Cestovat
I když jsem hrdý na své kolumbijské dědictví, přetrvává negativní stereotyp, který prostupuje vše, co dělám, zejména cestování do zahraničí.
Prostý fakt, že jsem kolumbijský Američan, pro mnohé znamená, že na mě musím mít drogy, zejména kokain, které jsem v životě nikdy nezkoušel. Když jsem v létě 1994 cestoval do Kolumbie, abych navštívil rozšířenou rodinu a dozvěděl se něco více o své kultuře, bylo mi 13 let a stejně naivní, jak přicházejí. Vzpomínám si, že po návratu do Spojených států (Miami, kde žije moje sestra) byl můj kufr vybrán a přehlédnut několika agenty TSA. Když se ohlédnu zpět, vím, že pravděpodobně měli podezření, že mladý teenager letí do Kolumbie a zpět sama. Byl jsem hlavním cílem hledání jednoduše proto, kam jsem cestoval a odtud.
Rychlý posun vpřed o 22 let. Vracím se domů po návštěvě tety a strýce ve Phoenixu s matkou. Agent TSA se ptá mého maďarského příjmení. Po krátké konverzaci prohlašuji, že jsem nenavštívil Maďarsko a zmíním se, že „ona“(moje matka) je kolumbijka, abych vysvětlila, že mám jiného rodiče z jiné země. Špatný nápad. Poté, co byla v mé tašce nalezena nějaká lahvová horká omáčka, byl jsem stažen na stranu, můj batoh byl prohledáván, byl jsem značně poklepán agentem a můj telefon byl testován na nějaké nebezpečné zbytky. Bylo to směšné a trapné. Zacházelo se mi jako se zločincem a bylo to v Arizoně.
Ve snaze zachránit vám drama, se kterým jsem se musel vypořádat, jsou některé věci, které by si měli lidé na cestách vzít na vědomí:
Buďte si vědomi
Pocházím ze San Francisca, který je multikulturní a obecně velmi přijímá ostatní. Nepředpokládejte, že lidé, které navštěvujete, vědí něco o vaší kultuře. Nikdy bych negoval, kdo jsem nebo odkud pocházím, ale tento zážitek z cestování mi připomněl, abych měl oči otevřené a uvědomoval si své okolí. Některá místa mohou být pro vás dokonce nebezpečná, proto je třeba předem prozkoumat. Když jsem cestoval do Kolumbie, bylo mi řečeno, abych nenosil šperky, nechal jsem tašku kdekoli na letišti, ani nesl tašku někoho jiného. To mělo zabránit tomu, abych byl okraden nebo neúmyslně přepravoval drogy z jedné země do druhé.
Očekávejte, že se na vás podíváme
Když jsem cestoval v Thajsku, někdo žertoval, že naše skupina vypadá jako OSN. Měli jsme africko-americké, asijské-americké, kavkazské, latinoamerické a další rasy a etnika zastoupené. Lidé na nás zírali, když jsme šli jako skupina, a někteří lidé dokonce chtěli vyfotografovat náš africko-americký přítel.
Stává se to v zahraničí, ale může se to stát i tady v USA. Ne každé město může být tak rozmanité, jako kde nyní žijete. Jen si zkuste vzpomenout, že si lidé vždy všimnou, co vypadá jinak, takže se nepokoušejte o urážku (pokud to není zjevně urážlivé). Když jsem byl v Kolumbii, můj styl oblékání a hudba, do které jsem byl, v kontrastu s tím, na co byli lidé v sousedství, ve kterém jsem bydlel, zvyklí. Také skutečnost, že jsem mluvil plynně anglicky, se ukázala jako docela zábavná pro některé z místních dospívajících. Tyto rozdíly byly dobrou příležitostí dozvědět se o tom, co tam bylo, a také představit moji hudbu a kulturu ostatním.
Znáte své věci
Je důležité znát zákony, ať jste kdekoli, stejně jako vaše práva v každém kroku procesu cestování (letiště, v cílovém místě atd.). Budete tak informováni a připraveni pro případ, že se něco stane. Zjistěte, kde je americké velvyslanectví v zemi, kterou navštěvujete. Nakonec prozkoumejte zvyky a kulturu vašeho cíle. Než jsem tam cestoval, ujistil jsem se, že jsem si přečetl zvyky Thajska a Kambodže. Naučil jsem se, jak pozdravit a děkuji, že jeden by měl pokrývat jejich ramena a nohy v chrámech Angkor Wat a že je nezákonné urážet thajského krále.
To, co se může v jiné zemi jevit jako diskriminace nebo hrubost, může být jednoduše způsobeno tím, že kultura dělá věci jinak. Je slušné vědět, jak být zdvořilý v jakékoli zemi, protože vás to zachrání před rozpaky nebo nedorozuměním. Když cestuji na jiné místo, zejména do jiné země, ráda zkoumám etiketu a zvyky kultury, kterou budu kolem. Je také příjemné se naučit základům jako „ahoj“, „prosím“, „děkuji“a „sbohem“.
Nezapomeňte si užívat
To může být frustrující být mimo svůj prvek a cítit se jako outsider při cestování, ale musíte si pamatovat, že se budete bavit bez ohledu na to. To, že ostatní lidé nerozumí nebo nepřijmou vaši kulturu, neznamená, že mohou řídit vaši úroveň potěšení při cestování. Někteří lidé nikdy neopouštějí své město, natož svou zemi, ani nemají přístup do jiných částí světa. V Kolumbii byly moje krátké kalhoty považovány za příliš krátké (když ve skutečnosti byly podle amerických standardů normální), ve Phoenixu jsem byl prohledáván TSA poté, co řekl, že moje matka je z Kolumbie, a jsem si jist, že jsem získal více než Celoživotní stálo za to, že mluví po španělsky nebo ne jako všichni ostatní. Odradí mě to od cestování? Vůbec ne. Dělá mi to však větší povědomí a doufám, že vás to také upozorní.
