jako Thajsko a Čína (jsem Číňan-Američan). Díky tomu, že jsem v takovém prostředí, jsem byl tak vděčný, že jsem dnes ve velmi rozmanité Americe, kde není tak překvapivé, že různé etnické skupiny spolu existují.
Od návratu jsem se tolik změnil. Na letišti Nového Zélandu jsem koupil tento náhrdelník, který měl přívěsek představující nové začátky. Řekl jsem si, že se vracím do Ameriky s novým pohledem na život, lidi a já. Opravdu jsem nečekal, že se to stane, a mám pocit, že jsem se bál, že nechám změnu nastoupit. Myslel jsem, že jsem byl spokojen se svým životem před Novým Zélandem, ale opravdu jsem nebyl.
Nikdy jsem neměl blízký vztah s mámou, ale když jsem byl od ní na sedm týdnů, opravdu jsem si uvědomil, jak moc mi chybí všechny malé věci, které jsem s ní udělal. Zlobil jsem se na ni kvůli tomu, že mě vzal na místo nebo chtěl trávit čas se mnou, ale na Novém Zélandu jsem toužil po všech těch chvílích, které jsem kdy nenáviděl. Nyní jsem s ní mnohem otevřenější a ochotnější v našem vztahu udělat pozitivní změny.
TS Eliot je citát, který řekl: „Stojí za to umřít, abych zjistil, co je život.“Rozhodně jsem nezemřel, ale cesta byla pro mě vážnou výzvou. Jak jsem řekl, bojoval jsem doma s nějakým zavazadlem. Když jsem však prošel celou zkušeností a učinil ji živou a lepší než kdy jindy, našel jsem krásu života.
Vzpomínám si, jak jsem seděl v kanceláři Společnosti pro rakovinu, kde jsem se na Novém Zélandu dobrovolně zúčastnil epiphany. Jako plíživý jsem se ušklíbl od ucha k uchu. Byl jsem tak šťastný! Nezáleželo na tom, kde jsem nebo co dělám. Byl jsem svobodný a nezávislý a na tom mi záleželo. Nezajímalo mě, nebojím se o zbytečné zavazadlo, které zbylo doma. Nepotřeboval jsem nikoho ani nic, abych byl šťastný. Věděl jsem, že štěstí je volba, kterou si musím udělat sám.
Rozhodně doporučuji výlet takhle ostatním studentům v mém věku. Nezávislost je opravdu velkým faktorem při výjezdech, které nabízejí devizové programy. Nezáleží na tom, zda jsou teenageři nezávislí nebo ne před cestou, protože poté dokážou tolik růst. Pokud předtím nebyli nikdy nezávislí, určitě to bude po skončení cesty.
Teenageři jsou každý den ve svých zónách pohodlí a splňují všechny základní požadavky. Zřídka se dostáváme do velmi náročných situací, které nám pomáhají růst, rozvíjet se a dozvědět se o nás a jiných lidech. Cestování poskytuje příležitost pro teenagery vyčistit jejich mysl a zažít něco zcela nového. Byla to skutečně život měnící a nezapomenutelná cesta.
