Cestovat
Po setkání, které očekával měsíce, cítí Aaron Hamburger nesouhlas, který neočekával.
Za 150 dolarů, MŮŽEME držet pandu po dobu 20 sekund. Za 300 dolarů bych si mohl hrát s některými pandy jednoho a půl roku asi dvě minuty. A za téměř $ 1000 jsem si mohl hrát s šestiměsíčními panda mláďaty asi pět minut.
Stál jsem v chatrči uprostřed rezervy Bifengxia panda, která se nachází v západních horách čínské provincie S'-čchuan. Byli jsme dvě hodiny jízdy od krajského hlavního města Chengdu a mnohem delší let do mého domu v New Yorku.
Všechny hlavní kreditní karty byly přijaty, i když, jak vysvětlil můj místní průvodce, Sophie, kvůli naší výšce připojení někdy nefungovalo. "Ale nebojte se, " řekla a poslala na svůj iPhone text. "Mám spoustu peněz."
Nakonec jsem si vybral možnost 300 $. Moje vízum fungovalo perfektně.
Rezerva Bifengxia poskytla golfový vozík. Naším řidičem byl mladý muž se sportovními punkovými vlasy a zářícími bílými vrcholy. Po krátké projížďce kolem nápisu „Pouze štáb“jsme se dostali vedle cínové chatrče v temném háji vysokých stromů. Ten chlap mi strčil ruce antibakteriálním krémem a pak mi podal modrý chirurgický plášť, který sotva tlumil zářivě žlutou záři trička, kterou jsem si dal ráno, tenké plastové rukavice a dvě modré botičky. Řekl mi (přes Sophieho překlad), že mohu pandy mazlit na rameni nebo zádech, ale ne na uši nebo obličej.
"Měl byste naplánovat, co budete dělat, " řekla Sophie. "Máte jen omezený čas."
Zeptal jsem se, kolikrát tam předtím byla. Mnohokrát, řekla.
"Už jste se někdy dotkli pand?" Zeptal jsem se.
Ne, nikdy. Je to moc drahé. Fotografujte pouze pro turisty, jako jste vy. “
"Vidím, " řekl jsem a cítil se hloupě, když jsem se ptal.
Jeho tlapka se sevřela moje prsty a já jsem cítil jeho drápy, tvrdé a ostré.
Sledoval jsem Sophii do neosvětlené vlnité plechové kůlny, kde se k mřížím vyšplhalo šest mladých pand. Jejich pečovatelka, žena se zvětralou kůží, na ně křičela ve vysokých, zastřižených tónech a hodila je kousky mrkve a „pandový dort“, které připomínaly plátky sekané, ale ve skutečnosti byly husté sušenky.
Pandy prorazili své rukavice bez prstů a klecí skrz klec a dokonce chytily tyčky, aby se vzpřímily. Byl jsem dost blízko, abych se mohl dotknout jejich drápů a tlap, i když jsem se najednou cítil velmi stydlivě, dokonce i trochu vystrašený. Nebyli to medvídci. Byli to divoká zvířata a měli hlad.
Na druhém konci kůlny se otevřely posuvné dveře. Sophie řekla: „Jdeme dovnitř.“
Mžoural jsem a vešel jsem do tvrdého bílého světla. Přímo přede mnou seděl jeden a půl roku starý panda, žvýkal na pandový dort.
Teď jsem pochopil Sophieho radu, jak udělat plán toho, co dělat jako první, ale byl jsem tak rozzlobený, že jsem se nemohl rozhodnout, a čas se krátil. Klekl jsem tedy za pandu a dotkl jsem se jejího vrcholu.
Panda se na mě podíval a pak se otočil zpět ke svému dortu. On (pokud byl on - v mé dezorientaci, zapomněl jsem se zeptat na sex), rozlil drobky, které mu padaly do klína na břidlicovou podlahu ohrady, zakryté zeleným lišejníkem a uvolněnou slámou.
Přes tenkou plastovou rukavici jsem si promnul pandovu kožešinu, která byla štětě jako kartáč na vlasy, vůbec ne nadýchaná jako vycpaná zvířata v stáncích se suvenýry.
"Možná můžete změnit polohu těla, " navrhla Sophie a blikala obrázky mým fotoaparátem. "Protože panda se nezmění." Jen ty se změníš. “
Přikrčil jsem se na špičkách prstů na nohou a naklonil se blíž, masíroval krk medvěda a tlustý černý pruh na zádech. Jeho všívané černé uši, přilepené přímo vzhůru, byly lákavé cíle, ale vyhnul jsem se jim.
"Přichází další panda, " řekla Sophie.
Omámený, rozhlédl jsem se kolem dokola, až jsem spatřil druhou pandu, která se plazila k nám, nalákaná domovníkem, který vydával hlasité zvuky a zamával dortem panda.
Řekl jsem linii Číňanů, které jsem se naučil - „slepice k'ai“nebo „velmi roztomilá“- domovníkovi, který rychle přikývl a její oči se při každém tahu upřely na dva medvědy. Pak jsem šel do druhého a pokusil se vymyslet, co dělat nebo co říci. Jediné, co jsem přišel, bylo: „Hej, co se vede?“
Poté, co panda jednou obezřetně předal, pronásledoval kus pandového koláče, který stočil jeho baculatý žaludek. Klekl jsem si a poklepal si ho po zádech, když najednou mladý medvěd narazil na špičku mého nemocničního županu. Přátelské pozvání ke hře? Nebo možná panda ekvivalent „přestaň mě obtěžovat, když budu jíst“? Jeho tlapka se sevřela moje prsty a já jsem cítil jeho drápy, tvrdé a ostré.
"Dobře, náš čas skončil, " řekla Sophie.
Dvě minuty a dvacet čtyři sekund, podle mého iPhone.
Cestou ven jsem se zastavil u koupelny s toaletou v tureckém stylu. Umyl jsem si ruce, které se stále chvěly, a čekal jsem na Sophii, která musela na chvíli jít do kanceláře, než jsme opustili park. Vrátila se s malým zlatým perem s tím, že jsem „člen“rezervního klubu Bifengxia.
Když jsme jeli zpět dolů z hory, abychom se vrátili do mého hotelu v Čcheng-tu, byl jsem při svém setkání stále pronásledován. Měsíce před tímto dnem jsem byl momentálně upoután na starosti kvůli nějaké snafu na poslední chvíli, ale všechno šlo dokonale. Přesto jsem se místo nadšení cítil ohromený, ohromený, dokonce trochu směšný.
Foto: Autor
Zpět v Čcheng-tu chtěla Sophie znát mé plány na večer. Zajímal jsem se o tradiční sichuanskou večeři? Autentické jevištní představení s čínskými maskami? Čínská masážní dívka? Mohla zařídit vše, co jsem chtěla.
Ačkoli by se můj manžel pravděpodobně dobře rozesmál, když jsem si pomyslel, že jsem se vzdal služeb čínské masérky, zdvořile jsem její nabídky odmítl. Sophie se na mě vtipně podívala a pak mě nechala na pokoji.
Zíral jsem z okna hotelového pokoje na městské výšiny a přemýšlel jsem o roli, kterou jsem hrál v tomto bláznivém průmyslu, který proměnil pandy v fotografické operace pro turisty, jako jsem já.
Možná se našim návštěvám nelíbilo. Také peníze, které jsem zaplatil - alespoň některé z nich - pomohly postarat se o tato zvířata, jejich pečovatele a průvodce, jako je Sophie. Nikomu jsem neublížil.
A přesto, jak krásná byla tato zvířata, při cvičení se zdálo něco hloupého a zatuchlého. Na první ráno na letišti v Čcheng-tu jsem to naznačil v únavném tónu Sophie a na nekonečné přehlídce zboží pandy, které mě přivítalo po celé Číně. Na světě je spousta dalších tvorů, kteří by mohli použít i malou část dolarů, kterou přinášejí rozkošný medvědi, včetně několika milionů hladovějících čínských občanů v odlehlých oblastech země, kam chodí žádní turisté. Na rozdíl od pand, jim však chybí štěstí, že jsou uváděny na trh jako „roztomilé“.
