Skupina dětí, Etiopie / Foto Dave Bouskill
Setkání s dětmi na cestách je jednou z radostí cestování… pokud nemají neobvykle bolestivý způsob projevu své náklonnosti.
"Ty, ty, ty, dej mi peníze, dej mi peníze."
Po projetí východoafrickým národem Etiopie budou tyto věty navždy zakořeněny v mém mozku.
S ohledem na světovou pozornost prostřednictvím Live Aid v 80. letech je Etiopie na Západě velmi připomínána kvůli svému suchu a hladomoru.
Neexistuje způsob, jak se připravit na tisíce dětí, které vás použijí pro cílovou praxi, když se vydáte na cestu dolů po zemi.
Dnes je to svěží a pulzující země plná jezer, džunglí a horských průhledů protínajících údolí Rift. Nil běží na jih k jeho zdroji u jezera Tana a je zde neuvěřitelně krásná Blue Nile Gorge.
Právě tyto vlastnosti z něj činí jednu z nejobtížnějších afrických zemí.
Silnice jsou skalnaté a někdy neexistují, horolezectví je zrádné a extrémní horko a nadmořská výška může vybírat svou daň na kohokoli. Je to vážná výzva, ale s dostatečným výcvikem a přípravou je možné zvládnout prvky.
Neexistuje však způsob, jak se připravit na tisíce dětí, které vás budou používat pro cílovou praxi, když se vydáte na cestu dolů po zemi.
Podmínky vyrovnání
Tvrdě na kole, vyhýbejte se skalám / Photo Dave Bouskill
Po celých 23 dní v Etiopii jsem byl bičován bullwhipem, sekaným mačetou, měl mi vrhnut štěrk do tváře a ze všech stran na mě vrhaly skály různých velikostí.
Možná to byl termín vytrvalosti. Možná to byl jejich způsob, jak říct, že mě máte rádi … způsob, jakým malý chlapec táhne dívčí vlasy, aby ukázal, že má na ni rozdrcení.
Ať už to bylo cokoli, nemohli uniknout jejich hněvu, žádné zdůvodnění s malými chlapci, kteří byli k ničemu - a žádný způsob, jak vědět, kdy další smečka udeří.
Ale jak je můžete obviňovat - museli si myslet, že jsme ořechy. V Etiopii jsou kola nutná a nutná. Dostane je z bodu A do bodu B.
"Proč se tito blázniví cizinci mučí na nesnesitelném vedru a lezou šílenými horami oblečenými v jejich hloupých spandexových a cyklistických přilbách?"
Musel jsem obdivovat talent dětí a dokonalý cíl. Mohli vytvořit rockový zip vzduchem s velkou vzdáleností a přesností. Zapomeňte na návštěvu Dominikánské republiky nebo Japonska. Major League Baseball skauti musí jít do Etiopie na další sezónu.
V každé vesnici, kterou jsme procházeli, je hvězdný džbán.
Reliéf touhy
Hory Etiopie se mohou pohybovat v nadmořské výšce přes 4000 metrů. Po celé hodiny jsem bojoval pouhými 6 km za hodinu do prudkých stoupání.
Obávaný personál / Photo Dave Bouskill
Děti běhaly vedle mě a nikdy se nezdály unavené. Byl jsem frustrovaný, ale ještě více rozpačitě. Tady jsem byl na high-tech stroji a tyto děti mohly běžet dozadu rychleji, než jsem mohl otáčet pedály.
Toužil jsem po tichu, abych se sám utrácel ve svém utrpení, ale místo toho skupina dětí křičela jejich neslavný zpěv. "Ty, ty, ty mi dej peníze, dej mi peníze." Popadli mě za smečku, zatáhli za volant a pokusili se nasednout na jízdu.
Mnohokrát plácli zadek, než jsem si uvědomil, že to byl způsob, jak zjistit materiál mých cyklistických šortek.
Dokonce ani dokončení stoupání nemohlo přinést úlevu.
V Etiopii jsou sjezdy trestnější než samotné stoupání. Hrubé silnice otřásaly mým tělem jako sbíječka … a vždy jsem musel být na stráži pro další děti.
Zdálo se, že každé dítě má personál, který ovládá jejich stáda skotu. Neváhali se pokusit přilepit svou zbraň výběru paprskem mých pneumatik.
Malé holčičky by vyskočily přede mnou, když jsem se vrhl na nejvyšší rychlost a nutil mě divoce se krčit, abych se vyhnul kolizi. Nerozuměli nebezpečí, že se vrhnou. Prostě se budou jen smát a utéct.
Přátelství v mnoha podobách
S velkou úlevou jsem se dostal na keňskou hranici v jednom kuse. Nemohu říci, že mi v Etiopii bude chybět jízda na kole, ale rád bych se vrátil a cestoval místní dopravou a zůstal ve vesnicích.
Zastavil bych se a udělal čas, abych lidi lépe poznal. Závod na kole mi nedal šanci opravdu se s nikým spojit. Byl jsem příliš zaneprázdněn pokusem se dostat do tábora, než zapadlo slunce.
Nikdy jsem nepřišel na to, proč by nás děti házely kameny.
Možná chtěli, abychom se zastavili a pozdravili … nebo se možná jen nudili. Možná chtěli být součástí toho, co jsme dělali.
