Volně žijících živočichů
Nepřijímám žádné přání o smrt, i když taková touha by mohla vysvětlit, proč jsem se rozhodl nakrmit divokou hyenu z mých úst, umístit svou tvář do snadné stávkující vzdálenosti od jednoho z nejdivočejších nejnebezpečnějších predátorů na Zemi. Se svými neuvěřitelně silnými čelistmi dokáže hyena dokonce rozdrtit a strávit sloní kosti.
Cestoval jsem do Hararu v Etiopii, abych se setkal s Abbasem Yusufem, lépe známým jako „Hyena Man“. Abbas krmil zvířata 14 let, tradici předávanou jemu jeho otec, který dal hyenům kousky masa, aby si je udržel je pryč od svého dobytka.
Nyní se stala jednou z hlavních atrakcí města.
Hararovo jedinečné pouto s normálně obávanými stvořeními a jejich přijetí se rozprostírá dozadu. Legenda říká, že před dvěma stoletími, během hladomoru, hladové hyeny stále jedli občany, takže se muslimští světci setkali s vůdci hyen, aby nabídli dohodu - misky ovesné kaše výměnou za zastavení útoků. Příměří je každoročně připomínáno darem do hyen kaše smíchané s máslem a kozím masem. Pokud hyeny odmítnou jíst, čeká smůla.
Hyeny jsou však vítány v tomto zděném středověkém městě 365 dní v roce. Po setmění se mohou volně potulovat labyrintem ulic, aby vyčistily zbytky potravin, které zůstaly po trzích a obchodech. Na rozdíl od zbytku Afriky, místní obyvatelé ctí hyeny, spíše než hnusní, věřící, že mohou také vyhnat zlé duchy.
A pro turisty je tu vždy možnost intimnějšího setkání s hyenou, což vás bude stát 100 birrů, méně než 4 $. Když jsem plánoval cestu do Etiopie, zpočátku jsem o Hararu neslyšel, dokud se mě kamarád nezeptal, jestli se chystám podívat na hyeny. Myšlenka na lámání chleba s notoricky známými bratry mě děsila, ale - protože ráda riskuji zbytečná rizika svým životem - věděl jsem, že musím jít.
A tak krátce po setmění jsem se ocitl těsně před Hararovými zdmi obklopenými smečkou sedmi hyenů skvrnitých.
Nejděsivějším aspektem tohoto zážitku bylo otočení zády, něco, co podle průvodců safari člověk nemá nikdy dělat s divokým zvířetem. Když Abbas ovinul maso kolem hůlky v mých ústech, cítil jsem, jak se kolem mě vznášejí zvířata a netrpělivě čekají, až zhltnu sosou visící palce z mé tváře.
Byl někdo někdy mrzačen? Myslel jsem. Co když místo toho vrhne hyena na krk? Nebo můj žaludek nebo hlavu?
Bylo příliš pozdě na to, abych změnil názor. Bál jsem se, co by se mohlo stát, kdyby hladová hyena nedostala své občerstvení.
Pomalu jsem se otáčel a díval se na čelisti, jejichž sílu předčily pouze krokodýli. Dread se ve mně navařil. Prosím, nekousej mi obličej, pomyslel jsem si.
Třásl jsem se, jak praskla hyena, čímž jsem získal její cenu. Všechno, co si pamatuji, je pohled na jeho tesáky. Pak je čas na rychlou kontrolu inventáře - žádná bolest, žádné krvácení, všechny přídavky.
Úleva.
Obrátím se na Abbáse, který zabalil na hůl další léčbu hyeny, než jsem mohl protestovat.
Děláš si ze mě srandu?
Ještě jednou jsem se dychtivě uklidnil až ke zvířeti, které dokáže sundat kořist tak velký jako dospělý hroch.
Měl jsem dost.
"Jak se odsud dostanu?" Zeptal jsem se Hyena Mana, s vizí masožravců, kteří píchají zuby ostré jako břitva do mého těla, ve chvíli, kdy jsem přerušil jejich zásobování potravinami. "Jen vstaň pomalu, " odpověděl Abbas. Přestože tvrdil, že nikdo nebyl napaden, v tu chvíli jsem si nebyl tak jistý.
Jakmile jsem byl mimo dosah, jsem se uvolnil a slíbil, že už nikdy nebudu dělat něco tak hloupého. Pak znovu, proč ne.
Moje nejoblíbenější vzpomínka na prozkoumání Zimbabwe (kde v současné době žiji) byla loni safari na nohou, putující keřem v přírodním prostředí zvířat - za jejich podmínek, ne moje - nevěděla, co by mohlo čekat v čekání. Je to perspektiva nepředstavitelná z vozidla; ani nožní safari však nemůže poskytnout příležitost k vzájemné interakci s divokým tvorem, zejména s takovým strachem.
Afrika je zemí nádherné krásy, ale také nemocí, hladomoru a rozsáhlé smrti. Kontinent mě naučil, že život je vzácný, krátký, a abych si ho užíval, jak dlouho to trvá. Někdy to stojí za riziko - lezení na horu, sestřelení peřejí nebo sdílení večeře s hyenou.
