1. Frustrování jazykovými bariérami
Když je někdo ve vaší domovské zemi a mluví zlomenou, napjatou nedokonalou, silně akcentovanou verzí vašeho jazyka, může to být skličující a dokonce frustrující. Kdykoli se cítím rozzlobeně, vzpomínám si, jaké to bylo v Bulharsku. Byl jsem tak nadšený a vděčný, že jsem na tak fascinujícím místě, ale často jsem byl také vystrašený, sám a nedostatečně připravený.
Dozvěděl jsem se, že v únoru jsem získal Fulbrighta a jen o několik měsíců později jsem dorazil do Ruse, což samozřejmě nestačilo na zvládnutí zcela neznámého jazyka. Mnoho lidí bylo ke mně velmi laskavých a šťastných, když jsem mohl mluvit i trochu bulharsky, ale pamatuji si každý případ, kdy byl můj nedostatek dovedností použit jako prostředek zesměšňování nebo opovržení. Když mluvím s někým, kdo se právě učí angličtinu, snažím se být laskavý a citlivý způsobem, jakým jsem možná předtím nebyl.
2. Být uražen linkovými propojkami
Chcete vidět nějaké rozzlobené USAers? Skok před nimi v řadě. Nezáleží na tom, jak dlouhý nebo krátký, nebo co je to za linii, čekání na váš tah v USA je posvátné. Byl jsem vychován v kultuře, která chápe, že škrty a ukládání míst jsou sociální hříchy. Předpokládal jsem, že tomu tak bylo všude na světě.
Neuvědomil jsem si svou chybu, dokud jsem nešel do železářství v Ruse, kde se nakupovalo u velkého, otevřeného pultu. Opět jsem si pomýlil místní zvyk za celosvětové pravidlo. Linky nejsou jen relativní v Bulharsku, ale také v jiných částech světa. Celou dobu jsem cestoval o víkendech a svátcích, když jsem žil v zahraničí, a neustále jsem byl svědkem zmatku nad linkami, jak fungují, a zda jsou pravidlem nebo jen návrhem. Pořád jsem nálepkou pro linky, ať už jdu kamkoli, ale už automaticky nepředpokládám zlobu, když se někdo jiný necítí stejným způsobem.
3. V závislosti na havarijních restauracích
Téměř každý v USA má seznam restaurací rychlého občerstvení, které často navštěvují, když jsou příliš unavení, zaneprázdnění nebo líní vařit; Nejsem výjimkou. Neuvědomil jsem si však, jak moc jsem tento seznam použil jako berlu, dokud jsem rok nevyučoval angličtinu v Ruse.
Absence těchto restaurací znamenala nejen to, že jsem si musela připravit více vlastních jídel, ale také, že musím přijít na menu některých místních míst, pokud chci odpočinout od kamen. Nebylo to snadné, protože jsem při příjezdu do země nemluvil ani nečetl bulharsky. Nejprve jsem tento problém ignoroval, ale asi po dvou týdnech konzumace jablek na snídani, jogurtu na oběd a špaget na večeři jsem místo toho snědl úzkost a rozhodl jsem se vyzkoušet pekárnu v centru města, kde bylo jídlo vystaveno za sklem na přepážce a mohl bych ukázat na to, co jsem chtěl.
Můj 8. grejdr doporučil banitsu a začal milovat milost s bulharským jídlem. Po této pozitivní zkušenosti jsem byl ochoten vyzkoušet nové restaurace a pustit se dále do supermarketu, i když to někdy znamenalo rozpaky nebo nákup něčeho, co jsem nemohl jíst. Jsem rád, že jsem to udělal, protože jsem skoro vynechal Mekitsiho, Shopsku, Lyutenicu, kashkaval a pečenou dýni.
4. Věřit, že řeč těla znamená ve všech zemích to samé
Upřímně jsem nikdy z jakéhokoli důvodu tolik přikývl, ale často jsem potřásl hlavou. Už ne. Proč? Protože pravidla v Bulharsku se liší. Třepání znamená ano a přikývnutí znamená ne. Všichni Fulbrightovi byli o tomto rozdílu předem upozorněni, ale opětovné zapojení mého mozku, nebo bych měl říct, že moje hlava se ukázala jako skutečná výzva. S mými studenty to nikdy nebyl problém, ale pro dospělé to způsobilo zmatek.
Jednou jsem šel do lékárny s hroznou migrénou a byl jsem tak hrdý, že jsem se dokázal potknout a zabít dost bulharsky, abych sdělil, co jsem chtěl, ale když mi lékárníci ukázali krabici a zeptali se, jestli to bylo to, co jsem chtěl udělala chybu, když přikývla, odložila ji a nabídla jinou značku. V mém migrénovém stuporu jsem nedokázal pochopit, co jsem udělal špatně a vzal si lék, ale druhý den jsem si uvědomil svou chybu.
5. Řízení všude
Vyrostl jsem ve venkovské Západní Virginii, kde školní autobusy jsou nejblíže veřejné dopravě a obchody jsou seskupeny na míle daleko od jakékoli rezidence. Když jsem šel na vysokou školu, bylo to do malého kampusu pro svobodná umění, kde jsem mohl za 10 minut chůze od své koleje k jakékoli budově. Kdybych chtěl obejít Ruse, byly dvě možnosti: autobus a chůze. Žádat o řidičský průkaz nestojí za zmatek a pronájem automobilu zapnuto a vypnuto prostě nebylo proveditelné. U mého činžovního domu nebyla autobusová zastávka, takže jsem nakonec šel.
Protože jsem nikdy nechodil do práce ani do obchodu, do divadla nebo doopravdy nikde předtím, způsobilo to řadu problémů. Kolik času jsem potřeboval na práci? Jak jsem měl dostat své potraviny zpět do mého bytu? Spoléhat se na své tělo, abych se dostal tam, kde jsem potřeboval, aby se ukázalo, že je výjimečně prospěšný. Stavěl jsem svaly, ale také jsem se naučil naslouchat svému tělu a vědět, kolik toho bylo příliš mnoho na to, abych nesl, nebo kolik času bylo příliš málo času na to, abych se dostal z jednoho místa na druhé. Také jsem zjistil, že jsem se o sebe lépe postaral, protože kdybych byl příliš nemocný na to, abych chodil, byl to ekvivalent toho, že moje auto bylo v obchodě.
6. Vždy se spoléhejte na sušičku
Vaše oblečení právě vyšlo z pračky … kam jdou? Sušička samozřejmě! No, možná ne „samozřejmě“. Když projdete jakoukoli obytnou ulicí v Ruse, není neobvyklé vidět prádlo na linkách, pokud neprší a neprší, a když se používají vnitřní sušící stojany.
I když jsem měl to štěstí, že mám v bytě kombinovaný stroj, rychle jsem zjistil, že ačkoli to sušilo moje oblečení, sušilo je to příliš dobře a začal jsem vidět, že moje oblečení je lepší vzduch. Dokážu jen spekulovat, proč obyvatelé Ruse suší své šaty, ale vím, že rodiče mých studentů a moji spoluobčané to prostě udělali, protože věřili, že to bylo úspornější a že si zachovalo oblečení.
Měli pravdu.
Pořád jsem trochu odkladatel a často skončím sušením oblečení, které musím nosit příští ráno. Protože ale bydlím v bytě se společnou prádelnou a velmi starými, velmi nepředvídatelnými sušičkami, zjistil jsem, že prostě nechám své oblečení na vzduchu uschnout na čtvrtích, ale také mě zachrání před zmenšenými překvapeními, roztřepenými koberci, zničenými pochoutkami, a občasné roztavené tlačítko.
