Dobrovolník
Jessica Festa zjistí, že rozloučení může být někdy nejtěžší součástí pozdravování.
"JESSIE … JESSIE … Přicházím za tebou …!" Ležel jsem v posteli a četl jsem, jak hlas z vnějšku okna vrčí.
Dotáhl jsem si krk a snažil se znít vystrašeně: „Kdo je tam? Děsíš mě!"
Ve skutečnosti jsem nepohyboval svalem, protože vím, že je to jen Izák a Obeng. Milují myšlení, že na mě hrají praktický vtip, a udělám cokoli, abych jim na tvářích usmál.
Pokud by moji rodiče mohli být se mnou v Ghaně v Africe a vidět, jak hraví jsem s dětmi v sirotčinci, pravděpodobně by nevěřili svým očím. Nejsem přesně to, co lidé říkají „mateřsky“nebo „vyživují“, a mít děti nikdy nebylo něco, co jsem si v budoucnu představoval. Ale práce v dětském domově Achiase v Ghaně změnila můj pohled.
Vstávám z postele, váhám. Právě teď jsem si docela jistý, že Isaac a Obeng jsou zploštěni ke zdi přede dveřmi mé ložnice, připraveni vyskočit a vyděsit mě, jakmile vyjdu ven. Musím je nejdřív vyděsit.
Plížil se ke dveřím, tiše počítám do tří, a pak hodím dveře otevřené, zatímco jsem se vrhl z vchodu a křičel: „Boo!“
Chodba je černá a tichá. Nikdo tam není. Myslím, že dnes večer se rozhodli odejít brzy.
Vydal jsem se směrem do kuchyně a doufal, že nikdo snědl můj led Fan. Jak jsem ztracen v myšlenkách, snil o mém chocolaty ice-popu, najednou jsem se ocitl na zemi a křičel, když na mě dvě postavy vyskočily ze mě z kuchyňského stolu.
*
"Mě! Mě! "Křičí dítě Kwesi, zvedá ruce a prosí, aby ho zvedl." Jeho baculaté tváře a jeden přední zub jsou neodolatelné a já ho okamžitě naberu a položím na klíně.
Vy! Vy! Ty! “Křičím zpět a strká ho do břicha.
Tehdy si všimnu jednoho z tvrdších chlapců, Nany, bití svého bratra Wofy. Co mě na bitvu mezi nimi udivuje, je to, že i když Nana má Wofu na zemi a nemilosrdně ho kopá, zbité dítě se neroztrhne.
"Nano!" Nechte Wofu na pokoji! “Nadával jsem, položil Kwesi dolů, aby rozbil boj.
Nana se nejen nezastaví, ale kopne tvrději. Všiml jsem si Wofiných očí, jak se mu na chvíli vracejí do hlavy a mé srdce přestane bít. To znamená, dokud Wofa nepropadne do manického smíchu.
Když konečně dokážu Nanu vytáhnout ze svého bratra, Wofa stále neroztrhla slzu. Už je nahoře a tančí na ghanskou píseň, která vystřeluje z dětského domova. Sleduji, jak pohybuje nohama a houpe rukama lépe než sám Chris Brown.
Na tom chlapci je něco zvláštního.
*
"Pojďme do města, " navrhla Francisca, našla starou pneumatiku a tlačila ji kolem sirotčince a předstírala, že řídí auto. "Vroom!" Vroom! “
"Dobře, stejně si chci koupit nějaké jídlo na oběd."
I když vím, že nemáte dávat jednotlivé dětské hračky, pokud nemáte pro každého něco, rozhodl jsem se jen jednou, že poruším pravidla.
Chováme se, jako bychom chodili po obchodě, popadali písek, kameny, pomerančové kůry a cokoli jiného, co můžeme použít k výrobě bláta. Když vkládám do našeho košíku kus lepenky, všiml jsem si, jak Wofa sleduje.
"Wofo, pomoz nám udělat nějaký oběd." Myslíme na bahenní koláče. “
Běží a začne popadat tyčinky a kamínky. Najdeme plechovku a on a Francisca začnou zuřivě míchat a míchat, dokud mi Wofa neřekne, abych se nedíval.
"Proč se nemůžu dívat?" Zeptám se a cítím se zraněný.
"Nedívej se, " je jeho odpověď.
Chodím pryč a jdu k houpačce, abych si hrál s některými dalšími dětmi. Najednou cítím zatahání v mých šortkách. Je to Wofa, držící plastový sáček pokrytý blátem, skálou a dokonce i několika okvětními lístky.
"Udělal jsem ti oběd!" Říká s širokým úsměvem na tváři, když tlačí směs ke mně.
Moje oči se slzami vzhůru. S tímto bahenním koláčem se žádný steak na světě nemohl srovnávat.
*
V 13:00 je čas, aby se dobrovolníci vrátili do našeho domu a najedli náš skutečný oběd. Je nás sedm, všichni z různých oblastí Spojených států. Všichni jsme cestovali do Ghany, aby pomohli v sirotčinci tím, že postavili učebny, doučovali a hráli si s dětmi.
Zamíchal jsem se kolem talíře Udonových nudlí a rozhodl jsem se ostatním říct, co si myslím.
"Chci si adoptovat Wofu, " přiznávám. Líbí se mi jeho optimistický duch, že nikdy nekřičí, že miluje hudbu a tanec, že je milý a milující, a že i když je mu jen sedm, ráda s ním trávím čas.
Ostatní dobrovolníci mají smíšené názory:
"Můžete si to dovolit?"
"Je to budoucnost Ghany." Nemůžete ho jen vzít pryč. “
"A co jeho kultura a život, který zná?"
"Myslíš, že je to v jeho nejlepším zájmu?"
Uvědomuji si, že jsem si to nepomyslel, že myšlenka na přijetí Wofa je spíše fantazie než logický plán. Představil jsem si oblečení, které bych mu koupil, a chutná jídla, která bych mu uvařil. Ale já jsem opravdu nemyslel na důsledky.
Za prvé, jsem pořád trochu sám dítě. Zatímco moje sny zahrnují nákup dárků Wofa a darování mu nádherného života, mohl bych ho dokonce nakrmit? A i kdybych mohl, bylo by vhodné odloučit ho od ostatních dětí v sirotčinci? Tyto děti jsou jako jedna obří rodina. Nemluvě o tom, že miluje svou kulturu.
Poté, co jsem si to rozmyslel a hodně jsem plakal, připouštím, že přijetí Wofy a přivedení ho zpět do Ameriky by nebylo v jeho nejlepším zájmu. A jakkoli to bolí myslet si, že brzy ho budu muset opustit, vím, že je to nejlepší.
*
Té noci, když jsem ležel v posteli, uslyšel jsem známý zvon z okna.
"Jessieee … dostaneme tě …"
Snažím se předstírat hrůzu. "Kdo je tam? Bojím se!"
Slyším běhající zvuky, pak ticho. Počkám tři minuty, než budu předstírat, že musím použít záchod. Ale nemám ani čas otevřít dveře, když Wofa vchází do mého pokoje s Isaacem a Obengem za nimi.
S každým objetím se cítím, jak sklouzávám dál, jako bych už byl na letišti, už mimo zemi.
"Proč jsi mě nezkusil vyděsit?" Zeptám se.
"Wofa se nemohl dočkat, až tě uvidím, " vysvětluje Isaac.
Když Wofa skočí do mých paží, nemohu zastavit svou mysl od putování zpět k mým fantazím a přivést ho domů do Ameriky s sebou. Protože jsem se rozhodl, že to není možné, vytvořím jiný plán.
Isaac a Obeng odejdou domů a já řeknu Wofě, aby zůstala za minutu. Natáhl jsem se do kufru a vytáhl jsem hračku. Je to malá, čirá gumová koule s uvnitř mrtvým švábem. Na spodní straně je spínač, který ho rozsvítí.
I když vím, že nemáte dávat jednotlivé dětské hračky, pokud nemáte pro každého něco, rozhodl jsem se jen jednou, že poruším pravidla. Je pro mě důležité ukázat Wofovi, jak zvláštní si myslím, že je. "Chci, abys to měl." Tímto způsobem si můžete pamatovat, kdykoli zapnete světlo. “
Říkám mu, že nemůže ukázat míč nikomu jinému, a skryje ho. Když jsem se otočil k odchodu, viděl jsem, jak švihl vypínač do kapsy a jeho šortky se rozsvítily jako lampa.
"Co myslíš?" Zeptám se ho.
"Miluji světlo, " zašklebil se.
*
Hudba v sirotčinci tryská a děti vytvořily taneční kruh uprostřed místnosti. Obvykle bych byl přímo uprostřed, skákal kolem a dělal praštěné tváře. Ale je to moje poslední noc v Ghaně a nemám opravdu chuť tančit.
Stále si pamatuji plánování cesty, získání očkování a vyplnění žádosti o vízum. Pořád si vzpomínám, jak jsem vystoupil z letadla, směs obav a vzrušení. Pořád si pamatuji svůj první den v sirotčinci, způsob, jakým ke mně všechny děti běhaly. Sotva jsem je znal, ale teď miluji každého z nich.
Wofa, můj malý tančící král, je rozložena na klíně. Vypadá tak smutně. Jeho mrtvá váha tlačí do mého stehna ai když je to bolestivé, bojím se pohybovat, protože nechci, aby vstal.
Uplyne jedna hodina, pak dvě. Wofa obvykle už spal, ale zdá se, že s tím bojuje. Hlava se převrátí dopředu a pak se v poslední minutě zaskočí, když předstírá, že je v pohotovosti.
V deset hodin jsem se rozhodl ho položit do postele. Protestuje, ani nezazní zvuk, když ho umístím na jeho horní palandu.
"Dobrou noc, Wofo, " řekla jsem a pohladila hlavou. "Vrátím se ráno, abych se rozloučil."
Přesto nic neříká, jen leží na zádech a upřeně hledí přímo na strop. Pak vidím, jak se mu po pravé tváři valí jediná slza.
Jsem šokován. "Wofo, plačeš?"
Převrátí se, aby mě objal a začal vzlykat do mého krku. I když se snažím zadržet, nemůžu si pomoct, ale pláču. Když se odtrhnu, vytáhnu z kabelky kousek papíru a zapíšu na něj své jméno a adresu.
"Napište mi, " řeknu. "Nemusí to být slova, to mohou být kresby nebo cokoli, co chcete."
Zdá se, že gesto způsobuje, že se oba cítíme lépe.
Když ho zastrčím zpět, všiml jsem si v kapse něco blesku - světlo z míče.
*
Balení mých tašek ten večer, mé myšlenky a emoce jsou v chaosu. Měl jsem tu nejneuvěřitelnější zkušenost a mám pocit, že nechat tyto děti v sirotčinci je to nejtěžší, co jsem kdy musel udělat. Pro mě znamenají svět. Pomohl jsem jim číst, učit je, ukazovat jim, jak hrát basketbal, učit jim nové karetní hry, hovořit s nimi o tom, co se v jejich životě děje.
A vím, že je pro ně těžké mít dobrovolníky, kteří neustále přicházejí a odcházejí. Vím, že když jsem si vzal čas na spojení s dětmi, moje odchod jim bude bolet. Doufám však, že jsem měl pozitivní dopad na jejich životy, pomohl jsem jim na cestě k realizaci jejich plného potenciálu. Rád si myslím, že část mě tady zůstane navždy v Ghaně.
*
Následující ráno jsem šel do sirotčince, abych se rozloučil s dětmi, než odjedu na letiště. Obvykle jsou roztaženy po celém dvoře, házejí míče nebo si hrají pekelnici. Ale dnes se všichni schoulili do jedné velké skupiny. Některé děti pláčou a jiné, jako Isaac, se na mě nemohou ani podívat. Čím složenější mě objetí a řekni mi, abych se brzy vrátil. S každým objetím se cítím, jak sklouzávám dál, jako bych už byl na letišti, už mimo zemi.
Vidím, jak Wofa stál sám, vypadal mrzutě. Když jsem kráčel, abych mu dal poslední objetí, podal mi kus papíru. Při jeho otevření vidím své jméno a adresu mnohokrát napsané. Mnoho písmen je obráceno a slova jsou napsána špatně, ale odvedl docela slušnou práci a já nemohu zadržet své slzy.
"Zůstal jsem celou noc cvičit, abych ti mohl psát, " říká, ale prozatím se neusmívá.
