Příběh
Toto dobrodružství bylo mým prvním samostatným výletem - stejně jako mým prvním vyjetím ze Spojených států. Když jsem byl dítě, moji rodiče mě jednou vzali do Pensylvánie, dvakrát na Floridu a do Tennessee. Poprvé jsem letěl na obchodní letecké společnosti, když mi bylo 22, abych viděl svou (nyní ex) přítelkyni v Bostonu.
Po škole jsem se přestěhoval z Granite Quarry, North Carolina do New Yorku. Asi dva roky jsem pracoval na plný úvazek, ale cítil jsem, že můj život je pod kontrolou někoho jiného. Bydlel jsem se dvěma přáteli v bytě s jednou ložnicí ve Williamsburgu. Když tato situace skončila, prodal jsem většinu toho, co jsem vlastnil, a řekl jsem práci, že budu cestovat měsíc. (Byl jsem technicky nezávislý pracovník, takže jim to nevadilo.)
Mám pas, rezervoval jsem jednosměrný let a plánoval jsem vidět oblíbené destinace v Evropě: Island, Londýn, Kodaň, Berlín, Barcelona, Sevilla. Procházel jsem se městy, viděl jsem památky a rozdělil se s ostatními cestovateli v ubytovnách. Po měsíci cestování, jako je tento, jsem cítil, že něco ze zkušenosti chybí. Neměl jsem žádnou hlubokou interakci s místními obyvateli a kultury se cítily docela podobné Americe. Rozhodl jsem se podniknout do Maroka.
Po 45minutovém trajektu ze Španělska a několika nocích v Tangeru jsem šel na východ do horského města zvaného Chefchaouen, oblasti známé pro jeho produkci hashů. Na vrcholu hostelu při západu slunce jsem poslouchal volání modlitby dozvuky z hory a potkal jsem Rakušana s dredy, kteří mi vyprávěli o pozemní cestě do Senegalu, kterou právě podnikl. Byl jsem fascinován. Napsal jména několika míst, aby zůstal na cestě, stejně jako několik míst, kterým se vyhnout. Nebyl jsem si jistý, jestli bych se skutečně pustil do Afriky, ale ten nápad se mnou zůstal.
Cestou na jih do Marrakechu jsem se zastavil v Rabatu a Casablance. Navštívil jsem mauritánské velvyslanectví a požádal o vízum, které jsem obdržel další den. Strávil jsem den hledáním očkování proti žluté zimnici v Casablance a Rabatu, mluvením znakovým jazykem a hroznou francouzštinou a přípravou 20 kopií mých cestovních údajů, pasu a víza. Bylo mi řečeno, že mě to ušetří nutnosti vystoupit z auta na mnoha vojenských kontrolních stanovištích po celé Západní Sahaře.
Odjel jsem autobusem do Agadiru, pak jsem skočil na krátký let do Dakhla, malé vodní oázy ovlivněné mauritánskou, berberskou a marockou kulturou, ale 12hodinovou jízdu odkudkoli jiného, dokonce lehce osídleného. V Dakhla jsem našel reklamní leták, který sdílí jízdu taxíkem do Nouakchottu, hlavního města Mauretánie, vzdálené 800 kilometrů.
Následujícího dne v 6 hodin ráno jsem skočil do auta s několika lidmi, kteří tekli mauritánské róby. Atonální zpěv přicházel a odcházel z rádia na hodiny a hodiny, když jsme jeli po dálnici bez dvouproudové dálnice zaklíněné mezi oceánem a saharskou pouští. Narazili jsme na vojenský konvoj zaparkovaný uprostřed dálnice, s obklíčenými vojáky s AK47 v zadní části nákladních vozidel. Projeli jsme plnou rychlostí po rameni silnice.
Příprava pasových kopií pro pozemní tranzit přes Západní Saharu a Mauretánii.
Procházející územím Západní Sahary.
Dozvěděl jsem se, že západní Sahara je sporným územím pod 20 let příměří. Najednou za to bojovaly Mauritánie a Mali. Není to ani Mauritánie, ani Maroko, ale v současné době ji ovládá marocká vojenská přítomnost. Mezi územím a Marokem je pás 5 kilometrů. Oblast je těžena půdou a není tam žádná silnice. Je to všechno skála a písek. Mým největším strachem bylo, že nějakým způsobem odmítl vstup do Mauretánie a navždy uvízl v tomto 5 km pásmu.
Opuštěná auta byla vržena v zemi nikoho, úplně svázaná ke kosti. Byly hromady starých televizí. Postavy šly v dálce, jeden muž nesl starou televizi. Skupina mauritánských mužů zastavila naše auto. Nad mým oknem se naklonila tmavá postava a usmívala se na mě. Neměl jsem ponětí, co muži diskutují s naším řidičem, ale brzy nás pustili.
Více ze Západní Sahary
Na cestě do Mauritánie
Dostali jsme se do Mauritánie. Mauritánie byla stále většinou pouštní, se skvrnami palem a velbloudů. Minuli jsme vesnice z překližkových zdí a plechových střech. Když jsme se konečně přestali modlit, hladoval jsem. Řidič mě vzal na místo, kde jsem si lehl, a já jsem začal přikývnout. Probudil jsem se za zvukem praskajícího ohně. Muži vařili dvě velká hovězí žebra a všichni jsme seděli na zemi a střídavě odřezávali kousky masa a předávali ho na nůž. Když přišel můj tah, spálil jsem ruku a snažil se krájet hovězí maso a všichni se dobře smáli. Poté jsem ztratil výsadní práva na nože a všichni by mi hodili kousek masa poté, co si nakrájeli vlastní. Poté jsme šťávu vyschli chlebem. Řidič mě odmítl nechat platit.
Hlavní město Nouakchottu sotva mělo zpevněné silnice. Ohromilo mě množství fyzicky nemocných lidí žijících na ulici. Strávil jsem tam noc a pak jsem našel sdílené taxi na hranici Senegalu. Když jsem dorazil, byl v taxíku jeden muž, učitel angličtiny. O chvíli později se vedle nás zastavilo auto plné mladých lidí a pak jsme vytlačili 7 osob do Mercedesu s 5 místy. Dalších 5 hodin jsem strávil sdílením sedadla spolujezdce se svým novým učitelem angličtiny s 200 liber. Snažil jsem se vyfotit, jak jsme na této cestě, ale on odmítl s tím, že by to způsobilo, že by jeho žena žárlila.
Blíží se Nouakchott, hlavní město Mauretánie
Nouakchott, Mauretánie
Nouakchott, Mauretánie
Nouakchott, Mauretánie
Na hranici jsme vzali dlouhou kánoi podobnou loď přes řeku do Senegalu a pak další sdílené taxi do St. Louis. Zastavil jsem mladého senegalského chlapa o mém věku, abych ho požádal o čas. Jmenoval se Cherif a okamžitě mě pozval, abych zůstal se svou rodinou. Příští týden jsem byl přivítán do jeho života: hrát fotbal, navštěvovat město a setkat se s jeho přáteli. Když jsem se zeptal, jak bych mu mohl zaplatit za pohostinnost, požádal mě, abych mu a jeho matce koupil zubní kartáček a pastu.
Cherif měl přítele jménem Kouyote Issa, jednoho z nejúžasnějších lidí, jaké jsem kdy potkal. Jeho dveře byly vždy odemčené, jídlo vždy sdílené, většinu času trávil ve škole / útočiště, které běžel pro děti ulice. Prostřednictvím Issy jsem potkal Američana jménem Andrew, který pomohl Cheriffovi získat stáž v střihu videa v Dakaru. Poté jsme s Cherifem společně cestovali do hlavního města, aby zůstali se svou tetou a setkali se s Andrewem.
Plavba přes hranice do Senegalu
Louis, Senegal.
Život s Cherifem.
Život s Cherifem.
Dakar, Senegal
Život s Cherifem
Později, na Andrewův návrh, jsem šel do Kedougou, 12 hodin jízdy autobusem v vzdáleném rohu Senegalu vedle Mali a Guineje, a potkal jsem tam Jakeho, dobrovolníka mírových sborů.
Jake mě vzal na 25 km jízdu na kole do své vesnice - ale moje kolo se rozpadlo v první míli. Zachránil mě cizinec s motocyklem a vzal mě, mé kolo a jeho potraviny na horu do vesnice, kde žije Jake - 2 hodiny před příchodem Jake. Což mě opustilo v západní africké vesnici, která neuměla vůbec mluvit rodným jazykem, hodiny před příjezdem mého nového přítele. Naštěstí Jake zavolal náčelníkovi a on přišel a vzal mě dovnitř. Střídali jsme se, ukazovali na věci a říkali jim v našich jazycích, dokud Jake nedorazil.
Strávil jsem několik nocí spaním v chatě na zemi, jíst jídlo pěstované na stejné zemi, na které jsem spal, a užívat si noční oblohy bez světla nebo elektřiny na míle daleko. Jake by překládal a vyprávěl mi o zvycích a vesnickém dramatu. Přál bych si, abych tam strávil týdny s ním a jeho rodinou. Místo toho jsem se vrátil do Kedougou. Žena, kterou jsem potkal při jízdě autobusem, Fadimata, mě pozval do Tambacoundy, malého města vzdáleného 4 hodiny. Zůstal jsem dva týdny se svou rodinou jednoho otce, tří manželek a dvanácti dětí. Připojil jsem se ke kapele Fadimaty jako basista a hráli jsme dvě nebo tři koncerty, někdy s davem až 100 lidí.
Jízda na kole s vesnicí Mírového sboru.
Jakeova vesnice v Senegalu
Kolem Silvestra, který jsem strávil na jihu s učitelem jazyků, kterého jsem potkal v obchodě, jsem dostal telefonát z práce. Byl jsem pryč čtyři měsíce, i když jsem jim řekl, že budu jeden. Chtěli, abych udělal nějaké vizuální efekty pro televizní show začínající za týden.
Chystal jsem se rozbít. Přitáhl jsem si příležitost vydělat více peněz a naplánovat budoucí dobrodružství a skočil jsem z letu od lepkavé, 100 stupňů Dakaru do mrazivé zimy v New Yorku.
