Steph je fanoušek Giants, takže když se v roce 2012 dostali do Super Bowl, uspořádala ve společenské místnosti naší budovy v Londýně divadelní párty. Její spolubydlící byl můj kamarád, takže jsem klesl kolem, abych uklidil pizzu a buvolí kuřecí dip. Sedadlo, které bylo nejblíže k hors d'oeuvres, se také stalo tím nejblíže ke Stephovi, a tak jsem seděl vedle ní. První, co jsem jí řekl, bylo: „Tak odkud jsi?“
"Jersey Shore, " řekla.
"Páni, " řekl jsem, "jsem překvapen, že jsi ochoten to přiznat."
"Ach, můžeš jít do prdele, " řekla. "Ta show je kecy." Většina z nich není ani z Jersey. A nejsem z Seaside, kde je show zastřelena. Jsem z Point Pleasant. Domov Jersey Mike's. “
"Jsem spíš chlap z metra, " řekl jsem.
Obrátila se ke svému příteli a řekla: „Kdo je ten zasraný chlap?“
Byla to láska zprvu „jít do prdele.“Nakonec jsme začali chodit a když jsme se přestěhovali zpět do USA, oba jsme se přestěhovali do Washingtonu, DC. Ale věděl jsem, že pobyt s Stephem nevyhnutelně znamená, že jednoho dne se budu stěhovat do New Jersey.
„Armpit of America“
Americká pop kultura není k Jersey laskavá. Jistě, je to stát, který nám dává národní poklady jako Jon Stewart, Bruce Springsteen, Frank Sinatra a Tara Reid, ale téměř jakýkoli příběh v Jersey je o gangsterech, rozpadu měst nebo zkorumpovaných politikech. Springsteen je v podstatě státní patron, ale jeho nejlepší píseň „Born to Run“je o teenagerech, kteří zoufale chtějí opustit Jersey. Ve vesmíru DC Comics je lesklý, umělecký dům Metropolis v Supermanu v New Yorku, ale Batmanův špinavý Gotham je v Jersey.
Pro mě osobně Jersey patřil do mého seznamu State Hate. Můj seznam Hate State Hate se skládá pouze ze stavů, které nenávidím, protože jsem byl nucen je projít. Právě teď jsou jedinými členy seznamu Delaware a Nebraska. Nikdy jsem neudělal nic v žádném z těchto států kromě jízdy a protože silnice jsou nejhoršími místy na Zemi, mám na tyto státy extrémně negativní reakce. Nespravedlivé? Ano. Nenávist však není racionální emoce a Jersey Turnpike je objektivně pekelný.
Steph má mnohem větší hrdost na domovský stát než já. Pocházím z Ohia, což je další stát, jehož občané jsou iracionálně hrdí. Moc se mi líbilo chili v Cincinnati, ale pocházející z rodiště oblíbeného typu kořeněného masa mě nikdy nenaplnilo chvějící se vlasteneckou pýchou. Nikdy jsem nejedla Cincinnati chili a nemyslela jsem si: „Toto je nejlepší zatracené místo na Zemi.“Zdálo se, že neexistuje důvod, abych byl hrdý na místo, kde jsem se narodil. Stejně snadno jsem se mohl narodit v Džibutsku.
Když přijedete na letiště v Newarku, stejně jako jsem to udělal před čtvrtým červencovým víkendem v roce 2012, abych se seznámil s Stephovými rodiči, zpočátku nevidíte moc hrdého. Newark a Trenton nejsou nejkrásnějšími městy, ai kdyby byli, byli vždy odsouzeni k tomu, aby byli zastíněni tyčící se Metropolí přes řeku. Když jedete na jih od Newarku a Trentonu, míjíte továrny a rozrůstáte se městem a uvědomujete si, že většina turistů nejede do Jersey, aby se dostala na místo v Jersey. Pravděpodobně jsou na cestě do Philly nebo New Yorku. Celý stát je cesta. Proto to nazývají „podpaží Ameriky“.
Jak jsem se stal obráncem New Jersey
Steph a já jsme se vdali v listopadu 2015 v Asbury Park v New Jersey. Přímo na nenáviděném Jersey Shore. Nyní se stěhujeme do Jersey City. Pravděpodobně tam budu bydlet v dohledné budoucnosti. Nejsem příliš znepokojený.
Postup přechodu z Jersey Basher na Jersey obránce byl relativně snadný. Za prvé, jak New Jersey, tak Midwest jsou místa držená v určitém stupni pohrdání kosmopolitany v New Yorku, takže jsem byl schopen přenést svůj deludovaný pocit, že jsem podrážděný středozápadní podvodníci bojující o respekt k Jersey.
Za druhé, Stephova rodina a přátelé jsou úžasní. Jsou přátelští, vřelí, přívětiví a nalévají tuhé martiny. Byl jsem v Point Pleasant pár dní po hurikánu Sandy, abych pomohl Stephovým rodičům vyčistit jejich dvorek, a viděl jsem to samé, co jsem viděl v mém rodném městě, když nás zasáhlo tornádo v roce 1998: lidé si navzájem pomáhali.
Pochybuji, že New Jersey bude někdy nejoblíbenějším státem v zemi, bez ohledu na to, kolik Bruce Springsteens a Frank Sinatras vyrábí. Nezaslouží si však, aby byl stejně maligní. Lidé v Jersey jsou skvělí. A je těžké nenávidět místo, když přijdete milovat své lidi.
