Zprávy
"Baltské státy a Polsko jsou odsouzeny k zániku." Budou vymazány. Nic tam nezůstane. “
- Vladimir Zhirinovsky, místopředseda dolní komory ruského parlamentu, v projevu 11. srpna 2014.
Cestou z letiště v Rize do silně turistického Starého Města jsem míjel auto se dvěma nálepkami na nárazníky, jeden s ruskou červenou, bílou a modrou vlajkou a další s nápisem „Fuck Fuel Economy“.
O několik hodin později, když jsme se připojili k pěti dalším Američanům na pěší prohlídce pozoruhodného secesního okresu ve městě, pozornost naší skupiny byla na okamžik odkloněna od lotyšského průvodce, když se Bentley kráčel náhle hlučné zastávce podél obrubníku. Hustý obličej, těžký muž v námořnickém saku a černé mokasíny bez ponožek vystoupil a začal si pohrávat se svým mobilním telefonem.
"Chce předvést, jak je bohatý, " řekl náš průvodce hlasitě a jasně anglicky. "Ale opravdoví bohatí lidé nejezdí takovými auty." "Ano, rozumí mi, " řekl průvodce. "Ví, co říkám."
Během svého týdenního pobytu v Lotyšsku jsem zažil několik podobných připomenutí neustálého napětí v malé zranitelné zemi, která se nachází vedle velké, vytrvalé říše, která je vedle hranic s Ruskem sendvičovým plácnutím mezi dvěma dalšími pobaltskými republikami, Estonskem a Litva, u Baltského moře.
Většinu času jsem strávil v hlavním městě Rigy, jehož pestrá směsice barokní a secesní architektury si vysloužila přezdívku „Paříž východu“. Turisté mohou naštěstí potěšit svůj čas putováním po úzkých dlážděných ulicích města a obdivovat hezké budovy a nákupy jantaru. Měl jsem však zájem prozkoumat temnou historii země, počínaje bývalým ústředím KGB, severně od městského památníku svobody, který připomíná lotyšskou válku za nezávislost (1918-1920). Na místě teroru po celá desetiletí, v současné době je velitelství hostitelem dočasné výstavy kvůli uzavření tohoto podzimu.
Po celá léta cizí mocnosti (Rusové, Němci a Rusové) deportovali a / nebo zabili významné části místní populace. Nyní mnoho mladých Lotyšů opouští zemi, jejíž nevýrazná ekonomika nemůže konkurovat pracovníkům z jiných zemí EU o pracovní příležitosti.
Když jsem cestoval po úzkých, dusných, klaustrofobických sklepních vězeňských celách, zjistil jsem, že jedním z důvodů, proč by se Lotyšové mohli cítit nejistě, pokud jde o pokračující existenci jejich země, je to, že existovali jako nezávislý národ pouze za částku menší než půl století. Po staletí okupace Švédů, Němců, Rusů, Poláků a Litevců se Lotyšsko stalo po první světové válce suverénním národem. Jejich nezávislost trvala 20 let, po kterém je Sovětský svaz pohltil díky Molotovově Pakt Ribbentrop mezi Stalinem a Hitlerem. To bylo během této doby, že Lotyšové poprvé zažili ruskou pohostinnost, která zahrnovala různé příšerné formy mučení a poprav, často za zločin, že je lotyšským vlastencem. Také, v Kafkaesque módě, mnoho Lotyšů bylo zatknuto pro mít porušil sovětské právo dříve, než Sověti dokonce přišli k síle v Lotyšsku. Není divu, že když nacisté přišli o rok později, mnoho Lotyšů je mylně přivítalo jako osvoboditele.
Jeden člen naší turistické skupiny (tohle byl celý Evropan kromě mě) se zeptal mladé ženy, která nás vede skrze vězeňské cely, pokud se Lotyšové obávali současné situace s Ruskem a Ukrajinou. "Velmi, " byla její okamžitá odpověď, a pak uvedla, že Zhirinovského hrozba setřela Baltics z mapy, což byla hrozba, kterou jsem slyšel, mnohokrát během cesty do Lotyšska.
Hrozby známé rány, jako je Zhirinovský, se mohou zdát nečinné, ale když sdílíte hranici s Vladimírem Putinem, budete rychle na pozoru. Skutečnost, že Lativa je stejně jako její dva pobaltští sousedé řádným členem EU a NATO, není příliš ujištěna. Jak jsem se dozvěděl v Městském muzeu okupace, který se nachází na jeho hlavním náměstí, Lotyšsko hledalo ochranu před Západem a bylo zklamáno dříve, například po druhé světové válce, když Amerika a Británie vypadaly opačně, když Sovětský svaz pohltil Baltici ještě jednou.
"Západ, věří Putinovým lžím, " řekl mi litevský profesor frustrovaně večer. "Ale máme z první ruky zkušenosti s ruskou okupací."
Další tlak na Lotyšsko spočívá v tom, že demografie nejsou na jejich straně. Po celá léta cizí mocnosti (Rusové, Němci a Rusové) deportovali a / nebo zabili významné části místní populace. Nyní mnoho mladých Lotyšů opouští zemi, jejíž nevýrazná ekonomika nemůže konkurovat pracovníkům z jiných zemí EU o pracovní příležitosti. Přidejte k tomu klesající porodnost a významnou rusky mluvící populaci a máte situaci, která by mohla vypadat zralá pro povstání ve stylu Ukrajiny.
Ve skutečnosti bylo až v roce 2007 Lotyšsko nuceno vzdát se nároků na únosce východní části své země zvané Abrene lotyšskými a pytalovskijskými oblastmi Rusy pod nátlakem Putina, který během jednání odmítavě řekl: „Nejsou dostat Pytalovský region; dostanou uši mrtvého osla. “
Když jsem odletěl z Lotyšska domů, letěl prezident Obama k lotyšskému sousednímu Estonsku jako projev solidarity NATO. Nicméně, navzdory obvyklým výmluvným slovům prezidenta, jsem se nechal divit, jsme opravdu připraveni uvést americké životy na linii, abychom chránili územní celistvost pobaltských republik? A pokud ne, kde nakreslíme tu jasně červenou čáru?
