Cestovat
Změna světa je těžká. Je snadné strkat zábavu na bezcitně nevědomý voluntourismus v tropických podnebích nebo reflektovat selhání 50 Cent jako humanitární, ale pravdou je, že opravdově pomáhat druhým, aniž by byli nějakým neokoloniálním spasitelem, vytvářet závislost nebo jinak zneužívat vztah, je těžké. Což neznamená, že to, co někteří idioti dělají, je v pořádku, ale to znamená, že když lidé tvrdě pracují, aby si vzali inteligentní, reflexivní myšlení se skutečnými věcmi, stojí za to si toho všimnout.
Alice & Whittles, startup zaměřený na etickou výrobu obuvi espadrille, nabízí zajímavý přístup k využití podnikání jako způsobu spravedlivého zapojení nerozvinutých komunit do tvorby jejich produktů. Firemní přístup je ve srovnání s mnoha programy „sociálního podnikání“nový, což je často jen slabě zastřený pokus znevýhodněných výrobců vydělat peníze z levné výroby. Snahou o vytvoření výrobního řetězce, který je etický a spravedlivý (například pokud jde o sdílení zisku v řetězci), a poté, aby byl tento řetězec pro zákazníky transparentní, se společnost snaží nabídnout těm, kteří si koupí boty, možnost skutečně vyslýchat jejich Modelka. A soustředěním celou cestu dolů na samotnou bavlnu, která dělá tkaninu v jejich botách, jde společnost mnohem dále než většina ostatních.
Spojil jsem se se spoluzakladatelkou Alice & Whittles Sofi Khwaja, abych se dozvěděl více o výzvách přeměny myšlenek na dobro na skutečnou společnost s etikou jako jejím jádrem.
RS: Dokážete projít procesem rozhodování o zahájení Alice a Whittles? O čem je společnost?
SK: Rozhodnutí zahájit Alice a Whittles trvalo nějakou dobu. Určitě práce v uprchlickém kontextu pomohla utvářet naše myšlenky. Vystavilo nás na vlastní oči následky vykořisťování, korupce a nerovného rozdělení moci a zdrojů. Když vidíte stejné věci znovu a znovu v různých částech světa, opravdu vás to zpochybňuje status quo. Také vás nutí uvědomit si, kolik kreativity a vynalézavosti mají lidé - a to i v těch nejdrsnějších podmínkách as malým množstvím zdrojů a příležitostí.
Kombinace těchto principů - umožňující lidem postupovat vpřed a zacházet s nimi za spravedlivé zacházení bez ohledu na to, kde ve světě se nacházejí - bychom mohli dosáhnout udržitelného pokroku při snižování chudoby. Podnikání bylo cestou, kterou jsme se rozhodli použít kvůli svému globálnímu dosahu a obrovskému potenciálu využít sílu kolektivního spotřebitele.
Ukázalo se, že spotřebitelé mohou být kolektivně silnou silou při provádění změn. Váš článek „Sedm nejhorších nápadů na mezinárodní pomoc“však velmi zdůrazňuje, že navzdory dobrým úmyslům může špatné provádění a krátkodobé myšlení ve skutečnosti fungovat proti hlavnímu cíli.
Alice & Whittles je o nalezení alternativy k charitě vytvořením skvělých produktů, které udržitelně prospějí každému, kdo má ruku v jejich tvorbě. Kombinujeme humanitární zásady v rámci silného ekonomického modelu, abychom vytvořili silný nástroj v boji proti chudobě. Strávili jsme měsíce zkoumáním různých produktů a hledáním správných partnerů. Chtěli jsme vyvinout produkt, který by byl jednoduchý, ale který využíval místní dovednosti, které se vyskytují v komunitách, které jsou často na hospodářských / sociálních okrajích.
V současné době máme partnerství s Khamirem, nevládní organizací ve venkovském Kutch v Indii, která dohlíží na výrobu našeho plátna. Drobní ekologičtí zemědělci jsou spojeni s venkovskými ručními tkalci ve stejném regionu, aby vytvořili to, čemu říkáme „sociální struktura“- plátno pro naše espadrily. Naše plátno je vyrobeno z ekologické domácí bavlny produkované drobnými farmáři ve venkovské Indii. Použití této bavlny dramaticky snižuje riziko farmáře a následně i sebevraždu farmáře (významný problém v Indii). Organická bavlna spotřebovává o 95% méně chemikálií a energie, podporuje biologickou rozmanitost v životním prostředí a zachovává půdu. Kromě toho mohou farmy pomáhat při pěstování bavlny nakrmit okolní komunitu.
Podporujeme udržitelný rozvoj mezi tkalcovskými komunitami tím, že spolupracujeme s tkalcovskými družstvy a kupujeme plátno za spravedlivé ceny (trojnásobek tržní sazby), přičemž poskytujeme zdravotní pojištění, školení, nízkonákladovou infrastrukturu a bezúročné zálohy prostřednictvím místních Nevládní organizace. Tato metoda stimuluje místní ekonomiku a zároveň poskytuje nezbytnou podporu pro dlouhodobě udržitelný růst, sebeurčení a soběstačnost v komunitách, v nichž se nacházíme.
Jaký byl proces přemýšlení, který vedl k projektu, a jak jste dosáhli bodu, kdy jste dostatečně přesvědčeni, abyste mohli udělat krok a pokračovat?
Opravdu si nepamatuji jeden konkrétní den, kdy jsme se rozhodli. Byla to spíš pomalá realizace. Myšlenku a přesvědčení jsme měli, a ty byly kultivovány v průběhu času a zkušeností. Největší výzvou bylo překonat sociální tlaky, které udržují lidi ve stejné formě a dělají stejné věci, podle toho, co společnost diktuje, je přijatelné. Právník, který se nyní stal humanitárním? Na povrchu to vypadá trochu šíleně. Vzpomínám si na odpověď tety, když slyšela o našich plánech: „Vystudovala jste právo, odešla na univerzitu na 8 let a nyní budete ševcem!“Přestože někdy těžko strávitelná, řekl bych, že tyto negativní poznámky dal nám ještě více pohonu, abychom se touto myšlenkou posunuli kupředu.
Jaká nejhorší věc se mohla stát? Vycházet z pohodlí zóny, setkat se s lidmi, cestovat a učit se věcem, které byste se jinak nenaučili, není nikdy špatný nápad.
Myslím, že jsem strávil mnoho let přemýšlením, argumentací a diskusí o ideologii za udržitelnými řešeními chudoby. Dávat pomoc, nebo ne? Může současná ekonomická struktura prospívat chudým? Ale přichází čas, kdy vše, co filozofuje, přestane být produktivní a musíte to jen zkusit. Byl to opravdu ten pravý čas a my jsme byli připraveni přijmout novou výzvu.
Věděli jsme, že nebudeme mít všechny odpovědi a děláme chyby, ale byli jsme si toho vědomi. Věděli jsme, že se prostě musíme dostat ven, držet se našich zásad, najít správné lidi, přivést je na palubu a dostat míček do pohybu. Také jsme věděli, že tam venku je tolik lidí, kteří sdílejí naše ideály - bylo to jen o jejich nalezení a jejich sblížení ke konečnému cíli.
Předpokládám, že naše myšlenka byla to, co bylo nejhorší, co se mohlo stát? Vycházet z pohodlí zóny, setkat se s lidmi, cestovat a učit se věcem, které byste se jinak nenaučili, není nikdy špatný nápad. Takže jsme šli.
Rozhodli jsme se, že nejlepší místo, kde začít, je v oděvním sektoru. Vědí, že oblečení je něco, co lidé kupují pravidelně, ale také oblast, kde se většina produkce odehrává na moři v regionech světa, kde jsou pracovní a environmentální standardy špatné a postrádají průhlednost. Zdálo se, že se jedná o logický výchozí bod - malé přírůstkové rozdíly v tomto odvětví mohou způsobit velké změny. Rozhodnutí podniknout se zejména do Indie bylo učiněno proto, že Indie je významným výrobcem surovin pro oděv (bavlna a hedvábí) a velkým výrobcem hotových oděvů pro vývozní trh.
Proč espadrilles?
Opravdu se nám líbí espadrilles, a to jak esteticky, tak funkčně - jedná se o jednoduchou příležitostnou botu, kterou s sebou na léta bereme na cestách. Většina lidí na světě potřebuje boty a považuje je za základní nutnost. Chtěli jsme, aby to bylo jednoduché a espadrilles jsou nejjednodušší druh obuvi, využívající zcela přírodní vstupy: bavlna, juta a guma. Mohli bychom efektivně vyrábět espadrilles mimo tovární nastavení. Espadrilles je tradiční bota, která byla historicky ručně vyráběna řemeslníky, a my pokračujeme v této metodě výroby.
Ve vašem videu Kickstarter hovoříte o vytvoření etického dodavatelského řetězce až ke zdrojovým materiálům a o tom, aby byl tento řetězec transparentní. Můžete o této filosofii hovořit trochu víc a jak se liší od historických přístupů k - obecně řečeno - používání podniků k tomu, aby dělaly dobro na málo rozvinutých místech?
Existuje něco neshodného, pokud jde o dosahování velkých zisků prostřednictvím vykořisťování, poté vrácení malého množství zpět ve formě charity. Charita nevyužívá vykořisťování a v mnoha případech charita není dlouhodobým řešením základního problému - má potenciál tento problém pouze maskovat a / nebo vytvářet nové.
Jako extrémní příklad jsme se prostřednictvím místní nevládní organizace setkali s lidmi, kteří pracují v masivním oděvním sektoru v Bombaji v Dharaví. Dharavi je jedním z největších světových slumů a je domovem více než 2 milionů lidí ve střední Bombaji. Převážná většina obyvatel Dharaví jsou migranti z venkovských oblastí, kteří opustili své domovy a rodiny za účelem hledání pracovních příležitostí.
Z pracovníků oděvů, se kterými jsme se setkali, byli nejvíce spojeni dělníci (moderní otroky), kteří pracovali 17 hodin v uzavřených prostorech a spali ve stejné malé oblasti, kde trávili své dny prací. „Továrny“byly malé podkrovní prostory a pod nimi tekly otevřené stoky. Když jsme se zeptali jednoho manažera továrny, kde se jejich oblečení prodává, hrdě odpověděl, že 40% vyrobeného oblečení je pro exportní trh. Oděv si najde cestu skrze tři sady prostředníků, než je odešle do zámoří a prodá spotřebitelům za ceny stokrát své výrobní náklady. (Udělal jsem foto esej o městských migrantech - můžete se podívat na několik fotek online zde.)
Odpoutalo by to zpět část podnikového zisku na charitu za škodu způsobenou těmito vykořisťujícími pracovními praktikami? Odpověď zní jednoduše ne. Řeší poskytování letáků jádro problému chudoby? To je trochu složitější. Bohužel, častěji než ne, jsou složité skutečnosti zjednodušeny na krátkozraké strategie, které jsou veřejností snadno stravitelné… ale z dlouhodobého hlediska nejsou strašně efektivní.
Co je efektivní pro dlouhodobé snižování chudoby? Systém podpory pro udržitelný růst: Vytváření pracovních příležitostí, školení, spravedlivé mzdy, přístup k půjčkám a zálohy. Na této části stále pracujeme a budeme v tom pokračovat, když se učíme a spolupracujeme s ostatními v této oblasti.
Jedním z nejdůležitějších faktorů ve všem je transparentnost. Transparentnost vrací sílu zpět do rukou spotřebitele. Transparentnost umožňuje spotřebiteli vidět a cítit se spojen s řetězcem lidí, kteří jsou ovlivněni jejich výběrem spotřeby. Pokud jsou procesy průhledné, je mnohem obtížnější uniknout z vykořisťovatelských praktik.
Jak funguje získávání kompletně etického řetězce v praxi? Kde byla cesta k nalezení těchto etických partnerů v řetězci na začátku a na konci?
Cesta byla dlouhá a pokračuje. Předpokládám, že to začalo s trochou výzkumu, pak se tam dostalo a setkalo se s lidmi z různých regionů, průmyslových odvětví, sektorů a vrstev společnosti. Cestovali jsme po Indii, Dillí, Bombaji, Chennai, Kutchu, Pune, Bangalore a setkali jsme se s tvůrci politik, nevládními organizacemi, obchodníky a běžnými dělníky.
Po chvíli a lepší pochopení příležitostí a výzev jsme se ocitli napojeni na docela aktivní skupinu lidí, kteří pracovali na podobných cílech: udržitelný vzestup marginalizovaných komunit vytvářením obživy.
Našli jsme celou skupinu místních nevládních organizací, které pracují na nejnižší úrovni a dobře rozumějí tomu, co to znamená vytvářet udržitelnou změnu v regionálním / sociálním kontextu. Tito lidé jsou pro náš obchodní model neocenitelní. Bez nich by pomohl odpovědět na větší otázky, které by model prostě nefungoval. Jaké jsou naléhavé problémy, které je třeba řešit v praxi? Co je lepší „kvalita života“? Co je to „spravedlivá mzda“? Všechny tyto věci jsou relativní na základě kontextu, ve kterém pracujeme. Bez místních lidí, kteří s námi spolupracují, bychom nebyli schopni být efektivní v naší dlouhodobé strategii.
Nyní je náš dodavatelský řetězec v Indii řízen místní nevládní organizací, jejíž mandát má posílit marginalizované venkovské komunity prostřednictvím tkaní. Tkaní je v regionu tradiční dovednost, do níž se většinou zapojují menšiny a příslušníci dalitských komunit. Většina tkalcovských komunit neměla z hospodářského růstu v Indii v posledních letech těžit.
Jaké lekce jste se naučili?
- Jsou tam skvělí lidé - někdy musíme jen udělat čas, abychom je našli.
- Nejsme všichni tak odlišní, bez ohledu na to, odkud pocházíme.
- Nemůžeš to udělat sám.
Jak jste se rozhodli měřit „etičnost“daného producenta bavlny, výrobce textilu atd.?
To je velmi dobrá otázka. Začali jsme s našimi základními principy a aplikovali je v sektoru, ve kterém pracujeme. Bohužel to není tak jednoduché jako hledat certifikace. V mnoha méně rozvinutých regionech světa jsou certifikace příliš nákladné na to, aby je bylo možné získat, a dokonce i nákladnější na jejich údržbu. Určitě jsme potřebovali dobře porozumět tomu, co stálo za certifikacemi - proč je organická bavlna důležitá, proč by se měly dodržovat zásady spravedlivého obchodu. Trvalo to trochu času a výzkumu z naší strany.
Certifikace pro nás jsou skvělé, ale důležitější je najít ty správné lidi, s nimiž bude pracovat - ti, kteří sdílejí naše zásady a hodnoty - budovat vztah na důvěře a úzce spolupracovat na růstu a vývoji lepších postupů v průběhu času. Zde jsme si našli čas, abychom pochopili, jak organizace, se kterou spolupracujeme, funguje, jaké jsou její zásady a postupy a na čem pracují.
Nejsme dokonalí a naši partneři nebudou. Klíčem je neustále se ptát a spolupracovat na hledání a vývoji pozitivních řešení.
Například stále spolupracujeme s našimi výrobci ve Francii na získávání juty a gumy od dodavatelů ekologického zemědělství. Doufáme, že se nám to podaří v příštích měsících, když rosteme a pokračujeme v rozvoji obchodních vztahů.
Jaké jsou vaše plány na budoucnost Alice & Whittles a myslíte si, že existuje maximální měřítko, za které bude obtížné růst a přitom udržovat přísně principiální dodavatelský řetězec?
Nejprve se zaměříme na upevnění našeho současného dodavatelského řetězce - zajistíme, aby všechny kontroly a rovnováhy byly zavedeny a aby měly pozitivní dopad na společenství, ve kterých pracujeme. Doufáme pak v rozšíření naší produktové řady a práci v různých regionech světa. Chudoba není fenomén omezený na „globální jih“a úcta k pracovníkům je zásadou, kterou lze přenést do dodavatelského řetězce v jakékoli části světa.
Nemyslím si, že existuje maximální měřítko, za kterým bude obtížné růst. Na světě je dost lidí, kteří se hlásí ke stejným hodnotám a zásadám, se kterými můžeme rozvíjet pevné vztahy. Po celém světě je ještě více „bosých podnikatelů“, kteří mají dovednosti a snahu o lepší život pro sebe a lidi kolem nich - pokud dostanou podporu a příležitost k prosperitě.
