Plánování výletů
V roce 2010, na patách Velké recese, Island potřeboval podporu. Země, která se těžce spoléhala na bankovnictví, byla po pádu v hospodářských otřesech, a tak se obrátili na rozvoj odvětví, které by jim mohlo pomoci dostat se zpět na nohy: cestovní ruch. Bylo to tak geniální - Icelandair, hlavní letecká společnost země, začala nabízet levné lety z USA do Evropy se mezipřistáním v Reykjavíku. Mohli byste mít cenově dostupnou kontinentální dovolenou a objevovat novou izolovanou ostrovní zemi, když jste tam byli.
Na zimní sezónu ani nezpomalili - nabídli neuvěřitelně levné balíčky „Northern Lights“. Udělali masivní reklamní kampaně, v zásadě tapetovali metro v New Yorku a Londýně s levnými obchody. Takto se stalo, že když jsem vystoupil z vlaku Central Line na stanici Holborn v Londýně, viděl jsem dohodu se společností Northern Lights a rozhodl jsem se, že ano, subarktický ostrov v mrtvých zimních měsících zněl jako skvělý nápad.
Zmrazení zadku
Bylo chladno. Bylo chladno, jak jsem nikdy nezažil, dokonce jsem prožil zimy v Pennsylvanian Appalachia. Dohoda zahrnovala let a cestu ven do přírody, aby bylo možné lépe vidět světla polární záře od Reykjavíku. První noc nás vzali k plivání skály vyčnívajícího přes severní Atlantik. Bylo to pod nulou a větrno a neviděli jsme žádná světla. "Nebojte se, " řekl průvodce, "pokud neuvidíte Auroru první noc, vezmeme vás na druhou noc zdarma."
Další den jsme se potulovali kolem Reykjavíku v poledním soumraku a třásli jsme se. Naše londýnské oblečení nebylo dost teplé na tundru, takže jsme strávili den vklouznutím do kaváren a barů, vzorkováním rybích trhanců a dalších podivných potravin. A příští noc, když jsem věděl, jak jsme chladní, vyšel jsem a koupil si obrovský džbán vína, který jsem si vzal s sebou - tentokrát do hor - abych snad chytil polární záři.
Říká se mi, že v tu samou noc byla polární záře viditelná z mého domova ve východním Londýně a že jsem možná nemusel utrácet peníze na Island. Ale nevím, jestli se mi někdy podaří zopakovat ten zážitek sedět na vrcholku hory, usrkávat stále chladnější džbán červeného vína a sledovat neonové zeleně, které se líně protínají arktickou oblohu.
Jít na chlad místo na teplo
Pocházím z dlouhé řady sněhových ptáků. Rádi létáme na zimu na jih. Zeptejte se nás na „hory nebo oceány“a my všichni vždy říkáme „oceány“. Je něco, co uspokojuje zejména to, že se vaše prsty v polovině února vlepí do teplého písku.
Ale v posledních letech jsem začal v zimě chtít jít na ještě chladnější místa. Několik let po mé cestě po Islandu našla moje žena v Montrealu obchod s neuvěřitelně levnými hotely, pokud jste zůstali v únoru. Neřekla mi, kam jdeme, jen tak chytře chytila můj pas, vložila mě do auta a pak mě odvezla na sever. Zastavili jsme se v Burlingtonu, ve Vermontu, měli půllitr Heady Toppera a pak pokračovali na sever. Když jsme se dostali k hranici, vytáhla můj pas a přiznala - šli jsme do Montrealu.
"Hotely byly super levné, Matte."
Můj nejlepší kamarád chodil do školy v Montrealu, takže jsem tam byl jednou předtím v zimě, a věděl jsem, proč jsou hotely levné. Zbytek víkendu spočíval v skatingingu z kavárny, restaurace do baru. Pokud bychom zůstali venku v chladu déle než pět minut, kondenzace v mém dechu by v mém vousu zmrzla. Je pro mě těžké si vzpomenout na romantičtější víkend.
S blížícím se zimním obdobím cestování mám tedy podivný návrh: jít do chladu, namísto toho pryč. Chladná místa jsou v zimě levnější, jsou řídce osídlena a jsou plná zábavných, útulných drobných věcí, které se mají udržovat v teple. Budete si muset sbalit tepelné ponožky a něco, co zakryje vaše uši, ale budete mít podivný a nádherný výlet.
