Před dvěma měsíci jsem byl na přímém 12hodinovém letu z Paříže do San Francisca, opíraje se o mého asijského spolužáka Berkeley, cítil jsem se tak nemocný, že se moje tělo rozpadlo. Pak jsem si uvědomil, že jsme někde nad Oklahomou, kde zbývají ještě 4 hodiny, a ten nejostřejší in-flight film, jaký kdy Hollywood vyvolal. Cítil jsem se ještě horší. Představovat si, jak těžké muselo být, aby Scarlett Johanssonová vypadala jako venkovská dívka, nebyla dostatečně zábavná.
Pokud si pamatuji, jako dítě bych si představoval Ameriku jako opravdovou dalekou, rozšířenou a podivnou zemi, kde by lidé jedli MacDonald's kdykoli během dne, měli pěkné velké předměstské domy, nosili pušky a chodili na večeře, kde servírka by přijímala objednávky na kolečkových bruslích. Podle mého názoru se domorodí Američané, kovbojové a zlatá horečka nějak týkají rockových kapel 90. let, rozsáhlých městských oblastí a černých lidí, kteří nosí obrovské zimní bundy poblíž Detroitu. Nakonec jsem studoval americkou civilizaci a musel jsem číst noviny. Mlžný nápad, který jsem měl v USA, zmizel ve prospěch hmatatelných skutečností.
Většina z bájesloví však stále zůstávala, živila popkulturu. Filmy, které bych sledoval, hudba, kterou jsem poslouchal, a jídlo, které jsem snědl, by nesly americké klišé, které se podpraskavě zasekly v mé hlavě. Potkal jsem americké studenty, kteří dělali výměnný program v Paříži, a myslel jsem, že tito kluci jsou ve skutečnosti super chladní. Nebylo dlouho poté, co byli pryč, rozhodl jsem se, že tam chci jít, a konečně čelit svým vlastním soukromým Spojeným státům.
Takže jsem tam byl, Bay Area, Kalifornie. Můj první kontakt s USA by mohl být syntetizován: Kolik jídla si myslíte, že můžete jíst? Hned po přistání jsem měl ve velkém studentském domě UC Berkeley vepřová žebra a piva IPA. (Brzy jsem se dozvěděl, že moje vize „obrovského“byla jasně ovlivněna mým působivým evropským pohledem). Příští den se chystal dostat potraviny, bylo to prostě povedené, tak ztracené před stovkami různých druhů mléka, zmatené 3-galónovou nádobou z Arizonského čaje. Bylo toho ještě více: Když mě můj přítel vzal na misi, abych měl burrito, trvalo mi to dva dny, než jsem to dokončil.
Další znepokojivou součástí byla vstřícnost lidí. V Paříži byste mohli být zatčeni za úsměv v metru, jako tenhle chlap. Netřeba dodávat, že když jsem chodil po ulici, mluvili se mnou cizinci, byl to obrovský kulturní šok. Pravděpodobně nebudete mít zkušenosti s tím, že kolem občanského centra v 22 hodin, kde „přátelskost lidí“znamená, že se sami neházejí na lanovku, zatímco kouří crack. Ale myslím, že je to jen San Francisco folklór.
Den co den jsem byl stále méně a méně ohromen tím, jak velké je tady - kvílení požárů, budov v centru města, ceny biozeleniny u Whole Foods - a dokonce jsem zjistil, že dokážu dokončit Super Taco v 1 ráno, a zjistil, jaký typ piva objednat z 23 různých dostupných mikroprášků IPA, které zůstávají neochvějné při procházce Tenderloinem ve 4 hodiny ráno nebo při zavěšení na veletrhu Folsom Street Fair.
Jasně však mám pocit, že od svého příjezdu jsem zažil oblast zátoky, spíše než „Ameriku“. Většina lidí, se kterými jsem se setkal: mají vášeň pro jógu, popisují se jako umělci, jedí tolik organického tofu, že by jim to mohlo ublížit, jsou nezletilí milionáři Silicon Valley, nebo jsou to jen bláznivé metamorfické hlavičky putující kolem mumifikovaných ruin Haight -Ashburyho hloupá minulost. To zjevně není jako zbytek USA. To nemůže být. Stále mám dlouhou a dlouhou cestu, než se setkám se zbytkem 49 států, ale jsem na cestě. Už jsem si koupil vlajku.
Když jsem to dokončil, seděl jsem v kavárně v Haight a pár lidí, kteří se před 10 minutami navzájem neznali, udělali jen lidskou skořici. Postavíš to hovno.
