V neděli se vrátím domů do USA poprvé za dva roky. Tento měsíc teď žiji v zahraničí osm let a někdy tomu nemohu uvěřit, zatímco jindy se cítí, jako by se čas vůbec nezměnil. V cizím životě je tento podivný stav limbu, pocit, že jste se stali věčným outsiderem, už ne tak docela, kým jste byli, a přesto jste neodvolatelně sami sebou. Navždy z místa a z času.
Mnoho lidí hovoří o jevu kulturního šoku, kde necháte bublinu poprvé, abyste poprvé zažili jinou kulturu. To se může stát během dovolené, ale skutečný dopad se projeví, když se přesídlíte do jiné části světa na delší časové období. Téměř všechno je jiné: jazyk, zvyky a tradice, vůně, obchody s potravinami, hudba, peníze, ty denní typy interakcí, které považujete za samozřejmost.
To může být skutečně šokující, protože společnost je více či méně podobná z jedné části zeměkoule do druhé, ale změněna jen natolik, aby se cítila zcela cizí. Tuto zkušenost jsem přirovnal k pohledu do zrcadla funhouse, když se mě lidé ptali, jaké to je žít v České republice nebo ve Francii. V podstatě je to stejné, ale jemně odlišné.
Je pravda, že si uvědomuji, že Evropa není při srovnání způsobu života s Amerikou nejextrémnějším příkladem, ale během krátkých pobytů jsem měla podobné dojmy v místech, jako je Tunisko nebo Thajsko, Marrákeš nebo Madrid, Berlín nebo Dubaj. Zřeknutí se odpovědnosti: Jsem si plně vědom svého štěstí a výsad, které mi poskytly příležitost cestovat jako rodilý mluvčí angličtiny, který se dokáže vyhnout chudobě, hladomoru, válce, rasismu, sexismu a tyranii chudé vlády. Kdybychom všichni byli tak šťastní.
Klíčem k přežití jako cizinec v podivné zemi je schopnost přizpůsobit se. Věřím, že většina lidí do šesti měsíců ví, jestli je to něco, pro co jsou postaveny. Více než 75% lidí, které znám, kteří odešli do Prahy, aby se učili angličtinu, za tu dobu vyplavilo, zbytek byl do konce roku navždy dobrý. Důvody se liší, od domácí nemocnosti k pracovním příležitostem po milovaného člověka. Vzdálenost je silná síla na psychiku, podobná účinkům gravitace. Představte si, na okamžik, situace uprchlíků nucených ze svých domovů a vlasti, neschopných návratu a představte si propast mezi sny a realitou.
Jazyková bariéra není zeď. Místo toho je to něco jako kuchyně. Vyrůstáte jíst domácí maminku a je to samozřejmě lahodné, ale je to všechno, co víte, takže se recepty učíte srdcem, aniž byste to zkoušeli. Když je čas, abyste vešli do kuchyně, máte k dispozici všechny ingredience, veškeré nádobí a každou techniku k opětovnému vytvoření těchto pokrmů.
Pak, pokud a kdy se začnete učit nový jazyk, je to jako rozhodnout, že se naučíte (v mém případě), jak připravit francouzskou kuchyni. Složky jsou podobné, ale ne úplně stejné, techniky jsou podobné, ale ne úplně stejné, chutě jsou všechny nové. Stát se zdatným, mnohem méně mistrem si vyžaduje čas.
Hlavní výzvou, alespoň na začátku, je rychlost. Slova teče z úst při nadzvukových rychlostech. Když jsem přijel do Francie v prosinci 2010, nemluvil jsem o lízání francouzštiny. Dobře, měl jsem pár klíčových frází: bonjour, au revoir, merci, je voudrais une biere a nejdůležitější pro první rok, desole, je comprends pas, je suis americain. Je trapné být naprosto bezradný, ale postupně si budete moci vybrat kousek a kousek sem a skládat je dohromady. Pak umět reprodukovat tyto zvuky, aniž by to znělo jako úplný hlupák.
Dokonce i poté, co jsem žil ve Francii téměř sedm let, není to, jako bych celý jazyk úplně absorboval. Pořád musím věnovat pozornost. Dokážu komunikovat dostatečně dobře, když jsem zapojený do konverzace (prozatím přeskočíme diskusi o akcentech), ale pokud ostatní mluví a já ztratím zaměření a přestanu poslouchat, jazyk se rychle převede na bílý šum slabik. Domnívám se, že většina z vás zná tento pocit, pokud jste byli v restauraci v jiné zemi a sedíte u svého stolu a poslouchají domorodce.
Což mě vede k mé první zkušenosti s obráceným šokem z kultury, k tomuto podivnému jevu, když se vrátíš poté, co jsi strávil dlouhou dobu mimo domov.
Letěl jsem z Prahy do Amsterdamu, Amsterdamu do Minneapolisu a Minneapolis do St. Louis. První noha byla krátká a sladká. Na druhé noze jsem seděl vedle mladého Čecha, který byl na cestě žít rok na Aljašce. Nyní, když cestuji, mám na sobě vždy několik věcí: můj pas, můj iPod a alespoň jednu knihu.
Po přistání v Minneapolis jsem měl uši zasazené do uší a přehrával hudbu. Měl jsem asi 4 hodinový přechod, takže jsem se pohodlně usadil na židli u své brány a vrhl se do toho, co jsem tehdy četl. To je dobře a dobře, ale někdy musíte věci promíchat, takže jsem vypnul iPod, zavřel knihy a věnoval pozornost mému okolí.
Pomalu jsem si uvědomil, že rozumím - aniž bych se snažil - vše, co kolem mě všichni říkali. Věř mi, když ti řeknu, že to bylo děsivé. Televize zaskočila mluvícími hlavami blábolícími o Obamacare. Dvě mladé dívky seděly za mnou a plnily každou pauzu v jejich myšlenkovém proudu jako „jako“.
Všechno mě to začalo bláznit. Situace, které byly děsivé / napínavé dobrodružství v cizí zemi, jako je například objednávání jídla, žádání o známky nebo směry, byly v Americe tak nesmírně snadné, že jsem se cítil, jako bych byl podveden. Jak jsem řekl výše, je snadné považovat takové zdánlivě jednoduché věci za samozřejmost.
Abych zvládl tento náhlý šok, vzal jsem radu moudrého bluesového šalvěje, jednoho Johna Lee Hookera, a našel jsem cestu k nejbližšímu baru na letišti, kde jsem pokračoval v objednávce jednoho bourbona, jednoho skotského a jednoho piva. Jeden Američan viděl stav, ve kterém jsem byl, a zeptal se, kam směřuji. Řekl jsem mu, že jsme si asi hodinu povídali, a ta příležitostná konverzace mě vrátila zpět do rytmů země. Než odešel, nabídl mi zaplatit kartu. Poděkoval jsem mu. Potřásli jsme si rukama a řekl: „Hej, to se nezmiňuj. Vítej doma."
Tento článek byl původně uveden na médiu a je zde publikován se svolením.
