Cestovat
Hlavní foto: hojusaram Fotografie: autor
V Jižní Koreji v Pusanu se vydám na večeři poblíž rybího trhu Jagalchi, slavné pobřežní oblasti města. Přes den je okolí plné žen středního věku se sportovními vlasy s krátkým prostupem, gumovými myčkami na nádobí, dešťovými botami, brodivými a ostrými noži, stahováním a vykucháváním mořských plodů. Blok za blokem stánků předváděl stvoření z oceánu plavání v tancích, položených na ledu a neopatrně naskládaných na chodníku.
Specialitou v restauracích v okolí je hoetjip, korejský sashimi. Jako většina jídel v Koreji, hoetjip je doprovázen desítkami nebo více malými přílohami, které se nazývají panchan. Panchan bude nevyhnutelně zahrnovat talíře všudypřítomné sladkokyselé nakládané ředkvičky, ohnivé kimchi, pikantní omáčku z gochujangu a nakrájený syrový česnek, aby ještě více posílil. Existují také hromady zelených salátů a listy shiso pro omotání kolem kousnutí masa.
S nadšením začínám na některém ze známějších panchanů, jako je smažená palačinka z mořských plodů, dušené krevety ve skořápce a chutná chobotnice. Shluk vedlejších jídel způsobí, že se mé hůlky zastaví ve vzduchu. Neznám žádné jídlo, ale to mě nezastaví. Součástí hodnotného jídla je prezentace a na těchto talířích se prezentace nezdaří. Kusy jakéhokoli mořského tvora jsou tak naprosto ošklivé, že žádná obloha nemůže vylepšit scénu.
Jeden talíř drží hromadu mořského ananasu nebo mořské stříkance (meongge), krásné, když naživu, se žlutým vyblednutím do červené přes jeho špičatou kulovitou skořápku jako tropický západ slunce. Skořápka má máslo zbarvené maso, které má komplexní chuť kombinující kyselou, ovocnou a slanou, s dominantní off-putující kovovou chutí, která si nezaslouží opakování.
Dále jsem vytrhl kus toho, co se později naučím, je bohužel pojmenovaný mořský penis (gaebul). Jméno je bohužel také přesné: když živý, stvoření vypadá jako rozebraný, pneumaticky poháněný mimozemský falus. Tvar mi také připomíná výrobu klobás; v okamžiku, kdy je náplň zatlačena do pružného pouzdra. Mrtvý - protože maso je mrtvé, hrabám si ho, abych se ujistil - mořský penis je vypuštěný a malý, vypadal jako červí červ, lesklý a růžový jako jazyk. Jeho křupavá a žvýkací struktura je překvapivě příjemná.
Moje hůlky se konečně zaměřují na poslední neošetřené sousta, látku, kterou lze velkoryse popsat jako podobu kousků slimáka. Jeho lesklé, měkké maso je skvrnitá směs khaki zelené, tmavě hnědé, hořčičné žluté a modrošedé barvy, která vytváří povrch rafinovaný a odpudivý.
Kdybych viděl toto zvíře ve své kuchyni doma, tak by mě zajímalo, jak to vytékalo dovnitř ze dvora. Ale jsem odhodlaný něco zkusit jednou, zvláště pokud je to už na stole přede mnou. Zhluboka se nadechl a jsem si povzdechl a vyzvedl jsem jeden z menších kusů.
A to se hýbe.
Konkrétněji se stahuje, zpřísňuje a zmenšuje, napíná a těžší. Okamžitě upustím maso, popadnu hůlky a počkám, jestli to neudělá něco jiného, jako je křik. O několik vteřin později se lepkavá kulička uvolní a vrací se do více loužovitého, ochablého stavu.
Vzhledem k tomu, že jsem náchylný k občasným úkonům nezralosti, začínám házet různé kousky na talíř, takže každý kus se opakovaně stahuje a relaxuje. Pokud to udělám dost, možná stvoření umřou nebo se plazí pryč. V mém vnitřnosti doufám v to druhé. Žádné takové štěstí však kuličky zůstávají na místě.
Jsem přesvědčen, že se jedná o kousky nedávno nakrájeného většího stvoření, jehož nervy střílejí v bezvědomé parodii života, neliší se od nedávno popraveného kuře běžícího kolem farmy. Nikdo se nemůže zeptat. Žádný z zaměstnanců nemluví anglicky a jedinými dalšími zákazníky v restauraci je velká skupina dravých korejských obchodníků.
Ještě jednou chytím kousek záhadných mořských plodů. Předvídatelně se zklidňuje, když jsem ji přetahuji gochujangovou omáčkou, která by mohla způsobit, že chuť boty bude fenomenální. Vložím kus do mých úst a pokusím se žvýkat, až na to, že tělo tvora je nepřekonatelné k mým zubům.
Tajně vytáhnu znějícího nosh z mých úst. Když se dívám na obtížné zbytky jídla, vymýšlím novou strategii. Po vložení dalšího kusu do úst ho nechám na jazyku a čekám, až se uvolní, stejně jako na talíři.
Když cítím napětí, které opouští sousto, útočím rychle a bezcitně žvýkám. Předtím, než spolknu své první živé tvory, existuje krátká chuť oceánu. Poté si mohu jen pomyslet: „Kde je můj soju?“
