Příběh
Celé své dětství jsem strávil přemýšlením o Západní Virginii jako o skládce plné nekulturovaných, nevzdělaných, nepřátelských a neúprosných lidí. Tento popis se opravdu nehodil nikomu, koho jsem znal, ne mým učitelům, ani mým rodičům nebo mým sousedům, ale věděl jsem, protože to byla Západní Virginie, která byla všude kolem mě.
Věděl jsem od násilných zločineckých zločinců ve filmech se zpětným pohledem na život a jižní přízvuky tak silné jako kořeny stromů. Věděl jsem od nevědomých, bucktoothed venkovských bratranců v montérkách, které přišly navštívit hlavní postavy v karikaturách, které jsem sledoval. Věděl jsem z historických knih, které zobrazovaly můj domov, protože toto místo se rozlévalo bumpkinsem příliš hloupým a příliš slabým na to, aby se bránilo sebe a své zemi před velkým byznysem. A já jsem z vtipů v rádiu a televizi věděl, že je v pořádku, aby lidé používali slova „redneck“a „hillbilly“, aniž bych pochopil, že je (a je) nesmírně ponižující a necitlivý na celou kulturu.
Kdybych mohl omezit svůj přízvuk, získat chuť na správné oblečení a správné jídlo a naučit se milovat konkrétní, mohl bych povznést se nad domov, který jsem chápal jako vězení.
Nikdy jsem nezpochybňoval tyto stereotypy, protože jsem věděl, že přišly zvnějšku, někde jasné a městské, kde byli všichni tolerantní, vzdělaní, laskaví a spravedliví. Pravda, nikdy jsem nebyl tak daleko mimo svůj domovský stát, protože moje rodina měla velmi málo peněz, ale věděla jsem jen, že pokud dokážu potlačit svůj přízvuk, získat chuť na správné oblečení a správné jídlo a naučit se milovat konkrétní „Mohl bych vstát nad domem, který jsem chápal jako vězení.
To, co jsem nevěděl a nevěděl, dokud jsem nebyl na vysoké škole - snažil jsem se projít jako dítě, které nevyrostlo na farmě a které zvažovalo táboření několika krajů během velké dovolené - to bylo moje chápání Západní Virginie se narodila z obecné nenávisti k chudobě a hlubší, základní nenávisti k lidem, kteří přišli pracovat na zemi.
Západní Virginie byla a je státem, který nikdo nechtěl. Není to docela jižní a není to úplně severní a velký rozmach populace přišel z jiných států, které se tlačily ven nebo vzdorovaly přijetí určitých lidí - kteří skončili ve Západní Virginii, aby pracovali v uhelných dolech, mlýnech, na železnici, nebo v jiných průmyslových odvětvích. Možná jsem i nadále žil zbytek svého života v nevědomosti, ale když jsem byl univerzitou na vysoké škole, měl jsem to štěstí, že jsem tehdy měl básníka laureáta státu, Irene McKinneyovou za profesorku na semestr. Pokud ne pro ni, možná jsem nikdy nevěděl, že můj přízvuk nebyl nevhodným způsobem mluvení, ale dialektem a že většina slangů a kolokvialismů pocházela od lidí, kteří přišli do Západní Virginie, protože neměli jiné místo jít.
Pokud ne pro Irene, možná jsem si nikdy neuvědomil, že když jsem se pokoušel „vyléčit“svůj přízvuk, otočil jsem se zády ke svým předkům, říkal jsem, že jsem lepší než oni. Irene pracovala celý semestr, aby pomohla mým spolužákům, a já chápu, proč bychom měli bránit naši identitu jako Appalachian. Díky tomu, že jsem se o sobě a mém státě dozvěděl víc, mě zpochybňoval můj neochvějný odpor k Západní Virginii, ale můj sen o útěku neodradil nic. Rozhodl jsem se, že si zachovám svůj přízvuk, ale stále jsem usilovně pracoval na cíli, ke kterému bych se nikdy a nikdy nemohl dostat.
Možná jsem si nikdy neuvědomil, že když jsem se pokoušel „vyléčit“svůj přízvuk, otočil jsem se zády ke svým předkům, říkal jsem, že jsem lepší než oni.
Myslel jsem, že jsem toho dosáhl, když jsem byl během mého vyššího ročníku vysoké školy jmenován Fulbrightovým učencem. Myslel jsem, že moje přijetí do této skupiny intelektuálů znamená, že jsem to udělal. Já, dívka z farmy v Západní Virginii, která nikdy nebyla v letadle, dokud jí nebylo dvacet, a která přišla z města zvaného Hico - to je pravda, Hico, je to výrazné Hy-co, ale přesto - všem jsem dokázala, že byla odlišná od ostatních lidí v Západní Virginii: byla jsem chytrá, elegantní a sofistikovaná. Pak mě realita praštila tak tvrdě, že jsem viděl hvězdy týdny. Ve chvíli, kdy jsem byl mimo Západní Virginii nebo ve skupině lidí, kteří nebyli Appalachian, jsem byl přeměněn v podivnost.
Lidé mi řekli, jak roztomilý je můj přízvuk, a požádají mě, abych říkal stejné slovo znovu a znovu. Jeden z mých bulharských studentů se zeptal, zda lidé ve Západní Virginii jsou kanibaly jako v Wrong Turn. Muž, který mě povídal na autobusovém nádraží v Bukurešti, se mě zeptal, odkud pocházím, a když jsem mu to řekl, řekl: „Ach, myslíš, kde si každý vezme svého bratrance?“
Lidé by použili slovo „redneck“jako zastřešující pojem, který by naznačoval buď nevědomost, nebo bigotnost, a pak se ke mně obrátili a řekli: „Ach, omlouvám se, nemyslím tě.“Jakmile se ve Švédsku vrátil, jak působivé to bylo, že jsem měl stále všechny zuby, když jsem se domníval, že pocházím z „amerického jihu“. Věděl jsem, že tyto stereotypy jsou tam venku, ale vždy jsem předpokládal, že lidé mimo Západní Virginii chápali, že jsou přehánění. Všechno, co Irene řekla o tom, že je hrdá na to, že je z Appalachie, ze Západní Virginie, zaplavilo zpět a já jsem začal vidět své dědictví spíše jako identitu než tajné břemeno. Sundal jsem si masku a přestal jsem se ospravedlňovat jako výjimka ze stereotypní Západní Virginie, a místo toho jsem se chápal jako někdo ze Západní Virginie.
Lidé by použili slovo „redneck“jako zastřešující pojem, který by naznačoval buď nevědomost nebo bigotnost, a pak se ke mně obrátili a řekli: „Oh, omlouvám se, nemyslím tě.“
V loňském roce jsem si však po práci s mladými ženami ze Západní Virginie uvědomil, že směšné, ale urážlivé stereotypy, se kterými jsem se setkal při pobytu mimo stát, lidi ne vždy inspirovaly, ale místo toho je přiměly, aby se přizpůsobily. Podle každé pohádky, pokud si přejete něco tvrdého, můžete to dosáhnout, ale já dávám přednost tomu, aby moje prababička řekla: „Pokud se na něco díváte dostatečně tvrdě, musíte to najít“. Ano, některé vtipy „Možná jste Redneck…“jsou vtipné, ale jsou také škodlivé, a proto jsou všechny výše uvedené otázky také. Pokud vám dost lidí řekne dost dlouho, že jste odpadky, že nejste chytrí, že jste spodní příčkou společnosti a nikdo vám nikdy neřekne něco jiného, stanete se přesně tím.
Mnoho návštěvníků Západní Virginie si často stěžuje, že lidé zde nejsou přátelští, nebo namalovají obrázek parků přívěsů zamořených drogami a opuštěnými dětmi. Existují tyto věci v mém domovském státě? Myslím, že ano, ale neexistují ve všech státech? Pokud přijdete na místo s určitým pochopením, které již máte na mysli, splní se vaše očekávání. Když jsem žil v zahraničí, narazil jsem na nějaké pitomce, ale nešel jsem je hledat a většina lidí, které jsem potkal, byla přátelská.
Jako dospělá osoba, která tráví většinu času pokusem o zachování Appalachianského dědictví a změnu vnímání místa, se mě hodně ptají, proč dělám to, co dělám. Odpověď není jednoduchá, kromě toho, že je. Západní Virginie je můj domov a miluji svůj domov, ne proto, že je dokonalý, ale protože je můj. Moji předkové sem přišli, protože ve skutečnosti neměli kam jít a pracovali na tom, aby se sami a toto místo zlepšili. Cítím se, jako bych měl tu čest pokračovat v této práci. Někdy na tom neudělali tak skvělou práci a někdy ani já, ale pořád jdu, protože chci zachovat a předat myšlenku, že Západní Virginie je více než stát tvořený negativními mylnými představami.
