Autorka si zdřímla ve svém oblíbeném newyorském městském parku. Fotografie: Francisco Collazo
Vyrostl jsem na 27 akrech půdy v jižní Karolíně a žil jsem tam 17 let. Když jsem odešel z domu, šel jsem žít ve městě a od té doby jsem byl urbanista. Tady je důvod.
Když jsem byl malý, rodiče každý rok vysadili zahradu - hrášku, hrášek, fazole, brambory, brokolici, zelí, květák, kukuřici, špenát, tykev, okurky, rajčata a další - a při východu slunce jsem se probudil mnoho letních rán jít vyzvednout. Zlobil jsem se a zakňučel, ale zpětně jsem rád věděl, odkud pochází naše jídlo a jak chutnal, když jsem ho snědl syrový, stále teplý z vinné révy.
Moje máma by mohla trochu zeleniny a zbytek zmrazit.
Většinu roku jsme jedli ze sklizně zahrady, spolu se zvěřinou a pstruhem, který můj táta lovil a lovil.
Vybral jsem ostružiny z divokých révy, které běží podél příjezdové cesty, a navštívil farmy necelých pět kilometrů, abych vybral broskve, jejichž šťáva byla tak sladká, že by tě téměř rozplakalo, protože to stékalo po tvé bradě, protože to bylo tak dobré.
Polovina mého života tam žila, takže vím o hodnotě a udržitelnosti života na venkově.
Druhou polovinu svého života jsem však žil ve městech - Atlantě, New York, Mexiko, San Juan, Portoriko - takže jsem měl spoustu příležitostí experimentovat s udržitelností jak ve venkovských, tak v městských.
I když jsem posledním, kdo obhajuje hromadný exodus ze země do města (trend celosvětové urbanizace představuje některé vážné problémy, zejména v rozvojových zemích), souhlasím s nedávným pozorováním Fordovy nadace: města jsou vůdci, pokud jde o k průkopníkům efektivních a dalekosáhlých praktik udržitelnosti.
Foto: Julie Schwietert
Zde je šest důvodů, proč mohou být města udržitelnými prostory:
1. Města mají tendenci mít lepší veřejnou dopravu než městské oblasti
Pokud byste se zeptali 10 lidí v mém rodném městě, zda existuje systém veřejné dopravy, 9 by pravděpodobně řeklo „Ne.“A všech 10 by pravděpodobně nikdy nevstoupilo na veřejný autobus, který má omezené provozní hodiny a trasy. Abychom se dostali kamkoli z domu, musela moje rodina řídit. Ale ve všech městech, kde jsem žil - včetně Atlanty, jejíž systém veřejné dopravy je široce kritizován - jsem se dokázal dostat všude, kam jsem potřeboval, bez auta.
2. Města mají sklon být šetrnější k jízdním kolům
Když jsem vyrůstal, nikdy jsem nikoho neviděl na kole po venkovských silnicích, které vedly k mému domu. To by bylo sebevražedné - na silnici nebyly natřeny žádné signály, málo značek omezení rychlosti nebo dokonce dopravní linky a většina řidičů ovládala vozidla podle své vlastní volné interpretace zákona.
V Atlantě a New Yorku jsou cyklistické stezky a pruhy hojné, i když tvrdí cyklisté by pravděpodobně tvrdili, že obě města potřebují více. Zatímco nikdo neočekává, že se poměr automobilů a jízdních kol v Mexico City dramaticky posouvá ve prospěch cyklistů, nedělní uzavření Avenida Reforma - jedné z hlavních ulic města - pouze pro cyklisty a kolečkové brusle, jakož i rozšiřující se bezplatný program půjčení kol., jsou povzbuzující signály, že městská vláda se zavázala k udržitelnější dopravě.
3. Města mají tendenci lépe využívat prostor
Pokud řídíte „městskou“část Spartanburgu v Jižní Karolíně z jednoho konce na druhý, všimnete si, kolik půdy bylo promarněno výstavbou velkých obchodů, které vývojáři trvají na tom, že jsou požadovány… a které se uzavírají jen o několik let později. Tyto masivní budovy sedí roky nevyužívané, protože vývojáři hledající daňové úvěry se jen stěhují do jiné části města a rozbijí novou půdu, aby otevřeli další velkou krabici.
Moje rodné město není v tomto ohledu jedinečné; je to stejné ve venkovských oblastech a předměstích kolem USA.
Města lépe využívají prostor. Přestože současná hospodářská krize zaznamenala pokles mnoha podniků v New Yorku, můžete se vsadit, že tyto maloobchodní prostory nebudou neobsazeny příliš dlouho… a nebudou opuštěny ve prospěch jiné půdy. Vývojáři a vlastníci pozemků / budov ve městech přicházejí s kreativními nápady, jak vydělat peníze z prostorů v dočasném limbu. Zatímco čekají na dlouhodobé nájemníky, majitelé průčelí NYC vydělávají rychle tím, že si pronajímají své prostory na dočasné umělecké výstavy nebo jiná kreativní krátkodobá použití.
4. Města mají větší potenciál zelené střechy
Zelené střechy zlepšují kvalitu ovzduší, snižují efekt městského „tepelného ostrova“, zlepšují účinnost izolace a lze je použít k zachycení a opětovnému použití dešťové vody. A to jsou jen některé z jejich přínosů pro životní prostředí.
Zelené střechy také nabízejí výhody z hlediska nákladů, přínosu pro zdraví a estetické výhody.
I když je možné mít na venkově zelenou střechu, města nabízejí určitý potenciál zelené střechy, který venkovské oblasti prostě nedokážou porovnat.
Více čtverečních záběrů = více prostoru pro zelené střechy.
Větší hustota obyvatelstva = více rukou (a peněženek), které pomáhají se zřizováním a tendencí k zeleným střechám.
Jedním z největších vůdců měst v oblasti zelených střech je Chicago. Chcete-li se dozvědět více o iniciativách zelené střechy v Chicagu, podívejte se na tento článek.
5. Uhlíková stopa městských potravin spojená s potravinami často není tak velká, jak si někteří lidé myslí
Zde v New Yorku se mohu přihlásit k odběru plánu podpory zemědělství podporovaného Společenstvím a dostávat týdenní krabice se zeleninou a ovocem z farem méně než 100 mil daleko v údolí řeky Hudson. Mohu koupit sýr, mléko a zmrzlinu přímo od chovatelů mléka, kteří žijí, pracují a hospodaří méně než dvě hodiny odtud.
V Mexico City jsem šel pět minut na svůj místní trh s ovocem a zeleninou, který zásoboval zemědělskou dobrotu, která rostla zcela v zemi - a nejvíce, v okruhu 100 mil.
Trh v Mexico City. Fotografie: Francisco Collazo
Zkuste procházet produkční částí mého rodného města Publix. Pravděpodobně zde najdete více zemí zastoupených než ve vašem pasu: hrozny z Chile. Meloun, jalapeňos a koriandr z Mexika. Banány z Kostariky. Liči po celé cestě z Číny. Brambory z Idaha. A ta broskvová farma, kterou jsem zmínil? Uzavřelo se to před několika lety.
6. Města nabízejí více příležitostí a zdrojů pro budování komunity a společenské změny
Udržitelnost není jen o fyzickém prostředí; je to také o lidském prostředí.
Bylo to na dlouhou vzdálenost, abych zavolal sousedovi, který vyrůstal, a já sám nežil v sousedství. Pokud jsme chtěli vidět někoho, dobrovolníka nebo se podílet na životě komunity, museli jsme nastoupit do auta a řídit alespoň 15 minut, abychom tak učinili.
Foto: Julie Schwietert
Hodně se mluví o těsnosti venkovských komunit a anonymitě života ve městě, ale moje zkušenost je opakem. Nikdy jsem se necítil anonymnější a odpojen od komunity, než když jsem žil v zemi. A nikdy jsem se necítil více investován do svých sousedů, více naděje na změnu a jasnější o tom, jak bychom mohli pracovat na společné věci, než když jsem žil ve městech.
