Volně žijících živočichů
Zatímco Amazonka získává veškerý tisk, v Pantanalu leží skutečné divoké srdce Jižní Ameriky. Rozkládá se přes 81 000 čtverečních mil a překlenuje Brazílii, Bolívii a Paraguay. Je to největší tropická mokřad na světě.
Na rozdíl od Amazonu, kde je divoká zvěř skrývána za hustou vegetací deštného pralesa, Pantanal položí svůj divoký poklad na otevřenou savanu, která je plná sítě vzájemně propojených řek, potoků a rybníků.
V Brazílii se rozlehlé mokřady rozprostírají do dvou států - Mato Grosso a Mato Grosso do Sul, které tvoří severní a jižní Pantanal. Většina Pantanalu není přístupná po silnici, ale pravidelné lety mezi Cuiabá na severu a Campo Grande na jihu umožňují prozkoumat obě části regionu při stejné návštěvě.
Severní Pantanal
Brána do severního Pantanalu je malé městečko Poconé, jen něco málo přes 60 mil od hlavního města Mato Grosso Cuiabá. Odtud vede prašná cesta - dálnice Transpantaneira - divočinou k malé vesnici Porto Jofre na břehu řeky Cuiabá.
Množství volně žijících živočichů podél Transpantaneiry je ohromující. Tisíce čápů, volavek a volavek se hrnou k bažinám u silnice, desítky jasných ledňáčků oštěpují ryby z nízkých větví řídké vegetace a draví ptáci stoupají nad hlavou. Termitové mohyly tečkující savany přitahují pásovce a obří mravenečníky - některé z nejpodivnějších stvoření v Jižní Americe.
Brazilský tapír, armadillos, lišky jíst krabi, caimans, kapucínské opice a drobné kosmani jsou jen začátek. Nikdy jste neslyšeli tak hlasitý a různorodý sbor jako úsvit z Pantanalu - ptačí život je mimo měřítko.
Papoušky všech tvarů a barev křičí z vrcholků stromů, jasně malované toucans a aracaris hop mezi větvemi, které sbírají ovoce s nadrozměrnými zobáky, a přes travní porosty se rozprostírají obří rheas.
Koryty řeky Cuiabá bohaté na kořist, která se vine skrz rozlehlou mokřinu, jsou domovem jedné z největších populací jaguarů na světě.
Poté, co ztratil více než 40 procent svého rozsahu po celé jižní a střední Americe, je jaguar uveden na seznamu Mezinárodní organizace pro ochranu přírody (Near Threatened). Už zmizel z částí svého dosahu a Pantanal zůstává jednou z posledních tvrzí tohoto druhu.
V posledních letech se malá komunita Porto Jofre stala hlavním městem sledujícím jaguar.
I když jsou typicky nepolapitelní noční lovci, jaguáři jsou aktivní celý den a lze je spatřit z lodi každou hodinu. Úzké přítoky usnadňují vidět kočky na břehu řeky a uvolněný postoj jaguárů k lodím umožňuje některá neuvěřitelně blízká a osobní setkání.
Ačkoli to nebylo vždy tak snadné. Julio Andre Monteiro, zakladatel Pantanalu Trackers a průkopník jaguárského cestovního ruchu v Porto Jofre, byl prvním průvodcem, který přivedl zahraniční turisty k řece asi před 20 lety. Tehdy byl sledovací jaguár náročný úkol a zvuk lodního motoru poslal kočky, aby se uchránily.
Trvalo pět dlouhých let, než se jaguáři dostali k motorovým člunům, ale kočky se časem uvolnily a přijaly lodě jako součást říčního ekosystému. Dnes můžete sledovat jaguary hlídat břehy řek, plavat v řece a pokud budete mít štěstí, můžete dokonce být svědkem lovu.
Řeka Cuiabá je také domovem ohrožených obří vydry. Tato vysoce společenská zvířata jsou nejzábavnější stvoření, která lze sledovat v přírodě. Existují v neustálém pohybu, chytají ryby, jedí ryby, pečují o sebe, hrají si navzájem a občas natahují krky z vody, aby prozkoumali své okolí.
Zdá se, že v Pantanalu je vše obrovské. Kromě obří vydry a obřích mravenců existují kapary (největší hlodavec na světě), anakondy (největší had na světě) a dokonce i největší létající papoušek na světě - ohrožený hyacint papoušek.
Při zkoumání Pantanalu je snadné vidět, že tento obrovský mokřad podporuje nejvyšší koncentraci volně žijících živočichů v Jižní Americe. Avšak méně než dvě procenta této divočiny je chráněna právní ochranou na federální úrovni.
Většina Pantanalu je v soukromém vlastnictví chovatelů skotu a farmářů sóji. Většina regionu je ohrožena odlesňováním, erozí půdy, znečištěním intenzivním zemědělstvím a výstavbou vodních přehrad. Bez dostatečné ochrany hrozí Pantanalu následek osudu amazonského deštného pralesa, z nichž 20 procent již bylo ztraceno.
Jižní Pantanal
Téměř 250 mil jižně od Porto Jofre se Beth Coelho, majitelka Fazenda San Francisco, snaží sdílet svou lásku k Pantanalu s budoucími brazilskými generacemi. V rámci snadné dvouhodinové jízdy od Campo Grande, hlavního města Mato Grosso do Sul, je fazenda jak fungující farmou, tak ekolodou, která nabízí rodinné zážitky pro školní skupiny pocházející až z Ria.
Ve Fazendě v San Franciscu je tolik divočiny, že se cítí jako zoo bez klecí. V travnatých výbězích se potulují obří mravenečníci a žluté pásovce, hejna nádherných modrých a žlutých papoušek se hlučně živí palmovým ovocem a obří ještěrky monitoru se péří ve spáleném slunci.
Rýžová pole fazendy jsou domovem další jihoamerické kočkovité skvrny - ocelot. Přitahuje vysoký počet domorodých krys, ocelots nejsou uraženi projíždějícími safari kamiony a šťastně představují pro budoucí obránce Pantanalu.
