Foto: Jason Walley, Ilustrace: Aya Padrón
Pop kvíz pro všechny USA-A-ers tam: Kdo byli Loyalists?
Dobře, 10 bodů, pokud jste odpověděli „kolonisté, kteří zůstali loajální k Britům během americké revoluce.“Možná jste dokonce věděli, že mnoho z nich emigrovalo do Kanady po roce 1776.
Ale Black Loyalists? Pokud jste jako já, nemáte tušení.
Historie
Ukázalo se, že nejlepším místem, kde se o této kapitole v americké historii dozvědět, není vůbec Amerika, ale podél jihozápadního pobřeží Nové Skotska. To je místo, kde v roce 1783 dorazily lodě Loyalistů, aby zahájily nový život a udržely se pod britskou vlajkou.
Mezi nimi bylo několik tisíc afrických Američanů, většinou uprchlíků z jižního otroctví, kteří během války bojovali s Brity. Pro svou službu byli dopraveni se všemi ostatními do oblasti kolem moderního Shelburne v Novém Skotsku.
Tento slibný začátek se okamžitě rozpustil v rasovou nerovnost. Černí byli nuceni od Shelburne a přinutili se usadit v nedalekém Birchtownu. Nová skotská vláda, pověřená rozdělováním půdy a zásob loajalistům, postavila na čele seznamu bílé rodiny a nechala obyvatele Birchtown, aby se o sebe starali brutálními námořními zimami.
Po devíti letech toho už měli dost. Většina přeživších černých loajalistů vyskočila na transatlantickou loď a přesídlila do Sierry Leone. Ti, kteří zůstali, čelili pokračujícímu špatnému zacházení a nespravedlnosti a teprve nedávno dostali svůj příběh vysílací čas.
Místo
V Birchtown najdete spoustu fyzických připomenutí minulosti… pokud víte, kde hledat. Začněte u historického muzea Black Loyalist Heritage Society Historical Museum - jediné struktury města viditelné z chátrajícího úseku dálnice 3, který jím prochází. Přestože je malá a jasně podfinancovaná, její hrstka exponátů je přesto velmi závažná.
Z muzea prochází krátká stezka lesy moskytů, kolem jednoduchých kamenných struktur, které první osadníci postavili pro přístřeší. Stezka končí v Birchtown Bay, vedle baptistického kostela a pamětní spiknutí, které bylo považováno za pohřebiště vesnice.
Jeden vstup přes, ale světy od sebe, sedí Shelburne, nyní strašně malebná turistická zastávka na pobřeží Lighthouse Route. Kemp Provincial Park Islands se nachází mezi oběma městy - vynikající základna pro návštěvu obou.
Pro více informací o tomto zapomenutém příběhu klikněte na tyto archivy Nové Skotska.
