Bylo mi osm, když se moji rodiče poprvé stali občany Spojených států. Vzpomínám si, jak jsem sledoval, jak se moje skříňka proháněla skrz její šatník, házela hrudi košile přes ramena, když kurátorka oblečila oblečení, které jí dalo přísahu Přísahy., žasl nad různobarevnou pečetí obloženou na jeho fotografii. Pro mou rodinu představovalo občanství v USA nové pasy, různé daňové formuláře, ale také příslib domova v této cizí zemi. Přesto z nějakého důvodu nikdy neznamenalo hlasování.
Moji rodiče byli během mého dětství inteligentní a milující, ale navzdory extrémním délkám, které potřebovali, aby zajistili, že můj bratr a já jsme vyrostli za lepších okolností než oni, nikdy se nikdy neúčastnili demokratického procesu. Minulý týden v telefonu jsem své mámě zmínil, že jsem dělal mnoho výzkumů a snažil jsem se zjistit, koho bych chtěl volit v primárkách. Její odpověď byla v podstatě: „Proč na to ztrácet čas?“
Podle amerického sčítání lidu jsou Asie-Američané nejrychleji rostoucí rasovou skupinou v Americe. Naše komunita se za posledních 12 let zdvojnásobila a předpokládá se, že se do roku 2040 opět zdvojnásobí. Přesto mají Asiatka-Američané některé z nejnižších měr politické účasti v zemi a politické zastoupení na federální úrovni je ve srovnání s minimem velikost naší komunity zde. Asijskoameričané v politice většinou neexistují. V prezidentských debatách se o nás jen zřídka diskutuje, Mazie Hirono je v Asii jediným asijským Američanem a často se o nich nezmiňujeme jen v každodenních rozhovorech obklopujících politiku.
Mnoho otázek, které se týkají asijských Američanů - jako jsou jazykové bariéry, ochrana imigrantů, přístup ke vzdělání - jsou záležitosti, které se týkají velkého počtu Američanů, bez ohledu na jejich dělící se rasovou identitu. A tyto obavy nejsou také neviditelné, stále jsou ve zprávách. Politici však mají ohromnou tendenci soustředit se na případy a politiky, jako by ovlivňovali pouze jiné skupiny roztrhaných Američanů. Unikátní příběhy asijských Američanů jsou obvykle homogenizovány v politické sféře nebo jsou zcela ignorovány. Když se politici pokoušejí oslovit více ne-bílých Američanů - jako je například stránka Sandersovy kampaně o rasové spravedlnosti nebo Clintonův článek „7 věcí, které má Hillary Clintonová společná s vaší Abulií“- asijskoameričané se buď vůbec nezmiňují, nebo napůl - na konci těchto projevů a článků zaměřených na jiné komunity.
Je také důležité si uvědomit, že v různých asijsko-amerických komunitách přetrvávají různé problémy. Číňané-Američané čelí značně odlišným problémům než Hmong-Američané. Kambodžští Američané mají zcela odlišné politické potřeby od indiánských Američanů. Moje použití termínu „asijsko-americký“nemá za cíl homogenizovat tyto skupiny, ale kolektivně zahrnout obrovské množství skupin, které politici neuznávají.
I když chápu, že politici musí upřednostňovat problémy v pořadí, které respektuje naléhavost a aktuálnost každého čísla, asijsko-americké záležitosti tento seznam dokonce neudělají. Jsme neviditelní, jako Američané, jako bílí Američané, a dokonce jako členové jednotlivých skupin, které tvoří asijsko-americkou komunitu.
Navzdory mému zklamání z nedostatečné diskuse o asijsko-amerických potřebách v prezidentských volbách doposud vím, že je to problém zakořeněný mnohem hlouběji než jen pár zapomnětlivých jedinců. Důvody, proč jsme vynecháni z politických diskusí a chybí jako politici sami, jsou vzájemně propojeny.
Mnoho stereotypů, které vymazávají vnitřní rozmanitost asijsko-amerických zkušeností, jsou příznaky i příčiny politické neviditelnosti. Tyto stereotypy vytvořily začarovaný cyklus, který zachovává dohady a předpoklady. Například existuje běžný cizí mýtus, který tvrdí, že Asiatka-Američané, bez ohledu na to, jak jsou odpojeni od asijské kultury, budou v Americe vždy považováni za „ostatní“. Operační slovo pro jejich identitu bude vždy „asijské“, nikdy „americké“. Tato myšlenka, že asijskoameričané jsou ve Spojených státech věčnými outsideri, bez ohledu na to, co děláme, podporuje politickou apatii v našich komunitách. Necítíme se spojeni s naší vládou, protože se necítí jako naše vláda.
Absence asijsko-amerických politiků zase umožňuje, aby tato myšlenka „věčných cizinců“pokračovala v oslavách. Stejný cyklický problém přetrvával v mýtu Žluté nebezpečí a mýtu Modelové menšiny. Je to problém se dvěma hroty. Politici neuznávají potřeby a přání asijských Američanů a asijských Američanů obecně se do politiky nezúčastňují ani neinvestují.
A dokonce i ve vzácných případech, kdy se Asijský Američan stane voleným veřejným činitelem, je jejich politické úsilí často zastíněno diskriminací a mělkým rasismem. Ještě loni v květnu, když členka shromáždění GOP v Kalifornii Ling Ling Changová vystoupila na shromáždění, aby představila návrh zákona, který spoluautorka vytvořila, člen shromáždění Eric Linder - muž, který byl volen do funkce, protože lidé věřili, že by pomohl zodpovědně řídit stát - zesměšňoval Changovo bělošské jméno. Ve skutečnosti se zeptal: „Ling-Ling, zapomněl jsi na svůj bling-bling?“Ling Ling Changová dokázala překonat významné překážky, aby se dostala do veřejné kanceláře, a ona se stále musí vyrovnat s tím, že je oslovena způsobem připomínajícím 5. šikana stupně.
Nechci psát tento článek, jako bych nebyl součástí problému. Jsem. Než jsem šel na vysokou školu, politika byla v mém životě ne-entitou. O současných událostech a rozhodováních v Americe jsem věděl jen málo. A mezi žonglováním ve škole, socializací, řečí a debatou, studentskou vládou (ano, zcela si uvědomuji ironii toho) a mou všeobecnou adolescentní úzkostí, jsem se o nic z toho nezajímal. Byl to bolestivý a pomalý proces. Musel jsem se vytrhnout z let politické apatie do role, která si je vědoma a vzdělávána o mém místě ve vládě této země.
A věci se alespoň pomalu pohybovaly správným směrem. Procento občanské angažovanosti roste u všech asijsko-amerických obyvatel a během posledních osmi let jeho předsednictví ztrojnásobil prezident Obama počet federálních soudců APA. Ale nedostatečné zastoupení asijských Američanů v politice už léta trápí jak asijské, tak i asijské komunity. K odvrácení poškození bude zapotřebí více než jen několika silných jedinců.
Vláda uvádí schopnost volit jako právo pro všechny občany USA, ale odpovědnost za demokratický proces uvádí. Odpovědnost může mít několik podob, ať už jde o vzdělávání v kandidátech na prezidenta 2016, podporu asijských Američanů, kteří se ucházejí o kancelář, nebo dokonce 20 minut strávených na telefonu, kteří procházejí vaši matku procesem hlasování v nepřítomnosti. Ať už si vyberete cokoli, pamatujte na to, že zodpovědnost za to, aby byly asijsko-americké otázky slyšet, není zcela na politikech, je to také na nás.
