Příběh
Bylo mi 22, když jsem šel do Tanzanie. Byl jsem čerstvý z vysoké školy a pomalu jsem si uvědomoval více skutečného světa s každým ráno, kdy jsem se probudil. Připadalo mi to jako procházka lesem po zimních táních, když se vaše boty dostávají do bahna. Moje dny se pohybovaly vpřed, ale nohy mě pomalu sledovaly.
Někdy jsem měl trochu nafoukaný. Cítil jsem se dost statečně. Měl jsem úžasnou skupinu přátel, o kterých jsem si myslel, že s nimi budu celý život trávit. Představil jsem si, že jsme se všichni seřadili v houpacích židlích někde na velké verandě, pili whisky do našich 80. let a smáli se našim vtipným vtipům. Z letních taštiček jsem ušetřil malé množství peněz, studentské půjčky se ještě nezačaly sbírat a neměl jsem nikde konkrétní, že musím přijít v září. Bylo to osvobozující. Můj největší závazek byl 50 USD za telefon.
Pamatuji si přemýšlení, buď si vezmu psa, nebo jdu do Afriky.
Když jsem našel Simona na Couchsurfingu, optimistickém učiteli, který žil v M'sangani a pokoušel se založit školu, začali jsme e-mailem a bylo rozhodnuto.
Nepamatuji si, že bych se bál. Létal jsem na půli světa, do země, o které jsem nevěděl nic. Byl jsem mladý, ženský a relativně introvertní. Věřil jsem na 100% důvěru v muže, kterému jsem jen několikrát poslal e-mail. Měl jsem nějaké peníze, ale nestačil jsem si koupit nouzovou letenku domů v případě potřeby. Zůstává to nejodvážnější, co jsem kdy udělal. Ale já si nepamatuji, že jsem na to myslel v té době. Připadalo mi to jako to, co jsem musel udělat, abych se dál hnal do skutečného světa.
Během prvních několika týdnů života v M'Sangani jsem zažil spoustu kulturní fascinace. Bylo to všechno vzrušující, dokonce i nepříjemné - zejména nepříjemné. Prvního rána jsem byl probuzen ve tmě reproduktorem mešity vedle - mužský zamával hlasem zpívajícím před úsvitem. Nejprve jsem zjistil, že je to nepříjemné, náš dům byl přímo za mešitou a cítil se invazivně. Ale po několika dnech jsem si na to zvykl a dokonce jsem se na to těšil. Miloval jsem mužův hlas a přestože nejsem náboženský a nevěděl jsem, co říká, miloval jsem rytmus jeho slov. Ležel jsem v posteli a poslouchal jeho modlitbu, když se moje hostitelská rodina začala hýbat - hrnce v hrncích, zápas se objevoval v plamenech. Jejich svahilská slova se kroutila vzduchem jako můry odskakující z mé sítě proti komárům. Požřel jsem široký kaňon rozdílů mezi oběma kulturami. Cítil jsem se jako dítě na novém hřišti, běžícím od skluzavky k houpačce až po opičí bary. Chtěl jsem dělat všechno, dotknout se všeho, slyšet, chutnat a cítit všechno. Nic mě nezpomalilo.
Můj zvláštní kulturní šok mě přinutil vyrůstat. V následujících měsících jsem se cítil sám hodně času během tohoto nepřetržitého hlazení do bahna dospělosti. Několikrát jsem ztratil základy. Ztracení přátelé, ztratili mou cestu, ztratili odvahu.
Teprve když jsem se vrátil domů, skutečně jsem zažil šokující kulturní rozdíly. Šokující, jako kdybyste drželi prst do elektrické zásuvky. Nebo skočí z lana houpat do řeky v dubnu a ztrácí dech z ledové. Otevřete a zavřete ústa ve vzduchu, ale nemůžete vdechnout.
Můj první víkend zpět jsem okamžitě odjel do Orono, Maine, abych viděl své houpací křeslo, přátele pít whisky. Během mých pěti měsíců v Tanzanii jsem měl celkem pět piv. Pití alkoholu nebylo něco, o co bych se zajímal s extrémním teplem a mou celkovou dehydratací. Navíc to bylo drahé a téměř všichni kolem mě se mračili. Plýtvání tam prostě nebylo součástí mé rutiny.
V Oronu to byl víkend Chicken Festu - každoroční jarní jarní párty v lese pořádané studenty. Existovaly vysokoškolské kapely, které hrály cover verze Grateful Dead, improvizované „nákladní vozy“, než byly potravinářské vozíky - prodávaly grilované sýry za 1 dolar. Byl tu kemp, sex, pyrotechnické experimenty, tuny alkoholu a tuny drog.
Nejprve jsem se cítil trapně. Najednou jsem byl obklopen mladými bílými lidmi, kteří utráceli své dvojtýdenní výplaty na halucinogeny a galony PBR. Možná to bylo kvůli té trapnosti, že jsem se vrhl na první místo na slavnosti. Po pěti měsících střízlivosti v Tanzanii jsem začal pít co nejvíce lidsky. Kouřil jsem každý kloub, který mi prošel, zakopl jsem o houby a všechno jsem zakončil MDMA.
Na chvíli to byla zábava. Kolem ohně jsem provedl nějaké falešné kmenové tance, vyfoukával a hollering a vystrašoval své přátele, kteří také zakopávali. Chvíli jsem předstíral, že jsem Rafiki od lvího krále, a mluvil jsem jen krátkými větami moudrosti babiánských. Nevím proč. V tu chvíli jsem byl tak daleko, že mi Tanzanie neexistovala. Proto moje zkušenosti neexistovaly, věci, které jsem viděl a slyšel, neexistovaly. Očarované tělo toho muže, které bylo vyplaveno bleskovou povodní, neexistovalo. Salaminiho zmenšující se rámec, který zuřil Malarií, neexistoval. Moje 45letá těhotná sousedka se bolestí v důsledku infekce močových cest nevyléčila. Pravý hlad neexistoval. Mrtví psi na okraji silnice neexistovali.
Pak jsem šel kolem chlapa, který se plazil v louži a hulil na přítele, tak v prdeli, že nedokázal zvednout hlavu a všechno se vrátilo. Seděl jsem břicho vzlykající na základně stromu, zatímco můj přítel dřepěl přede mnou a držel mi tvář v dlaních. Moje vzpomínky z této strany jsou průsvitné z drog a alkoholu a nic jiného než ohnivé světlo, které se odráží mezi kmeny stromů. Pamatuji si, že jsem se nenáviděl, že jsem odešel. Nesnáším, že jsem se cítil tak privilegovaný, že jsem se mohl zapnout a vypnout z tak extrémně jiného světa. Bylo bolestivé myslet na to, jak snadné pro mě bylo nastoupit do letadla a odejít. Vždy to byla volba pro mě - ne pro mé studenty a sousedy.
Před dvěma dny jsem byl na místě, kde děti umíraly na Malárii, protože si jejich rodiče nemohli dovolit léky. Kde ke mně přišla matka těhotná se svým čtvrtým dítětem a žádala rýži na večeři, protože tam nebylo jídlo ani peníze. Všude nebyly peníze. Rodinná fotografie byla cenným majetkem.
Můj přítel mě držel za ruku. Plakala jsem a myslím, že také plakala. Stále mě držela za ruku a nikdy nepřestanu být vděčný za tu váhu, když jsem se brodil skutečným kulturním šokem toho okamžiku.
Spadla hluboko ve mně. Netvrdím, že moje zkušenost byla menší nebo větší než kdokoli jiný. Ale něco mi to udělalo. Nečekal jsem šok. Myslel jsem, že jsem měl docela dobrý přehled o tom, jaký je můj život v Tanzanii, než jaké to bylo doma.
Myslím, že skutečný kulturní šok nastane, když to nejméně očekáváte - právě když si myslíte, že to máte. Myslel jsem, že probuzení k muslimské modlitbě bylo kulturním šokem, ale nebylo. To byla jen kultura. Nebylo to šokující - neposílalo mě to k tomu, abych se ptal, jaká je moje role ve světě. Nedělalo mě to zmatené nebo rozzlobené. Jednoduše to byla modlitba, jak se zbavit nočních děsů a začít den obnovenou nadějí.
Dokonce i nyní, o šest let později, stále ještě váhám s drogami a ragery. Přikrčím se, když mě lidé žádají, abych podepsal petice legalizující marihuanu. Není to tak, že jsem přímo na hraně, nebo nevěřím, že by marihuana měla být legální. Je to jen to, že v našem světě existuje tolik větších bitev, které potřebují naši energii a čas - které vyžadují náš boj. Když se na svět cítím zlobí, je to proto, že stále existuje tolik míst, kde ženy nemohou volit nebo získat bezpečný a důvěryhodný potrat. Protože jsou tu děti, které dostávají zbraně a jsou zbity ve víře, že je to správné. I v naší zemi se všude děje smrtelný rasismus a nerovnost. Máme před sebou dlouhou cestu, než legalizace marihuany bude bitvou, kterou se rozhodnu zúčastnit.
Bude to dlouho, než přestanu zobrazovat oblast zbytečných mas vysokoškoláků. Nejen plýtvání myslí a tělem, ale energií, penězi, motivací … a za co? Ano, taneční kryty Grateful Dead byly zábavné. Ano, grilované sýry chutnaly lahodně pod hvězdnou oblohou obíhající kolem ohně se svými nejbližšími přáteli. Všechno to ale zmizelo příští ráno, zatímco moji tanzanští studenti vděčně jedli malou misku s moukovou kaší nebyli.
Můj zvláštní kulturní šok mě přinutil vyrůstat. V následujících měsících jsem se cítil sám hodně času během tohoto nepřetržitého hlazení do bahna dospělosti. Několikrát jsem ztratil základy. Ztracení přátelé, ztratili mou cestu, ztratili odvahu. Bydlel jsem v tom děsivém, nejistém místě, kde jsem mohl zpochybňovat svět možná příliš dlouho. Je to štěrkový svah, to nejisté místo. Ale přišel jsem, podobně jako když jsem se houpal z té dubnové řeky, snažil jsem se polykat ve vzduchu, až nakonec dorazil.
Můj čas je v tomto životě vzácný. To, co s tím udělám, je zcela na mě. Jak utrácím svou energii, můj boj, svou lásku, své peníze, můj dech - to vše je pod mou kontrolou. Můj kulturní šok doma vložil do mých kostí obrovské uznání. Pokud už nic jiného, moje výsada dostat se na toto letadlo, abych opustil Tanzanii, mě dovedla k místu uznání a záměru s mým krátkým životem.
