Plánování výletů
V Turkmenistánské poušti Karakum je ohnivá jáma, která byla od roku 1971 spálena. Od té doby sovětští geologové hledající ropu omylem vrtali do jeskyně naplněné zemním plynem. Zařízení se zhroutilo, jáma se otevřela a vědci ji zapálili, aby spálili nebezpečný unikající metanový plyn. To bylo před 40 lety.
Toto spalující místo je plynový kráter Darvaza, ale místní obyvatelé ho z pochopitelných důvodů pravděpodobně nazývají „Dveřmi do pekla“. Stejné důvody, které přitahovaly cestovatele a učinily z obrovského kráteru nutnost vidět neohroženého ve střední Asii.
Ti dost štěstí, aby se dostali do Turkmenistánu, to je.
Ukázalo se, že peklo nesedí za zdí ostýchavých oranžových plamenů, ale vážně tlustou vrstvou byrokracie. Každý, kdo je dost statečný, aby stál na okraji kráteru, jeho popelavá ústa šklebící se 230 stop napříč, musí nejprve získat vízum, snadnější úkol téměř kdekoli jinde na světě.
Turkmenistán je tam se Severní Koreou, pokud jde o obtížnost vstupu. Je pravda, že vláda USA zakázala cestovat do Severní Koreje a citovala svou historii zadržování amerických občanů na základě rajče-červeného proužku s nápisem „Severní Korea - úroveň 4: Nepojezdujte“na webových stránkách ministerstva zahraničí, Turkmenistán je oficiálně otevřený turistice. Přesto podle Human Rights Watch patří mezi „nejizolovanější a nejvíce utlačovatelsky spravované země světa“.
Mezi požadavky na vstup pro občany USA patří získání certifikátu s pozvánkou od hostitelské vlády, žádost o vízum a platba registračního poplatku. Tranzitní víza umožňují cestovat bez doprovodu tři až pět dní, ale je stále těžší je získat. Delší pobyty vyžadují turistické víza, platné po dobu až tří týdnů; akreditovaná skupina nebo průvodce; a registrace u Státní migrační služby (SMS).
Míra odmítnutí je vysoká, zejména mezi držiteli duálních pasů, protože duální občanství není uznáno, a problémy s registrací by mohly vést k deportaci nebo dokonce k zatčení.
Pravidla a předpisy se samozřejmě uvnitř země nezmiňují. Několik oblastí je omezeno na cestovatele bez zvláštních povolení udělovaných prostřednictvím SMS, zejména podél Kaspického moře a poblíž hranic s Afghánistánem, Íránem a Uzbekistánem, včetně Daşoguzu, kde sídlí památky Kunya-Urgench zapsané na seznamu UNESCO.
Státní oddělení také odrazuje veřejné projevy náklonnosti pro všechny cestovatele a konstatuje, že vztahy mezi osobami stejného pohlaví jsou trestné podle zákona. V oblasti fotografie existují dokonce předpisy, podobně jako v Severní Koreji, takže cestující by se měli vždy ptát, než vytáhnou své telefony iPhone, aby zachytili architekturu.
Srovnání Severní Koreje však nekončí vízy a přísnými zvyky (v obou smyslech).
Stejně jako východoasijský národ vedený Kim Jong Unem, Turkmenistán působí pod diktaturou. U kormidla je prezident Gurbanguly Berdymukhamedov, pod nímž jsou výsledky v oblasti lidských práv v zemi propastné. Před ním byl totalitní panovník Saparmurat Nijazov, známý tím, že během svého šestnáctiletého post-sovětského předsednictví nezávislosti uvedl masivní kult osobnosti.
Stejně jako Pyongyang, hlavní město Ašchabad je spíš než metropole. Okouzlující kus propagandy s bílou mramorovanou architekturou; více zeleně, než byste čekali; a velké bulváry, které jsou téměř vždy prázdné.
Je to jako město duchů vyzdobené v Nashvilleově neonových světlech.
Filmař David Farrier popisuje pocit „strašně osamělého“ve městě (někdy označovaného jako „město mrtvých“) v článku pro The Guardian o jeho cestách po Turkmenistánu při natáčení jeho dokumentární série Dark Tourist Netflix. Farrier maskovaný jako sportovní reportér, připomínající čtenářům, „Turkmenistán přesně neobejme svobodný a otevřený tisk.“
Je to samozřejmě neobvyklá situace. Turismus v Turkmenistánu je omezený, ale je to možné. Pro některé, jako temní turisté, kteří inspirovali Farrierovu řadu tím, že se vydali na místa, o kterých většina lidí neradi mluví, nedostupnost země jí dokonce dává jistou půvab.
Ačkoli většina z nás pravděpodobně nikdy necítí teplo „Dveře do pekla“zblízka, kdokoli, kdo prochází správnými kanály, najde legitimní cestovní kancelář a podaří se mu schválit návštěvu Turkmenistánu, objeví písečné ruiny Hedvábná silniční města jako Merv, fascinující mešity a ohromně pohostinní lidé. Pro všechny své zvláštnosti má Ašchabad také velké památky a muzea.
Turkmenistán je jednou z nejvíce uzavřených zemí na světě pro cestovatele. Ale asi to stojí za pokus.
