Bezpečnost cestování
Ošetřoval jsem svého ochutnávače osm piva v baru na letišti Silver Gulch v Anchorage na Aljašce. Byla to položka mimo menu, ale po trýznivém sestupu na let Delta Flight 1089, který narazil do zásobníků v kuchyni a způsobil, že Minnesotanka zvedla kuřecí zábal do uličky, barman to nabídl jako opevnění pro můj spojovací let do Fairbanks.
Jak se v mém žaludku šířilo teplo chmele, začal jsem přemýšlet, jestli ten nervózní leták ve mně turbulenci zveličil. Pak prošla nově přistávající skupina v kolektivním třesu, jedno trojice vážně kontrolovalo jejich pulzy. Aljašské nebe o tom dnes nepochybně byly testy. Anchorage-to-Fairbanks bylo stejně hrbolaté, ale s nově objevenými kamarády na pití a bzučivým bzučením bylo tichým pláčem minulých hodin nyní smích. Stále jsem nemohl ignorovat blížící se realitu: Zítra ráno jsem projel vrtulní letadlo přes polární kruh. Střízlivý.
Společnost Northern Alaska Tour Company provozuje malé skupinové lety do destinací v Arktidě, které letí tak nízko, že uvidíte medvěda grizzly vznášejícího se nad jeho čerstvě zabitou karibou. Pro mnohé je to vzrušení z celého života, ale pro nervózní letce to může znít jako trest smrti. Naštěstí do pěti minut od setkání s pilotem Toddem Mackinawem, růžově lícným a bezstarostným, ale z hlediska bezpečnosti náročným, byly všechny obavy zmírněny.
Byly chvíle, kdy bylo naše osmimístné Navajo páleno jako moucha ve ventilátoru? Tak určitě! Je větší pravděpodobnost, že dojde k pádu v malém letadle než ve velkém? Absolutně! Ale tady je důvod, proč mě moje dobrodružství Arctic Circle Air z Fairbanks do Coldfoot neochotilo ani trochu:
Náš pilot byl zkušený. Todd je veterinář letectva, který získal pilotní licenci v roce 1985. Existuje běžná mylná představa, že piloti cestovních kanceláří jsou začátečníci, kteří své hodiny zaznamenávají v naději, že se jim vyplatí komerční komerční letecká vystoupení. Ve skutečnosti jsou mnozí jako Todd, vášniví letící letci, kteří dávají přednost scénickému a interaktivnímu zážitku z letecké prohlídky. Todd říká: „Rád létám nízko a pomalu a dívám se z okna. Rád vidím divokou zvěř. Proto jsem se nepřipojil k letecké společnosti. “
Protože 85% malých havárií letadel je způsobeno chybou pilota vs. pouze 37% větších letadel (kde se častěji vyskytují mechanické chyby), let vrtulníku s pečlivým pilotem je pravděpodobně nejbezpečnější jízdou, jakou kdy budete mít. Před nástupem na palubu se neváhejte zeptat na záznam vašeho pilota. Todd? Pět let létání na severní Aljašku s až čtyřmi lety denně v hlavní sezóně a bez zranění nebo úmrtí.
Seděl jsem vpředu. Přesně v sedadle druhého pilota. Todd doporučuje toto vyhlídkové místo pro nervózní letce, protože z létání odstraňuje některé záhady. Je to jedna věc, která zažívá turbulenci ze zadní části temné 747 bez potuchy, co se děje v kokpitu, a docela další je být hned vedle kapitána.
Autorka a její kapitán. Žádní nervózní letci zde!
Odtud jsem viděl, že Todd neustále komunikuje s řízením letového provozu as pilotem před námi, který pravidelně informoval o větrných podmínkách, aby Todd mohl odpovídajícím způsobem upravit naši výšku. Bylo mi ujištěno, že pokud by něco mělo jít na jih, měli bychom okamžitou podporu. Navíc, Toddův volant byl recyklovatelný do koše modře a připomínal joystick Nintendo. Všechno to byla jen jedna velká videohra!
Letová prohlídka má spoustu rozptýlení. Mezi naše patří ledovcové sopky, zaniklé miliony let, hadovitá řeka Yukon a vzdálená, mrazivá divočina ve všech směrech. Todd také poskytl komentář k ledové Aljašce (kde obří krátkosrstý medvěd vládl ve dvojnásobku velikosti dnešních největších grizzly) a sebevědomých dravých vtipů („Jestli mají tekoucí vodu, “poznamenal, když jsme přecházeli přes tradiční Osada Athabascan, „Pokud potřebujete vodu, utíkejte a získejte ji!“). Dokonce měl laminované letáky svých vlastních arktických dobrodružství.
Kromě toho, že je výuka a zábava, je toto stabilní nasazení informací také strategické, které má zabránit tomu, aby naše mysl putovala po scéně kanibalů v Alive.
Bezpečnost je nejvyšší prioritou cestovní kanceláře. Jejich přežití (finančně i doslova) závisí na tom. Aby se připravil na vzlet, dorazí Todd o dvě hodiny dříve, aby dokončil bezpečnostní kontrolní seznam nalezený v každém z letadel na severní Aljašce. "Mám heslo, se kterým jsem přišel, " říká Todd. "Pokud to mám zkontrolovat, zkontroluji to jednou." Pokud by mě to mohlo vyhodit, dvakrát to zkontroluji. A pokud by mě to mohlo zabít, zkontroluji to třikrát. “
Piloti také nemají šanci, pokud jde o počasí. Jsou-li podmínky méně než perfektní, odloží nebo zruší let bez ohledu na to, jak hlasitě budou chtít cestující.
Samozřejmě, že ne všechny malé jízdy letadlem jsou vytvářeny stejně, proto je poměrně vysoký počet nehod (809 na soukromých / podnikových malých letadlech v roce 2012 oproti 20 na komerčních osobních letadlech, podle Global Incident Map). Ale když si uvědomíte, že mnoho z nich je výsledkem toho, že soukromí piloti létali za svými schopnostmi a bez pomoci řízení letového provozu, zjistíte, že statistiky jsou dost zkreslené.
Se zkušeným pilotem a renomovanou cestovní kanceláří byste se měli cítit stejně pohodlně v rovině podpěry, jako když přejdete ulicí (mnohem nebezpečnější). Určitě ano. Tolik, že jsem se na cestě zpět do Fairbanks uprostřed stálého brrrr twinového motoru bez pomoci valium nebo aljašského řemeslného piva nechal spát.
