Cestovat
Přišel jsem do Paříže na misi: Chtěl jsem sestavit antologii současných afroamerických krajanských spisovatelů žijících ve městě světla. Ale v některých ohledech se plavba cítila spíš jako obřad průchodu. Jako sám africký americký spisovatel to byl můj způsob sledování ve stopách mých literárních předků. To, co jsem našel, byla delší a komplikovanější historie, než jsem byl připraven, a nejistá budoucnost.
Američané Afričana cestovali a přestěhovali se do Paříže po staletí, často aby unikli nepřetržitému rasismu ve státech. Bohatí francouzští kolonisté, kteří se datují od počátku 17. století, poslali své syny se smíšenými rasy a jejich milenky nebo milenky smíšené rasy do Paříže, aby se vzdělávali, v době, kdy bylo ve většině USA nezákonné, aby se černí lidé dokonce naučili číst. Gens de color, jak se jim říkalo, tvořil střední třídu druhů v mnoha francouzských koloniích, jako jsou New Orleans a Haiti.
Během éry druhé světové války přinesli afroameričtí vojáci s nimi do Paříže osvobození od nacistické kontroly i buržoazní umění a hudbu harlemské renesance. Existuje příběh o afroamerickém vojenském pluku, který pochoduje ulicemi Paříže, zatímco hraje jazzovou verzi francouzské národní hymny La Marseillaise, což občané neslyšeli od převzetí Německa před lety - a určitě nikdy v tomto stylu. Pařížané pozdravili afroamerické vojáky s velkým nadšením, se stejným nadšením - ve srovnání s tehdy segregovanými řadami americké armády není nic maličkého.
Milostný vztah mezi africkými Američany a Paříží pokračuje dodnes. Mnoho afrických amerických expatů, s nimiž jsem mluvil, má stále tendenci přitahovat se k 6. a 18. arrondissementům, jako tomu bylo u afrických amerických expats z minulosti. V Paříži a pocházející z našeho rasového původu existuje pocit svobody a dokonce privilegovaných. Není tu strach z policejního násilí pro mě, bez toho, že by nás někdo sledoval v obchodech, nebo řekl, že „si asi nemůžu dovolit“něco, na co se dívám. Vzhledem k tomu, že jsem Američanem a v Paříži, mám se dobře, a tak si užívám míru úcty, kterou afričtí Američané, bez ohledu na třídu, zřídka dostanou do své domovské země. A co víc, Francouzi často touží diskutovat o afroamerické historii a rasových vztazích v USA. Toto bylo ve skutečnosti hlavním tématem většiny rozhovorů, které jsem měl s Francouzi.
Je zajímavé, že mnoho Francouzů je méně nadšeno diskusí o rasových vztazích ve své vlastní zemi. Když přijde v rozhovoru, často se opírají o tolik používaný trop, že jsou „slepí“. Je to snad proto, že stejně jako většina vztahů se vztah černého společenství s Francií v průběhu času stále komplikoval. Stejně jako ve většině Evropy došlo v bývalých francouzských koloniích k přílivu přistěhovalců z Afriky a Karibiku kvůli sociálním nepokojům a finančním problémům. Bohužel se zdá, že to ve Francii vyústilo v znepokojivé množství protiaafrického sentimentu. Afričtí přistěhovalci do Francie často čelí diskriminaci, pokud jde o bydlení, pracovní místa a další základní potřeby. Francie odmítá shromažďovat rasové demografické informace, což ztěžuje prokazování jakékoli diskriminace na základě rasy.
Několik přátel a známých mých začalo v zemi zažívat diskriminaci. Ti s tmavšími tóny nebo jmény pleti vnímanými jako „afričtí“hlásili mnohem obtížnější nalezení bydlení. Jejich pronajímatelé uvalili „pravidla“o tom, kdo s nimi může zůstat, a na jak dlouho to lidé z nás vnímaní jako „Američané“nezažili. Jeden přítel dokonce nechal pronajímatele vyhnat, když ho soused stěžoval, že v jeho bytě zůstalo příliš mnoho „Afričanů“. „Afričanem“byl jeho bratranec, který přišel na návštěvu necelý týden.
I když jsem nikdy osobně nezažil tento druh předsudků, zaslechl jsem příliš mnoho příběhů od jiných, než abych je snížil. Slyšel jsem také několik rozhovorů mezi Francouzi a dlouhodobými expaty (někdy dokonce i afroameričany), kteří se vyjadřovali k africkým a muslimským imigrantům, které úzce odrážely negativní stereotypy, které se často vyskytují v těchto komunitách v USA. Zajímavé je, že tyto urážlivé komentáře často přicházejí na patách prudkého odsouzení amerického rasismu a chválí africkou americkou kulturu a úspěchy. Existuje tedy nepříjemná dichotomie mezi léčbou, kterou člověk dostává jako černošský expat, a léčbou ostatních lidí z africké diaspory. Zatímco Paříž je určitě daleko od téměř týdenních příběhů systémového rasismu a policejního násilí ve Spojených státech, zjevně ani Paříž není rasovou utopií, o níž bylo řečeno, že je v myslích mnoha afrických Američanů.
