Všechny fotky autora. Pro použití pouze s povolením.
Tom Gates byl ve Světovém obchodním centru 2 noci před 9/11. Tady viděl ráno, 50 bloků od nuly.
PRACOVNÍCI MEXICKÝCH STAVEB BUDOU ZNOVU ŽÁDNÝ. Celé dny křičeli, většinou házeli vtipy o mamkách ostatních. Normálně se mi líbilo pozadí jejich rozhovoru, který se prohluboval z podlahy dole, skrz výstřední topné potrubí a do mé výškové kanceláře.
Tentokrát však křik byl jiný. Naléhavě. Věci o Bohu a kletba slova a pak další věci o Bohu.
Můj asistent byl s pohledem u dveří kanceláře. Velmi špatný pohled. Ukazující.
Moje okno bylo obráceno do centra, asi padesát bloků, odkud se doutnala polovina Světového obchodního centra. Oheň byl v jeho střední části, jako by právě dostal švih od Wolverine. Něco mu trčelo z hrudi a kapal oheň.
Zapli jsme televizi. Televize nám dala odpovědi. Letadlo. Bouračka. Zvědavý tón komentátorů, kteří dosud nepřemýšleli o tom, jak slavný tento okamžik by je mohl učinit.
Vsunuli jsme se do jiné rohové kanceláře, té s neomezeným výhledem na WTC a Empire State, která stála osm bloků od našeho okna. Dívali jsme se na televizi, pak na okno, pak na televizi. Čtyři z nás v této kanceláři. Čtyři z nás hloupě.
Sledovali jsme, jak druhé letadlo zasáhlo druhou věž. Zvukotěsné sklo nás zachránilo před hlukem. Někdo stiskl tlačítko pro ztlumení, ale akce stále proběhla. Letadlo z oblohy zasáhlo budovu na zemi.
Dvě noci předtím jsem byl na večírku v nejvyšším patře WTC. Vzpomněl jsem si, jak se budova kymácí ve větru, jak bylo navrženo. Vzpomněl jsem si, jak jsem si položil hlavu s červeným koulím na okno, díval se dolů a myslel jsem si, že takováto budova by neměla ani existovat. Byl to neobvyklý pocit, dívající se dolů z toho vysokého.
Teď tam byli lidé.
Lidé tam byli, umírali. Myšlenky se mi začaly otáčet hlavou, kterou jsem nechtěl mít. Byli lidé v letadlech naživu? Mohli by se lidé v horní polovině dostat dolů? Létají helikoptéry na střechu nebo to bylo něco, co se stalo jen ve filmech? Proč tam nebyl superhrdina, který by mohl vyfukovat na hořící prasklinu dech?
Měl jsem kameru. Fotografoval jsem. Měl jsem pocit, že bych neměl fotit, protože jsem věděl, že dokumentuji smrt. Později bych je nechal vyvinout a byl bych znechucen sám sebou, že bych je nechal v krabici až do loňského prosince, objevil se až poté, co statečně vypil láhev Chianti. Nyní se díváte na obrázky v tomto článku.
Tam bylo mnoho minut, kde se nic nestalo. Neplakali jsme. Nebyli jsme hysteričtí. Nespěchali jsme na telefony. Nešli jsme po schodech. Stáli jsme tam, znehybněni, dvacet čtyři příběhů ve vzduchu a sledovali hoření dvou 110 příběhových budov.
První budova padla. Nikdy nás nenapadlo, že by se to dokonce stalo. Zpívali jsme spolu s celým světem. "Ó můj bože."
Televize za námi vedla smyčku letadla narážejícího do věže dva. Před námi Tower One vrazil. Vypadalo to, jako by někdo zdola vytáhl nohy zezadu. Prach, popel a stavební části létaly tak daleko, že jsme poprvé začali uvažovat o naší vlastní bezpečnosti.
Tehdy jsme se začali bát. Představ si to? To všechno jsme sledovali a zapomněli jsme se bát. Ale pak se zprávy začaly mluvit o letadle ve Washingtonu. Bojové letouny začaly řvát do dolního Manhattanu. Empire State tam seděl a díval se na nás a poklepal nás na rameno.
Zavolal mi otec. Za deset let jsem s ním nemluvil. "Co se tam dole děje?" Myslel jsem na ten dopis. Jak mi vyhrožoval. O něm, když jsem byl malý, mě vedl kolem domu, protože jsem byl příliš tlustý na to, abych byl baseballovou hvězdou. O tom, jak jsem mu udělal špatně žaludek a znechucoval jsem ho a jak bych se měl dostat z jeho očí. A pak, o Mexičanech dole, kteří stále křičeli. Kdyby tu byl, tak by jim říkal Spics a řekl by mi, že ukradli moje stipendijní peníze a jak to byli všichni líní krmítka, téměř stejně špatní jako…
"Už mi nikdy nezavolej."
Sledovali jsme pád druhé budovy se stejným šokem, jaký jsme cítili, když se zhroutil první. Zdálo se, že trosky tentokrát létají dál nahoru. Lidé teď pozorovali z nebezpečně blízkých střech a já jsem si přál, abych je mohl nabrat a bezpečně hodit na chodník.
Světové obchodní centrum už nebylo. Bylo to kurva pryč. Řekli jsme to. "Je to kurva pryč."
„Můžeme jít?“Někdo v kanceláři se mnou mluvil. Uvědomil jsem si, že mám na starosti. Šéf. Cítil jsem se, jako by se rodiče museli cítit poté, co přinesli svůj první dětský domov. Byl to správný krok? Samozřejmě to bylo. Ano, mohli bychom jít.
Ulice v New Yorku nabyly pocitu požárního cvičení. Všichni se registrovali ze svých budov, nevěděli, kam jít. Lidé proklel své mobilní telefony, protože nefungovali. Zdálo se, že každý není schopen něco nebo někoho najít. Kuličky se odrážely mezi mozky všech. Zmatek v masovém měřítku.
My Manhattanité jsme byli pod zámkem a klíčem, nemohli jsme opustit ostrov nebo komunikovat s okolním světem. Chtěl jsem zavolat mámě. Chtěl jsem jí říct, že jsem v pořádku, ale nechtěl jsem jí říct, že jsem mluvil s mužem, že jí trvalo dvanáct let, než se rozvedla.
Letadla havarovala a znovu havarovala v televizi. A v mé hlavě.
Za dva dny jsem šel dvakrát. První byl můj typický ranní běh do deli. Muž, který mi podával kávu pět let, mě pozdravil třesoucíma se rukama a omluvil se. Byl ze středního východu. Uvědomil jsem si, jak hloupé bylo, že jsem se ho nikdy nezeptal na jeho jméno.
Přemýšlel jsem o tom, jak ho potěšit, když vešel policista a šel přímo k pultu. "Jak dlouho mě znáš?" Zeptal se přímo a téměř naštvaný. Muž odpověděl. "Tři roky?" Policajt přikývl a podal mu kousek papíru. "Toto jsou moje tři čísla." Jestli s tebou někdo šuká, zavoláš mi a já přijdu a narazím do jejich zkurvené hlavy. “
Tu noc jsem šel hledat pivo a možná s kým mluvit, i když jsem nevěděl, co říct. Procházel jsem se Chelsea, její ulice byly plné dalších zombie doufajících, že budou znovu žít. Minul jsem Rawhide s jeho zatemněnými okny a logem ostnatého drátu. Jednalo se o bar pro scénu pro svalnaté kůže, pit-stop pro ty, kteří by později mohli skončit v masce nebo praku. Přední vývěska oznámila: „Dnes večer zdarma pivo. Pojďte dál a obejměte svého tatínka. “
Pouze chlap s problémy s tatínkem by to považoval za legrační. Takže jsem se zasmál a zasmál se.
