Když jsem dorazil do LaGuardie, na mě se nadechl příval nadšení. Chvíli jsem byl pryč z New Yorku a těšil jsem se, až se znovu spojím s tímto nejvíce stimulujícím městem. Zaměstnanec letiště mě brzy pozdravil a zeptal se na mé knižní turné, když mě vedl do taxíku. Vozidlo se zvedlo a já jsem byl doprovázen ke dveřím, když najednou muž křičel zlomenou angličtinou: „Žádní psi jsou povoleni!“
Mluvil samozřejmě o mém vodícím psu, Madge. A tak začal další epický boj o moje již existující práva jako cestujícího slepého muže. Zaměstnanec letiště a já jsme vysvětlili, že moje žlutá laboratoř byla služebním psem. Taxikář mi nadále odmítal službu. V mé obraně se objevil další zaměstnanec a - možná trochu nahlas - vysvětlil řidiči, že porušuje zákon. Vytáhl jsem svůj mobilní telefon a varoval řidiče, abych mu ohlásil. Nakonec se do ruku připojil třetí zaměstnanec a trval na tom, že Madge není jen mazlíček. Se čtyřmi lidmi, kteří rozzlobeně obvinili taxikáře, konečně ustoupil a Madge a já jsme měli dovoleno nastoupit do kabiny - i když pod návalem rozzlobených mumlání.
Napjatá, tichá jízda, která následovala, představuje mnoho frustrujících okamžiků, které jsem zažil při cestování v USA i zahraničí. Přestože jsem chráněn zákonem Američanů se zdravotním postižením (ADA) - a podobnými předpisy v jiných zemích, neustále mi připomíná, jak neznámí agenti letenek, letušek, hotelový personál a dopravní společnosti jsou se zákonem. A co víc, zdá se, že jim chybí školení o zacházení se zdravotně postiženými patrony.
Narodil jsem se bez zraku. Moje ztráta zraku byla výsledkem brutálního útoku, ke kterému došlo v San Franciscu před šesti lety. Přesto má každý cestovatel na cestě čekající řadu problémů a pro nevidomé to není nic jiného. Výzvy, kterým čelíme, se však obvykle liší od problémů průměrného zrakového cestovatele. Řekl bych, že během cestování se setkávám se čtyřmi hlavními problémy:
1. Žádný průvodce pro vodící psy
Cestování s vodícím psem opravdu zvyšuje vaši rychlost. Podle mých zkušeností je hůl proti psům podobná jízdě na tříkolce pod vodou oproti jízdě na Harley. Zajistím, abych cestoval pouze do zemí, které mají nějaký typ přístupového práva pro služební psy, ale někteří lidé stále tento zákon ignorují a odmítají mě pustit.
Někdy to záleží na tom, jak se na kulturu země dívám psy. Například v České republice by byl služební pes srdečně přivítán. Mnoho restaurací dokonce má společnou vodní mísu pro špičáky, které doprovázejí jejich lidské patrony. Kdybych byl v Indii, s množstvím vydatných pouličních psů, Madge by pravděpodobně byla canis non grata.
2. Kdo hýbal mým sýrem?
Je to výzva, jak poučit personál letiště a hotelu přesně, jak by se mnou měli jednat. Vždy vysvětluji hotelové úklidové posádce, jak je naprosto nezbytné, aby nikdy nehýbaly mými věcmi. Bohužel v mnoha případech ano. Když se to stane, musím zavolat na recepci, abych někoho poslal, aby mi pomohl najít to, co hledám. Toto je velká zbytečná ztráta času.
3. Neslušné popření
Dalším problémem, se kterým se setkám, je vstup. Nemluvím o nastoupení na autobusy nebo metro; výkřik automatických dveří mi ukazuje, kam mám jít. Spíše mluvím o odepření vstupu. I bez Madge mi některá obchodní místa odmítla vstup jednoduše proto, že jsem byla slepá a bez doprovodu. Považovali mě za odpovědnost, protože si mysleli, že bych se zranil bez pomoci zrakového člověka.
4. Zakořeněná bigotnost
Některé kultury považují slepé lidi za smůlu. Cítí, že slepý ztratil zrak kvůli špatné karmě a raději si udržují odstup. Na druhé straně existují určité kultury, které ctí slepé. To je určitě něco, co zvažuji při výběru země nebo města k návštěvě.
Co je potřeba udělat?
Miliony nevidomých po celém světě tvoří velmi životaschopný trh; Koneckonců, musí cestovat na vysokou školu, svatby a další praktické důvody, stejně jako další osoba.
Určitě si myslím, že cestovní ruch bude těžit z některých firemních iniciativ - to znamená, že ve skutečnosti bude prosazovat etiketu etiket zdravotně postižených pro své zaměstnance. To je zvláště důležité v místech, jako jsou USA a Evropa, kde je již součástí zákona. Nejenže by to pomohlo cestujícím se zdravotním postižením, ale také by to podpořilo větší porozumění mezi širokou veřejností tím, že by vyhodilo určité stereotypy o postižených.
Například pokud jde o hotely, měl by být personál recepce vyškolen tak, aby se ptal čtenářů, kteří jsou slepí, co konkrétně mohou udělat, aby byl pobyt co nejpohodlnější - nejsou potřeba ani dva návštěvníci.
Cestující, kteří jsou slepí, mohou také pomoci tím, že mají vždy kopii ADA, která podrobně popisuje sekci vodicího psa. Pokud cestujete do Evropy, ujistěte se, že máte kopii odpovídajícího práva EU napsanou v jazyce země určení. Také jsem vždy zavolal do hotelů a leteckých společností, abych věděl, že přijedu s vodícím psem. I když píšu své specifikace, když dělám své rezervace, ty se vždy nečtou a zjistím, že lidé obvykle oceňují laskavé heads-up.
Je také důležité, aby průměrný joe věděl, co může udělat, aby pomohl nevidomému cestovateli. Slepý člověk by měl být vždy dotázán, zda by chtěl pomoc dříve, než cizinec skočí do obhajoby. Moje situace s rozzlobeným taxikářem v New Yorku je trochu jiná; zaměstnanci letiště byli ve službě a je to jejich práce.
Kdyby nic jiného, bylo by velmi vděčno vůdcům průmyslu uvědomit si, že miliony nevidomých po celém světě tvoří velmi životaschopný trh; Koneckonců, musí cestovat na vysokou školu, svatby a další praktické důvody, stejně jako další osoba. Pevně věřím, že většinu nevědomosti lze odstranit prostřednictvím vzdělávání a školení, což zajistí, že každý výlet bude nezapomenutelný ze správných důvodů.
