Jídlo + pití
Základní arepa je mletý kukuřičný chléb ve tvaru palačinky, který je grilovaný, smažený nebo pečený a plněný různými ingrediencemi. Může to být sladké nebo slané, jednoduché nebo složité. Je to však připravené, je to oblíbené jídlo v Jižní Americe - zejména v Kolumbii a Venezuele.
Arepas by se mohl mýlit s jednoduchým sendvičem nebo taco s kulatějším tvarem, přesto je to úplně jiné zvíře s bohatou historií, která začíná v Andách. Lidé Timoto-Cuica, předkolumbijská civilizace obývající pohoří kolem dnešního Venezuely, byli pravděpodobně první, kdo jedl arepas. Ačkoli většina dnes zaniklé kultury Timoto-Cuica zůstává tajemná, je známo, že se jednalo o zkušené zemědělce. Vyvinuli zavlažovací techniky a chovali se na sestupných úbočích (zvaných terasovité), což umožnilo prospívat více plodinám, včetně kukuřice a kasavy.
Lidé Timoto-Cuica sušili a rozemleli kukuřici, aby vytvořili nekvašený kukuřičný koláč, první verzi arepy. Původně původní obyvatelé Jižní Ameriky žvýkali kukuřici do pasty a formovali arepu z výsledného těsta před tím, než byly vyvinuty malty a tloučkové nástroje. Koláče se poté vařily na pánvi zvané aripo, které by mohlo být zdrojem názvu arepa.
Koncept nekvašeného chleba nebyl omezen na Andy. Arawakové, kteří žili blíže k Karibiku, měli svého předchůdce, který se jmenoval casabe, který místo kukuřice používal kasava. Skutečné arepy jsou však vyrobeny z přísně kukuřice.
Jakmile španělští dobyvatelé dorazili do Jižní Ameriky v 15. století, začal pomalu klesat tyto živé a prosperující společnosti. Přesto arepa vydržel, částečně proto, že Španělové si oblíbili svačinu a rychle se rozšířili do severních oblastí Jižní Ameriky.
To však není konec příběhu. Současná všudypřítomnost arepy je zakořeněna v politice Jižní Ameriky 19. století, kdy kontinent požadoval nezávislost na Španělsku. Stručně řečeno, v severní oblasti kontinentu Simón Bolívar bojoval proti revoluci, vyhnal Španělce a založil Gran Kolumbii, region, který by se později rozdělil do několika různých zemí, včetně Kolumbie, Ekvádoru, Venezuely a nakonec Panamy.
Když se Kolumbie a Venezuela v roce 1831 staly autonomními zeměmi, Kolumbie s sebou vzala thepa. Kolumbijci přizpůsobili recept a kolumbijský area se stal miskou zcela svou vlastní, oddělenou od původní venezuelské inkarnace. Mezi oběma zeměmi, které vytvářejí lepší verzi, nyní existuje prudká, byť přátelská rivality.
Venezuelské arepy
Venezuelanský area je dort vyrobený z kukuřičné mouky, kterou lze grilovat, smažit nebo pečit. Má texturu podobnou plochému chlebu a je obvykle tlustší než kolumbijská verze. Je to jednoduché, ale milované občerstvení, když je snědeno obyčejně, a doprovází srdečnější pokrmy z masa a dušené maso, které se šíří máslem nebo sýrem.
V padesátých letech minulého století, s příchodem komerčně dostupného typu kukuřičné moučky zvané masarepa (vyráběné velkými společnostmi jako Goya), mohli domácí kuchaři jednoduše přidat vodu do směsi a voila! Super jednoduché tělové těsto bylo přístupné všem. Popularita arepy v důsledku toho explodovala, a to je, když šlo od skromného kukuřičného koláče k široce rozmanitým, samostatným pokrmům, které přebíraly citlivost sendviče se všemi druhy náplní.
Když se arepa rozdělí a plní náplněmi, jako je maso nebo sýr, nazývá se to arepa rellena. Mezi běžné výplně patří černé fazole, sýr, banány, drcené hovězí nebo kuřecí maso a vepřová kůže. Reina pepiada arepa, plná šťouchané avokádo, majonéza a drcené kuře, je další oblíbená.
Kolumbijské arepy
V Kolumbii se arepas nejčastěji jedí se snídaní jako příloha, ale samozřejmě lze jíst jako doprovod k jídlu po celý den. Složky bývají trochu řídší než ve Venezuele. Kukuřičný koláč je tenčí a často sladší. Ve většině případů je jedinou náplní roztavený sýr. Kolumbijské arepy jsou vyráběny bez přídavku soli a oleje, takže textura má sklon k suché straně.
Pokud se do kolumbijské arepy přidají komplikovanější polevy, jako je drcené hovězí maso nebo queso campesino, jedná se spíše o sendvič s otevřenou tváří (podobný tostadě) s přísadami naskládanými na kukuřičný koláč.
Kolumbijských arepů je mnoho. Arepa de choclo má v těstíčku trochu cukru a tradičně se podává vedle šálku horké čokolády a přelité queso freskou; Tato verze je také vyrobena z čerstvé kukuřice, takže má zářivější žlutý odstín. Arepa de huevo se smaží, pak se rozlomí, uvnitř se praskne vejce a pak se těsto opět smaží. A boypa arepa, který vznikl v oblasti Boyacá v Kolumbii, je plněn typem mléčného tvarohu zvaného cuajada.
Zatímco venezuelské arepy mohou být celosvětově nejoblíbenější, není pochyb o tom, že obě verze se staly základem jihoamerické kuchyně, milovanou pro svou všestrannost a svědčící o dávné a komplexní historii regionu.
