Zastavili jsme se na jasné bublinkové značce nad Moe Filles. Vstoupil do blokujícího dvoupodlažního komplexu, byl strategicky nepopsatelný, a já jsem prošel kolem něj několik desítek dnů volna, aniž bych na to vzpomněl. Bílé okno zakrývalo hlavní okno a tmavé lakované dveře vypadaly, jako by byly vytaženy z trosek viktoriánského domu. Většina okolních obchodů byla stále zavřená za ocelovými okenicemi a nebylo ani mnoho toho, co by naznačovalo, že je toto místo otevřené. Vedle mě Dave s rukama sevřenýma v kapsách šedé mikiny, zvedl ramena proti nárazu větru, který trychtil po ulici.
Učil jsem angličtinu asi šest měsíců v malém městě Himeji, asi 100 km západně od Osaky. Dave tu byl téměř deset a jeho smlouva na anglické škole, na které jsme pracovali, se chýlila ke konci, ale jeden z jeho studentů mu vyprávěl o populární službové kavárně u hlavní nákupní trati Miyukidori. Zvědavost byla naší jedinou legitimní omluvou, že jsme ji chtěli zkontrolovat, ale pozvali jsme dalšího studenta, Akiko, jako druh chaperonu.
"Možná bude méně divné, když s námi budeme mít holku, " navrhl Dave.
Akiko šel první, a když jsme vešli, my tři jsme si hráli brambory s nervózním pohledem, který se tiše zeptal: Jak máme jednat? Kolem se probudila mrzutá sladká umělá vůně jahod a mladá dospívající dívka k nám přistoupila v růžovém úboru. Mým prvním impulsem bylo posoudit její věk a zjistil jsem, že se zaoblím mnohem níže, než jsem se cítil pohodlně.
"Gokitaku hajimete desu ka?" Zeptala se, mírně nazální. Je to váš první návrat domů?
Dave mi jen dal závratě zmatený úsměv a Akiko rychle přikývl a přijal laminovanou kartu, která měla pravidla kavárny napsaná v angličtině a japonštině, která zahrnovala nikdy navázat fyzický kontakt s služkami, objednat povinný nápoj, 500 ¥ (5 $ USD) za hodinu krycí poplatek a zakázané používání kamer.
Naše služebná, která se představila jednoduše jako Mu-chan, udělala mírný úklon ve svém dokonalém oblečení. Petticoat, krátký volán a dlouhé punčochy vypadaly přehnané, jako by opravdu vystoupila z japonského anime. Podvazek na jejích punčochách zmizel na jejím stehně; z její vlasové kapsy vyrazilo pár černých kočičích uší. Chytila mě a dívala se a zdálo se, že reflexně snižuje rukáv černé kalhoty, kterou měla na zádech a na loktech.
Na dvou gaijinech (outsiderů nebo non-japonských) a jejich japonských známých, kteří právě vstoupili, jsem rozeznal několik patronů, kteří procházeli znuděnými listy. Světlé barvy stěn a krátkých stolů zřejmě zdůrazňovaly pocit dětské herny.
Akiko řekl něco v tom smyslu, že jsme rozuměli pravidlům a všechny služky se náhle odvrátily od toho, co dělaly, uklonily se unisono a odpověděly slovy: „Okaerinasaimase goshujinsama!“Vítejte doma, mistře!
Než naše hodina vypršela, vynesla další ze služebných karaoke stroj a přinutila nás škubat očima, abychom zpívali „Hajimete no Chuu“.
Tento pozdrav přišel definovat trend japonské subkultury, který vytvořil slovo otaku, což je termín, který se používá k popisu demografie mužů ve věku mezi 18 a 35 lety, kteří mají posedlost anime. První komorné kavárny původně našly své postavení v tokijském okrese Akihabara v polovině roku 2000 a byly inzerovány jako bezpečná, nesoudící místa, kde si otaku mohl koupit a hrát hry na biskupství (virtuální simy, které zkoumaly interakce s atraktivními animovanými dívkami).
Ve větších městech mnoho kaváren stále zahrnuje toto téma, které zahrnuje příležitosti zapojit se do neškodných činností, jako jsou karetní a deskové hry a umění a řemesla, k intimnějším službám, jako jsou masáže, krmení lžičkami a mimikaki (nebo čištění uší). V Nagomi je dokonce i kavárna tsundere, která odkazuje na další populární osobnost, která se v anime vyznačuje počátečním chladem, který se postupem času zahřívá.
Když jsme se posadili k našemu stolu, plochá obrazovka nad námi cyklovala koncové kredity k různým anime s rolováním titulků pod furiganou a já jsem se otočil k Dave. Každý jsme si objednali ze seznamu 500 nápojů a Dave objednal omeletovou rýži, rys většiny služebných kaváren.
"To je bizarní, kámo, " řekl. "Myslím, že ten chlap za mnou přinesl práci ze své kanceláře, aby tu udělal."
Podíval jsem se přes rameno na staršího muže s vážným případem potu fop a v jeho pozdních třicátých letech, pohlcený několika papíry v jeho kufříku. Zdálo se, že ostatní reguléři neskutečně hledí do vesmíru a příležitostně s vesničkami dělají veselý žert. Mu-chan se vrátil s našimi nápoji a klekl si k našemu stolu. Tento akt pokleknutí do úrovně očí je typickým aspektem „postavového obrazu“služky jako pečovatele a ztělesnění neviny.
Na rozdíl od klubů hostesek v Japonsku je sexualita v komorných kavárnách úmyslně utlumená. A přesto se zdá, že služebná i mistr následují jakýsi skript, který uznává služku za symbolickou a podvratnou infantilizaci této sexuality, která se vyznačuje žánrem anime. A i když jim také chybí firemní misogynie klubů hostesek, vymezení mezi genderovými rolemi je rigidní.
Nakonec dorazila Daveova omeletová rýže, zdobená anime stylu kečupu Mu-chana a personalizovanou zprávou v hiraganě. "Kawaii, " řekl Akiko. Příliš roztomilé.
Než jsme ale mohli jíst, Mu-chan trval na provedení „zaklínání“, aby to lépe chutnalo. Dala obě ruce dohromady a vytvořila srdce, zpívala „Moe, moe, kyunnn!“A naklonila se těsně, když nás naléhala, abychom to s ní provedli. Cítil jsem na ní falešnou jahodu.
Když jsem se později zeptal Akiko, co to znamenalo, snažila se překládat. "Někdo, kdo má rád anime, takové věci." Roztomilé věci. Nevím v angličtině, “řekla, ale v mé mysli se už slovo„ fetiš “válelo. Jednotlivec s moe miluje anime a pravděpodobně přesněji odkazuje na přitažlivost k obrazu „mladé dívky“.
"Teď se cítím jako dotvarování, " připustil jsem poté, co jsme odešli. "Myslím, že jsem jen pomohl a navázal na to, že jsem ženskou libu vrátil o generaci."
Dave se ušklíbl. "Nebo pedofilie." Jak jste tam hráli tak cool? Byl jsem vyděšený. To bylo nejnepohodlnější, jaké jsem kdy byl. “
"Abych byl upřímný, když nás Mu-chan přinutil, abychom dělali karaoke před celou kavárnou, připadalo mi, že jsem zažíval mimotělní zážitek." Nejsem si zcela jistý, že jsem byl duševně přítomen pro celou věc, “
Než naše hodina vypršela, vynesla další ze služebných karaoke stroj a přinutila nás škubat očima, abychom zpívali „Hajimete no Chuu.“Když se všechny oči otočily ke dvěma gaijinům a jejich roztomilé a prosící služebné s okem, konečně jsme se podřídili a brutalizoval klasickou píseň chvějícími se hlasy, červenými tvářemi a velmi základním ovládáním Japonců.
"No, pokud se vrátíme příští týden, pravděpodobně si na nás budou stejně pamatovat, " žertoval jsem.
"Aspoň máme memento, " odpověděl Dave s odkazem na čeki nebo personalizovanou fotografii Polaroidu, kterou jsme uhodili Mu-chanem (dalších 500 ¥).
"Chceš říct své přítelkyni?" Zeptal se Akiko.
"Je v pohodě." Považovala to za veselé, “řekl Dave a poškrábal se na hlavě. "Možná ne."
