"Jíst srdce."
To je to, co říkalo tričko průvodce. Kreslený had ležel sedativně v poslušném postavení blízko lemu a jeho velké Disney-esque oči jasně zíraly z hrudi. Jeho tesáky visely jako mokré nudle přes antropomorfizovaný úsměv s komicky přehnanými jamkami. Zpátky u hadího těla čerpalo valentýnské srdce štěrbinou v měřítcích jako Loony Toon v lásce, zatímco malý vietnamský muž stál vedle něj v úctě a zaléval ústy.
Byla to nejrozkošnější scéna mrzačení a mučení.
Košile se prodávala za 40 000 VND jako doplněk k prohlídce vesnice Hanoi Snake Village. „Vesnice“by se ukázala být o něco víc než bambusová restaurace podél řeky, ale remíza neseděla na nějaké velkolepé architektuře se třpytivými zdmi - byla to tradice, která v ní pokračovala. To, co vesnice nabídla, to, co košile marginalizovalo na něco, co děti mohou získat, byla příležitost jíst kobru.
Konkrétněji: kousání bijícího srdce ze stále žijící kobří hrudi, poté jeho krev a žluč do výstřelu z rýžového vína, aby ho pronásledovalo. Jíst srdce.
Cesta do vesnice byla pomalá. Provoz v Hanoji, stejně jako většina míst v jihovýchodní Asii, je poháněn motocyklem, ale výhoda rozdělení jízdního pruhu, která nabízí, nemá příliš velkou váhu, když se dva miliony lidí vrhnou na silnici bez jízdních pruhů. Jistě, je v pořádku chaos, ale když jsem sledoval, jak chodci chodí ven do éteru, aniž by se starali o to, co k nim bude vrhat masa kovu a smrt, nemohl bych přijít na to, kde to sakra je. Místo toho jsme se usadili v dopravní zácpě, která vypadala spíš jako mravenci, kteří se vyšplhali do mravence s ucpávkou. Plazili jsme se po betonu a sledovali jsme, jak nás chodci předjíždějí v odpoledním slunci. Dalo to dost času na rozjímání.
Četl jsem o té vesnici zpátky v Hoi An, kde byla prodána jako prastará tradice. Fantastický. Miluji tradice. Když jsem dorazil do Hanoje, do zážitku jsem zapojil další tři. Mnohé další byly touto myšlenkou vypnuty a pozvání odmítly, ale - říkejte to hubris? - Nenechal jsem to odradit.
Je to nejjednodušší způsob, jak přitáhnout lidi; sex se prodával od začátku času.
Vietnam má více než kterákoli jiná země v jihovýchodní Asii silný čínský vliv, který se datuje od nejranějších dnů jejich existence. To, že se nachází přímo vedle sebe, má obvykle tento účinek - Vietnam je v podstatě čínským Mexikem, přímo k tomu, aby se čínské produkty prodávaly na vietnamských ulicích a historii anexe území. Jedním z více nešťastných důsledků tohoto je šíření pověrčivějších aspektů čínské kultury, zejména pokud jde o léčivé schopnosti keců inertních živočišných produktů. Bití cobra srdce je řekl, aby zvýšila vitalitu, aby se váš péro tak tvrdý, jak to bylo vždy tak dlouho, aby potěšily vaši dámu. Je to nejjednodušší způsob, jak přitáhnout lidi; sex se prodával od začátku času. je to důvod, proč se o každém živočišném produktu, od nosorožce po balut, říká, že vám dává nejlepší dřevinu, jakou jste kdy měli. Lidé chtějí důvěru a udělají cokoli, aby ji získali.
Když jsme se táhli do vesnice, začaly se válet druhé myšlenky. Vietnam není nějaký duchovní Shangri-La, prostý podestýlky a aury starodávných cest saturujících jeho stropy. Nečekal jsem, že to bude klášter. Hadí vesnice, kterou jsem prodal, však neexistovala. V popelu obrazu stála neonovaná bambusová chatrč, obklopená hnijícími mrtvoly starých bytů. Staří muži v dresech Lakers dřepěli na stěnách a kouřili cigarety, dokud nespálili své horní rty a nevrhali pahýl na ulici. Když se taxík odtáhl, prach silnice se mísil s kyselou chutí, která se již tvořila na špičce mého jazyka. Byla to turistická past, skrz a skrz.
Když jsme vešli, místo bylo prázdné, líně ho pozdravila žena, která nemluvila anglicky a čekala několik minut, než se potulovala, aby našla někoho, kdo by mohl pomoci. Objevil se majitel - svižně oblečený v obleku, okraje podpaží zdobily kruhy potu. Mluvil perfektně anglicky (s jistotou, spoustu zkušeností s turisty) a vysvětlil, že každý had bude 200 000 VND. Ztratil jsem zájem o to, co říkal, dobře ochucený zabarvením prodavače ojetých vozů tak, jak to bylo, místo toho jsem se rozhodl rozhlédnout po místnosti. Stěna byla vyložena bednami a uvnitř každé bedny bylo vyděšené zvíře. Dikobrazi se štětinovými páteři, králíci, kteří sedí těsně mimo dosah zoufale potřebného jídla. Odtrhl jsem list salátu a držel ho v kleci. Králíci udeřili jako zoufalí gladiátoři, vdechovali jídlo a poté znovu zahájili chladnokrevnou meditaci. Vůně zvířecího hovna se mi otřásla nosem a vytvořila vír zápachu, který se mísil s vůní kuchyně v okolí. Kýchl jsem.
Když jsem se zase otočil, hadi byli z jejich klecí. Nebyli to kobry - spíše vypadali jako neškodní hadi podvazku. Majitel přehodil hady kolem Alexova krku, kde se hravě stočili. Alex se usmál, když ucítil hladké šupiny hada, jak se mu klouže po zátylku a pak se zasmál, když majitel vytáhl druhého hada a strčil ho do kapsy. Krčil jsem silou, kterou použil majitel, strčil ztuhlé prsty do stran hadů a nepochybně praskl žebra kvůli levnému vtipu „kalhotový had“. Cítil jsem se jako kojot obklopující zraněnou kachnu. Není úplně připraven k jídlu, ale rozhodně se nepustí.
Neměl jsem s tím projít. To bylo špatně. Ale v mém počátku 20. let nad rýžovým vínem a směšnými situacemi jsem se zavázal na výlet s výstřely z hostelu a hrůzostrašné statečnosti. Chtěl jsem sníst tlukot srdce živého hada, i když z jiného důvodu, než jsem už řekl, že ano.
Než jsem věděl, co mám dělat, měl majitel vedle sebe dalšího zaměstnance, vytáhl z našich rukou svíjejícího se hada a natáhl ho jako chirurgická deska. Hrot ocasu hada, jediná část jeho těla, která nebyla imobilizována pouhým napětím, šlehala sem a tam a zanechávala drobné červené značky na rukou majitele, které rychle mizely zpět do hluboké opálení. Majitel jedním rychlým pohybem vytáhl přímý břitva. Podržel prsty na hadově vyklopeném žaludku, aby lokalizoval srdce, a vrhl holicí strojek do vah přímo nad ním. Hada nereagovala, jen tiché pokračující tloukání divokého ocasu. Nůž hladce sklouzl dolů kůží. Majitel otočil nůž a vytáhl ho kolmo nahoru skrz otevřenou žebrovou klec as ním přišel dlouhý růžový orgán. Srdce.
Byl jsem zavolán.
A moje ústa šla k hadově otevřené hrudi.
Hadí srdce bylo dlouhé a šlachovité, mnohem chladnější, než jsem očekával na jazyku. Myslel bych si, že už je mrtvý, kdyby to neudělal rychlý náraz hrbolku, který by mu pulzoval, klepání pod můj jazyk v pocitu, který si musím představit, je podobné podezřelým bolestem, které matka dostane, když je její dítě v ohrožení. Tento had se nejedl. Bylo to mučeno. A had to věděl. Srdce spočívalo za přední částí mých zubů, tepny vedoucí k orgánům a od nich spočívaly jemně v konkávních poklesech mých špičáků. Tvrdě jsem se kousl a odtáhl.
Čekal jsem, že to bude snadné, jako kousání do vařeného kuře. Živé tělo má však tendenci toužit po své tělesnosti a úsilí, které jsem vynaložil na ukončení toho, že život hadů byl při prvním tahání žalostně nedostatečné. Musel jsem se kousnout tvrději a trhat svou tvář od masa, dokud se srdce nevytrhlo z jeho správného místa. Seděl jsem v mých ústech, vlhký a měkký jako koagulační nos, který visel na zadní straně krku, a dusil jsem ho bez žvýkání, když mi krev bičovala po bradě. Slyšel jsem, jak se kolem mě rozveselilo, ozývajíc se dutina proti plechové střeše chatrče, ve které jsme stáli.
Alex kousl srdce, zatímco dívky sledovaly, jejich rty se stočily zpět ve směsi opilého odporu a nervózního smíchu.
Majitel mě tleskal po zádech a podal mi levnou láhev rýžového vína, aby si ji umyl. Pil jsem. Usmál se na obrázek, který vyšel s jasně červenými očima. Žaludek mi vířil směsí hanby a vzrušení a mé srdce bilo stejnou rychlostí, jakou jsem cítil, jak je had v ústech. Malý had byl snad už mrtvý a majitel ho natáhl tenký a nalil stále tekoucí krev do šálku alkoholu. Dále udělal další plátek na hadím těle, z něhož tekla nazelenalá tekutina - žluč -, kterou také vypustil do samostatného šálku. Jak se tok zpomalil, stiskl tělo palcem a prostředním prstem, jako by se pokoušel vytlačit poslední kousky zubní pasty ze sušící trubice. Tělo hadovitého kulhavého těla bylo předáno asistentovi, který ho odnesl, a já jsem mlčky sledoval, jak se proces opakoval s druhým hadem. Alex kousl srdce, zatímco dívky sledovaly, jejich rty se stočily zpět ve směsi opilého odporu a nervózního smíchu.
Zatímco byl had připraven, seděli jsme u stolu a mluvili o všem, co jsme mohli, kromě toho, co jsme právě udělali. Krev a žluť hadů byla nalita do brokovaných brýlí, které jsme považovali za nepřijatelné, dokud nepřetržitý návrh majitele nepřemohl naše váhání. Zbytek hada byl, samozřejmě, vařen na chutných pokrmech - od pečeného hadího žebra po hadí a kari rýži. Ale připravené jídlo nemohlo umýt chuť prvního chodníku z mých úst a tu noc jsem nespal.
Nedělejte chybu, to, co jsem udělal, bylo špatné.
Vždy jsem se považoval za milovníka zvířat. Jako dítě jsem byl inspirován k cestování sledováním Jeffa Corwina a Steve Irwina v televizi a byl jsem přesvědčen, že vyrostu jako zoolog, cestuji po světě a objevuji nová zvířata. Tematická píseň pro mou show by byla „Divoká věc“od Troggů.
Vím, že jsem řekl, že udělám všechno pro to, abych to zažil. V tomto étosu jsem byl tak zaujatý, že jsem se nepřestal domnívat, že některé věci nestojí za to nebo by se vůbec neměly dělat. „Tradice“kousání hadého srdce je fraška. Moje skupina byla jediná v budově, která jednoduše přinesla peníze bílého muže. Byla to past a oběťmi jsou hadi, kteří by mohli být ochutněni mnohem etičtějším způsobem bez okázalosti a okolností, které jdou do pobláznění naivní západní obyvatele, aby je mučili tím nejhroznějším způsobem, jaký si lze představit.
Četl jsem, že často používanými hady jsou kobry. Možná místo, na které jsem šel, bylo jedno z více dopředu uvažujících zadků, ale nepochybuji, že bych mohl najít kobru, kdybych chtěl. Mohu dělat jen to, co mohu, a doufat, že průmysl zemře dříve, než bude příliš pozdě. Je to už kousání Vietnamu do zadku - poslední nosorožci v zemi bylo zabito před několika lety za roh.
Ale lidé na tom pracují. Podporuji úsilí lidí za příčinou a doufám pouze, že vystavení, které zde uvedu, může udělat něco pro pomoc.
