Příběh
Ve druhém srpnovém týdnu 2010 jsem viděl své první mrtvé tělo v poušti. Téměř dva roky jsem nosil malou plechovku Vickova VapoRub všude, kam jsem šel. Vždycky jsem slyšel, jak ostatní agenti mluví o vůni. To je nejhorší část, řekli by, a to by zůstalo v nose celé dny. To bylo pro Vicka, pro tření pod nosní dírky, pokud jste museli přijít na mrtvé tělo. Ale toto tělo bylo čerstvé, staré jen asi dvě hodiny, a ještě to nezačalo.
Když jsem dorazil k tělu, byl večer, kolem 1830 hodin, a BPA Daniel Vince byl na scéně už 30 minut. Tělo bylo lokalizováno asi 100 yardů jižně od Federal Route 23, několik kilometrů západně od malé vesnice Ventana, přibližně 50 km severně od mezinárodního hranice na indickém národě Tohono O'odham v jihozápadní Arizoně. Vince mi řekl, že byl při příchodu po silnici označen 16letým synovcem mrtvého muže a 19letým přítelem chlapce.
Mrtvý muž a oba chlapci pocházeli ze stejné vesnice v mexickém Veracruzu a vydali se společně na sever. Synovec mrtvého muže tiše seděl na skále a vypadal dezorientovaně. Jeho přítel, 19-ti letý, mluvil většinou. Řekl mi, že několik hodin před tím, než muž zemřel, vzal dvě tablety Sedalmark, kofeinové svršky, které hraniční přechody často berou na energii, a vypil je domácím likérem z římské vody, který přinesli z Veracruzu. O několik hodin později, muž řekl, klopýtal kolem jako opilý, a pak se zhroutil.
Vince položil na obličej mrtvého muže košili. Zvedl jsem to a podíval se na něj. Oči měl zavřené. Měl dlouhé tmavé vlasy, které už vypadaly jako vlasy mrtvého muže, a v koutcích úst se mu vyschla pěna. Jeho tvář byla pokryta malými červenými mravenci, kteří se pohybovali v úhledných liniích k pěně. Jeho košile byla natažená po stranách jeho břicha a já jsem viděl, kde se jeho pleť mění a je skvrnitá a nachová se závislou jasností, když se jeho krev usadila k zemi. S prstem na botě jsem jemně pohnul paží, už ztuhlý s přísnou mortis.
Devatenáctiletý mi řekl, že ti tři se oddělili od jejich skupiny. Jejich průvodce jim řekl, aby se rozkládali a schovávali v křoví u silnice, aby čekali na naložené vozidlo. Řekl, že ti tři musí zašli příliš daleko, protože o nějaký čas později uslyšeli zastavení auta a pak odjeli a poté už nikoho nenašli. To bylo blíže k vesnici, poblíž základny velkého kopce ve Ventaně. Poté, co se ocitli sami, šli na západ od vesnice a sjeli po silnici několik kilometrů, dokud se mrtvý muž nerozložil, aby zemřel. Chlapci pak šli na cestu, aby nahlásili jeden z málokdy projíždějících aut, ale nikdo se pro ně nezastavil. Potom chlapci umístili skály na silnici, aby zastavili auta. Tehdy se objevil Vince.
Zeptal jsem se ho, jestli tam ve tmě čekalo zvláštní, když sledoval tělo mrtvého muže.
Chlapci se mě zeptali, co by se stalo mrtvému muži, kdyby mohli s tělem přijít do nemocnice a já jsem jim řekl, že nemohou, že s námi musí zůstat, že budou zpracováni k deportaci a že tělo by se obrátilo na kmenovou policii a aby policie, ne my, věci uspořádala. Zeptali se, jestli by se tělo s nimi vrátilo do Mexika, jestli by ho mohli vzít zpět do své vesnice. Řekl jsem jim ne, že tělo vezme lékařský vyšetřovatel kraje Pima, kde se pokusí určit příčinu smrti. Řekl jsem jim, že v Tucsonu se oba pravděpodobně setkají s mexickým konzulátem, že to byli oni, kdo by zajistili repatriaci těla do Mexika, a že jim konzulát možná poskytne nějakou dokumentaci dokumentace smrt člověka.
Chlapci nechtěli opustit tělo ai když jsem jim vysvětlil postupy, začal jsem tiše pochybovat, vzhledem k tomu, co jsem věděl z mých několika krátkých let při práci na hranici, zda skutečně uvidí konzulát, zda Konzulát by ve skutečnosti zajistil, aby se tělo vrátilo do Mexika, ať už chlapci dostanou papír, který pomůže rodině mrtvého vysvětlit, co ho na cestě na sever napadlo. Když jsem mluvil s chlapci, přišel k nim Vince a přikázal jim, aby si sundali opasky a tkaničky, náhrdelníky, hodinky nebo šperky, které by mohli mít, a aby z kapes vytáhli zapalovače, pera, nože nebo jiné podobné předměty. Podíval jsem se na Vince. Doprava přichází, řekl. Přemýšlel jsem o tom, jak triviální mohou chlapci tohle všechno najít - kopat do kapes a houpat se po botách - pokud by jim to vůbec připadalo jako něco.
Agent, který dorazil přepravit chlapce zpět na stanici, přinesl fotoaparát, který fotografoval tělo. Když agent fotografoval své fotografie, všiml jsem si, jak synovec mrtvého muže sleduje v jakémsi tranzu. Vysvětlil jsem chlapci, že obrázky byly požadovány policií, že byly potřebné pro zprávy, které jsme museli podat na stanici, a přikývl hlavou, jako by nic neslyšel a nerozuměl, jako by jen přikývl, protože věděl, že to má dělat.
Než byli chlapci naloženi do transportní jednotky, šel jsem k nim a řekl jsem jim, že je mi líto jejich ztráty. Je to těžké, řekl jsem. Řekl jsem jim, že pokud se někdy rozhodnou znovu přejít, nesmí v létě překročit. Řekl jsem, že je příliš horký, a přejít v tomto žáru je velmi riskantní život. Přikývli. Řekl jsem jim, aby nikdy nebrali pilulky, které jim kojoti dávají, pilulky vysávají vlhkost z vašeho těla. Řekl jsem jim, že mnoho lidí zde umírá, že v létě lidé umírají každý den, rok co rok, a že mnoho dalších se nachází právě v okamžiku smrti. Chlapci mi, děkovali, děkovali mi, a pak byli vloženi do transportní jednotky a odvezeni pryč.
Když jsem opustil Ventanu, slunce začalo zapadat a na bouřkové mraky, které se shromažďovaly na jih, se vrhlo teplé světlo. Když jsem jel k bouři, poušť a obloha nad ní ztmavly zapadajícím sluncem a šedivostí přicházejícího deště. Když se na mém čelním skle konečně začaly stříkat dešťové kapky, zaslechl jsem vysílačku rádia Vince, který zůstal za tělem, že kmenová policie neměla k dispozici žádné důstojníky, kteří by se o ni postarali a že by měl zůstat tam a chvíli počkat s mrtvým mužem.
Později v noci, na konci naší směny, jsem viděl Vince na stanici a zeptal jsem se, co se stalo s tělem. Řekl mi, že pár hodin poté, co jsem odešel, přišla bouřka a expedice mu řekla, aby tam prostě nechal tělo, že policie Tohono O'odham nebude mít k dispozici důstojníka, který by se o ni mohl postarat až zítra. Je to v pořádku, řekl mi, že mají souřadnice. Zeptal jsem se ho, jestli tam ve tmě čekalo zvláštní, když sledoval tělo mrtvého muže. Opravdu ne, řekl. Alespoň ještě necítil.
Vince a já jsme ještě několik minut stáli a mluvili o bouři ao lidském těle, které leželo v poušti, ve tmě a v dešti, a mluvili jsme o zvířatech, která by mohla přijít v noci a o vlhkosti a smrtící horko, které přijde ráno. Mluvili jsme a pak jsme šli domů.
