Příběh
Redaktor Matador Life Tom Gates se bojí hada, stává se z něj flashpacker, poté opustí svou denní práci a začne znovu cestovat levně.
Realizace přišla v penzionu ve vzdáleném Laosu, na místě, které se zázračně vznáší palce nad zemí na šesti betonových blocích. Vrátil jsem se domů z noci pustého pití. Generátory už dávno vypršely a měl jsem pouze baterku, která mě vedla.
Nečekaná noc na palci silné matrace čekala. Fanoušek doprovázel jedinečný rytmus, jako by se pokoušel držet krok s nějakou basovou písní tajemného bubnu, kterou se lidé na velkých kalhotách bavili na konci 90. let. Nečekal jsem, že uvidím hada, stočený vedle mé postele.
HAD! Tohle vidíš? HAD! JE TO JAKÉKOLI ZOBRAZENÍ TOTO? “
Nikdo se nerozběhl. Žádný recepční, žádný odborník na vztahy s hosty, žádný bezplatný upgrade nebo oh-my-gosh-pane. Statečně jsem hodil na šálku tři šálky čaje a natáhl ho dost na to, abych udělal tu věc, kde se odhalil, ano, mohl by také vstát.
Tu noc jsem spal v odemknuté místnosti vedle a rozhodl se, dobře, to je ono. Už žádné z těchto nesmyslů plazů. Musel bych spolknout svou pýchu a stát se… ugh. Flashpacker.
A tak to šlo minulý rok. Hledal jsem online pro nabídky střední kategorie, stal jsem se odborníkem na nalezení lepšího ubytování pro dalších dvacet babek, rád jsem strávil další těsto, abych se vyhnul zácpám rozmazaným toaletám v Hostel Incontin-ental. Penziony a teepee se staly životaschopnou možností, pouze pokud bylo všechno ostatní vyprodáno.
Pak se moje denní práce rozloučila, můj 401k přestal růst a všichni jsme začali hlasitě proklínat letištní daně.
Byl jsem rezignován na cestování po světě pro rok 2009. Že dalších 20 dolarů za den se najednou stalo pro kočku pro přežití důležitější. Flashpacking šel přímo z okna. Vrátil jsem se zpět do místností s malými vápno zelenými barvami, kohouti pod podlahovými deskami a sprchy s perverzními peekholami.
Nejsem sám. Byl jsem pryč tři měsíce a je překvapující vidět přizpůsobení, které se stalo od doby, kdy jsem byl na začátku roku 2008. Penziony střední úrovně, některé otevřené jen několik měsíců, vypadají v noci pozitivně ponuré. Když se rozsvítí pouze dvě místnosti, nedá se to skrýt.
Mysleli byste si, že by to povzbudilo posun v cenách, ale bylo mi potěšením, že se drží té míry + 20 $, hraní hry, která pravděpodobně nebude z dlouhodobého hlediska vyčnívat.
Na druhou stranu, laťky jsou baleny k krokvím a na cestě jsem narazil na několik svých bývalých středních jezdců. Všichni tady vyjednáváme, docela rádi, že majiteli připomínáme, že jeho „ekologicko-turistická nemovitost“je opravdu jen řada chalup na termitech a že jeho noční sluneční energie bude trvat pouze asi tak dlouho, dokud bude dobrá položit. Zdvořile jsme se oblékali do místnosti, která směřuje do zahrady, a násilně maskujeme obličej před přepážkou při letu.
Ve většině zemí jsem se rozhodl pro průvodce. Tento týden v Laosu jsem se rozpadl na 5 $ PDF vždy spolehlivého průvodce Travelfish, nějak se cítím lépe, když dávám peníze malému chlápkovi a obsah, který jsem do kapsy vložil dalších dvacet dolarů.
Používám stránky s rezervací hostelu, které nevyžadují poplatky, spíše než Expedia nebo Hotels.com. Zjistil jsem, že drancuji Kayak a Cheapflights za nejlepší letecká společnost, a pak rezervace přímo u leteckých společností, abychom se vyhnuli také jejich poplatkům za regály.
Volám na linku rezervace leteckých společností, dokud nedostanu správného agenta, obvykle pomačkaného válečného koně v Houstonu nebo Chicagu. Někdy zasáhne kouzelné klávesy F a po pauze, která způsobí, že moje srdce buší, se vrátí s „No, podíváte se na to?“.
Tyto ženy (a hloupí muži jménem Charles) už léta táhnou shenanigany v zákulisí a často jsou nadšeni, že mluví se systémovým podvodníkem. Připomínáme si dny supersavers back-to-back a jak to bylo okouzlující pracovat na přepážce v LAX, a teď je to jen zatracený nepořádek. Zatracený nepořádek, říkám vám.
Vím, které webové stránky leteckých společností mi budou při posledním kliknutí účtovat poplatky za zavazadla a které z jejich konkurentů ne. Obrátil jsem se zpět k cestování vlakem, s vědomím, že nebudu skončit 30 kilometrů od města a spolknout neočekávanou jízdu taxíkem za 20 $. Čtu také všechny drobné výtisky, jako když jsem zjistil tento týden, že můj průkaz Eurail by mi stáhl slevu 100 liber na Eurostar.
Tato šetrnost mě také přiměla k důvtipu o věcech, jako je cestovní pojištění. Strávil jsem hodiny porovnáváním politik na insuremytrip.com a čtením o dalších zásadách na nástěnkách. Přemýšlel jsem o tom, kolik stojí moje končetiny, protože každá politika má tendenci vyplácet za ztracenou končetinu (více amputací často přináší tři třešně a větší výplatu).
Rozhodl jsem se pro dražší politiku, než jakou jsem použil v minulosti, protože poté, co se opravdu dostal do dusného štěrku, to voní stejně dobře jako prši-zelí. Raději bych se trochu rozladil dopředu, než bych byl zasažen kapkou s morfinem v hodnotě tisíc dolarů později.
Víš co ještě? Levíci jsou nadšeni, že mě znovu uvidí. Možná od doby, kdy Carter byl prezidentem, nemuseli malovat kloub, ale jistě ocení podnikání. Pryč jsou nelítostné tváře a rok nároku, který následuje po nadšené revizi Lonely Planet. Naopak se zdá, že zaměstnanci na střední úrovni jsou naštvaní a rozzlobení, naštvaní, že bych je mohl požádat, aby snížili své ceny, nebo že jsem použil dva ručníky.
Tím nechceme říci, že by se nemělo obchodovat. Nedávno jsem se ukryl a strávil 100 dolarů na tři noci v bangkokské pětihvězdičkové. Několik dní jsem se zamkl v místnosti, nadšený, že trávím svůj čas CNN s prostěradly přes 200. Když jsem se noc v noci přihlásil do penzionu, cítil jsem se směšně, že jsem utratil peníze, ale ne kvůli tomu, že trávím tolik času, když mě svádí snivé oči Andersona Coopera.
