Surfování
Když jsem se při nedávné cestě do Nikaraguy zamíchal k sedadlu v zadní části letadla, byl jsem překvapen tvářemi, které na mě při procházení vzhlížely. Můj dřívější výlet do země v roce 2016 byl na vrcholu svého rozmachu cestovního ruchu. Během této doby by let směřující do Managua sestával z posádky motley.
Na palubě tehdy jste viděli cestující v letovisku v slaměných kloboucích objednávajících rumové koktejly, výstřední batůžkáře, kteří vypadali, jako by už chodili celé dny, a možná tucet dospívajících v mládežnické skupině, kteří se chtějí dobrovolně účastnit nikaragujské mise. Určitě byste viděli surfaře burley z Kalifornie nebo Floridy, kompletní s neoprenovými opalovacími liniemi.
Jde o to, že pokud jste letěli do Nikaraguy před lénem 2018, byli jste součástí obrovské, rozmanité skupiny, která přispěla k ekonomickému rozmachu, který dal Nikaragu na mapu cestovního ruchu. V létě roku 2018 se však cestování do Nikaragui zastavilo.
V dubnu 2018 vypukly v městských oblastech země protesty proti nikaragujskému prezidentovi Danielu Ortegovi na snížení sociálního zabezpečení. Protesty byly zpočátku malé a skládaly se hlavně z těch, na něž by nová politika měla okamžitý dopad. Když Ortegova vláda reagovala na protestující bezprecedentním násilím, demonstrace se šířily po celé zemi.
Nakonec byly škrty v sociálním zabezpečení vyřazeny, ale do té doby byla země pobouřena smrtí pokojných protestujících a požadovala předčasné volby. Pro příštích několik měsíců, tam a zpět mezi protestujícími a vládou následoval, který nechal stovky mrtvých, mnoho zraněných a tisíce vysídlených. Bohužel, Ortega přežila nepokoje a zůstává u moci v Nikaragui.
Od té doby se život pomalu vrátil do svého normálního, mírového stavu, ale politický spor vedl mnoho zahraničních vlád k vydávání cestovních varování. Americké ministerstvo zahraničí označilo Nikaragu pod cestovní radou úrovně 3 za „přehodnotit cestování“, ačkoli od léta 2018 nedošlo k násilí.
Zatímco protesty, které byly označeny jako „neúspěšný pokus o převrat“, byly šokem pro celý svět a devastující pro zemi, představitelé turistické rady Nikaragua zdůraznili, že statisticky nebyla bezpečnost cestujících ovlivněna. "S turisty a protestujícími nebo policií v té zemi vůbec neexistovaly žádné problémy ani incidenty, " řekl mi tam jeden úředník.
Rada pro cestovní ruch mě nasměrovala k nedávné studii o vraždách zveřejněné v červenci 2019 Úřadem OSN pro drogy a kriminalitu, která ukazuje, že míra vražd v Nikaragui patří mezi nejnižší ve Střední Americe. Zatímco El Salvador, Guatemala a Honduras jsou stále vysoce hodnoceny pro gangovou aktivitu, násilí a zločin, Nikaragua, Kostarika a Panama jsou seskupeny do nižší rizikové kategorie.
Hlubší pohled na webovou stránku ministerstva zahraničí USA ukazuje, že cestovní poradce pro Nikaragua úrovně 3 uvádí rizika spojená pouze s protesty a protivládními demonstracemi - nikoli s každodenním cestováním.
Klid na venkově
Přesto protesty a následné cestovní rady ochromily kdysi prosperující cestovní ruch v zemi. Ale k mému překvapení, když jsem se nedávno táhl k zadní části letu UA 1433 směřující do Managua loni v květnu, setkal jsem se s trochou známosti. Zatímco většina pasažérů letadla byla Nikaragua, poslední tři řady byly naplněny surfaři. Žádný z cestujících v zadní řadě se nezabýval varovnými slovy ministerstva zahraničí. Více se zajímali o příchozí jižní zvětšení, které bylo určeno pro Střední Ameriku.
Po přistání v Manague jsem strávil prvních několik hodin pojížděním kolem hlavního města Nikaragua a zásobováním zásob po zbytek mé cesty. Navzdory obavám, které vyjádřili přátelé a příbuzní, se město cítilo naprosto klidně. Nebyly tam žádné pochody, žádné nepřátelské davy a rozhodně žádné projevy násilí.
Nakonec jsem se dostal do přírody směrem k La Barra Surf Resort v Miramaru v Nikaragui. Pokud bylo město klidné, pak byla krajina mimo harmonickou. Zvlněné zelené kopce a zemědělská půda podpořily hustou stromovou linii tropické džungle. Auto tak často zpomalovalo, když míjelo koňským povozem nesoucího produkt. Kdyby to nebylo kvůli tomu, že každý vůz byl opřený o pneumatiky Mitsubishi, byl bych si myslel, že jsem cestoval zpět v čase.
Pohled z místního surfařského letoviska
Foto: La Barra Surf Resort Nikaragua / Facebook
Když jsem dorazil do La Barra Surf Resort, napůl jsem očekával, že najde prázdný hotel. Možná kdybych přišel o šest měsíců dříve, měl bych. Když jsem však přišel do La Barra, byl jsem uvítán davem kolegů surfaři z celé Kalifornie, kteří se právě vraceli ze západu slunce. Spěšně jsem vložil své věci do svého pokoje a připojil se k nim na zadní verandě, abych získal první pohled na vlny přes pár piv.
La Barra Surf Resort se nachází na vrcholu útesu 30 metrů a má výhled na rozlehlý Tichý oceán. Schodiště ze zadní verandy sestoupí z útesu, aby se dostaly ke čtyřem různým surfovacím přestávkám, z nichž každá jsem se během svého pobytu důvěrně seznámila. Zatímco většina dopoledne a odpoledne byla strávena ve vodě na jednom z těchto surfových míst, nebo výlet lodí na jiné vlny, zadní veranda byla také dominantním prvkem mé cesty. Na verandě se stala káva před surfováním, piva po surfování a všechno mezi tím.
Během těch dlouhých časů na verandě se rozhovory pohybovaly od designu surfové prkno až po hluboké existenciální otázky - ale vždy se objevila politika. Alonzo Vargas, manažer nebo jeden z místních zaměstnanců, se častěji účastnili a nabízeli své názory na stav věcí v Nikaragui a osvětlili některé informace, o kterých jsem se dříve dozvěděl.
Během těchto rozhovorů jsem byl informován o obrovském dopadu politického sporu v roce 2018 na cestovní ruch Nikaragua. Slyšel jsem, že v důsledku ponoru do oblasti cestujících bylo nuceno zavřít dveře velké množství podniků. Dozvěděl jsem se, jak protesty ovlivnily personál osobně. Pro ty v La Barra Surf Resort a okolních podnicích v této oblasti byly protesty překvapením a nikdo nebyl připraven na následnou škodu.
Surfaři stále přicházejí
Rok 2018 se formoval jako jeden z nejlepších let zaznamenaných v nikaragujské turistice. Všude se objevovaly nové podniky. Malá rybářská vesnice Miramar, kde se nachází La Barra, měla dokonce otevřený bar, kde se mohli místní i turisté shromažďovat na konci dne a vyprávět příběhy až do lichých ranních hodin.
Je zvláštní, že zatímco podniky jako místní bar, hostely a hotely v nedalekém Leónu - stejně jako luxusní letoviska - byly nuceny dočasně zavřít, propustit dělníky nebo dokonce natrvalo zavřít, surfovací tábory byly schopny zvětrat bouři. Alonzo mi řekl, že okamžitě po protestech měla La Barra vlnu zrušení, ale během skutečných protestů v letních měsících byly téměř plné. Žádný z jejich hostů necítil potřebu zrušit nebo odejít dříve, jakmile tam bude.
Skutečnost, že protesty a zátarasy byly soustředěny v městských oblastech, znamenala, že hosté v La Barra a dalších cílech surfování byli prakticky nedotčeni. Navzdory tomu jejich srdce stále bolela pro ty, kteří trpěli v Manague a dalších městech.
Viděli také náhlý posun v demografii v jejich majetku. Zatímco La Barra samozřejmě zajímá surfaře, také hostují batůžkáře, non-surfaře, rodinné cestovatele a turisty ze všech oblastí života. Od protestů se jejich podnikání změnilo v trvalý proud surfaři, kteří jsou v Nikaragui pouze pro jednu věc: vlny.
Ale ostatní cestovatelé se ještě musí vrátit
Některé noci, po surfování až do temnoty, jsme se vrhli do Leónu, aby změnili scenérii a trochu nočního života. León byl batůžkářským místem před událostmi v roce 2018. Ulice León vždy vypadaly živě a španělská koloniální architektura je jednou z nejstarších na kontinentu. Zhruba 3 $ pokryje vstup do katedrály León, která je starší než USA. Během našeho výstupu na střechu katedrály jsem byl šokován, když jsem našel místo téměř prázdné. V minulých letech to bylo vždy zabalené.
Ze klenuté střechy jsme z dálky sledovali bouřku. Když se mraky pohybovaly od nedalekých sopečných vrcholů, rozhodli jsme se přejít do malé restaurace na hlavním náměstí. Přes Micheladas jsme sledovali příchod a odchod deště a v noci jsme se divili kráse města.
Po protestech León viděl prudký pokles návštěvníků. Během protestů byl León jedním z konfliktních míst. Při chůzi ulicemi města pozdě v noci se však scéna zdála totožná s tím, když jsem tam byl jen před několika lety, i když s mnohem méně cizími tvářemi.
Surfaři udržují cestovní ruch naživu
Abych zjistil, zda tento pokles cestovního ruchu ovlivnil venkovské oblasti země, zavolal jsem svému dobrému příteli Jonathanovi Griffinovi, majiteli surfového tábora Thunderbomb, který se nachází v dalekém severozápadním rohu Nikaragui. Jeho blízkost k těžké pláži, The Boom, přitahuje surfaře z celého světa. A když jsem se zeptal Jonathana, jestli se surfaři stále objevují, navzdory nedávnému politickému sporu, zpíval podobnou melodii jako Alonzo.
"Poslouchej, " řekl mi Jonathan. "Surfaři cestují do Mexika a Salvador po celá desetiletí, navzdory tomu, co čtou online nebo vidí ve zprávách." Takže jsme měli štěstí. “
Naštěstí Jonathan znamená, že byli schopni apelovat na hardcore surfaře a udržovat stálý proud klientely po celou bouřlivou dobu. Hotely a surfovací tábory, které slouží rodinám nebo davům jógy a wellness, velmi trpěly. Surfaři vždy vrhli opatrnost na vítr, když přijde na cestování. Pro mnoho z nás je přitažlivost téměř dokonalých vln rozhodující pro převzetí určitých rizik - skutečných nebo zjevných.
"Je důležité si uvědomit, že naše pláže nikdy nepřestaly přijímat surfaře, a to ani během krize v loňském roce, a nikdy neměly žádné incidenty týkající se bezpečnosti nebo zabezpečení v této zemi, " uvedli mi úředníci turistické rady.
Germán Sanchez, majitel ubytovny The Boom Hostel a nikaragujský rodák, byl přímo svědkem dopadů protestů na místní podniky. Stejně jako většina hotelů a ubytoven v regionu, podnikání pro The Boom Hostel výrazně zpomalilo. Téměř ztratili veškeré podnikání od batůžkářů a cestujících bez surfování. Ale surfaři je drželi nad vodou.
Je čas, aby se ostatní cestovatelé vrátili
Majitelé podniků, jako je Germán, a úředníci turistické rady Nikaragua mi osvětlili, jak se země zotavuje z loňských akcí a zároveň si udržuje naději do budoucnosti. Označili toto období zotavení jako „fázi porozumění a usmíření“, ve které se protesty zastavily a země se vrátila na cestu pokroku a míru.
Když mluvil o nedávném mírném nárůstu cestovního ruchu v Nikaragui, Germán vyjádřil sentiment, který si představuji, že mnoho majitelů nikaragujských podniků cítí: „Chci, aby se lidé vrátili do Nikaraguy. Ne pro mě nebo The Boom Hostel, ale pro všechny tady dole. Pro lidi to bylo těžké. Potřebují práci zpět. “
Alonzo, jeho průvodce surfováním, kuchařský štáb La Barra, číšníci v Leónu, Germán a Jonathan při diskusi o svých nadějích do budoucnosti země měli stejnou odpověď: návrat k míru a normálnosti. S volbami, které se objeví v roce 2021, si Nikaragua přeje skutečnou změnu.
Mezitím si přejí, aby ostatní cestovatelé následovali po stopách surfaři a podporovali svou ekonomiku po tolika potížích.
