Byl jsem v londýnské hospodě a vzhledem k tomu, že jsem Američan, nemohl jsem toho chlapa zdůraznit.
"Odkud?" Zeptal jsem se.
"Dublin, " řekl.
"Aha!" Řekl jsem, "jsem taky Ir!"
Unaveně se na mě usmál a řekl: „Mně zníš docela americky. Proč každý Američan říká, že jsou Irové, přestože nikdy nebyli v Irsku? “
"Několik mých prarodičů bylo Irů." Vlastně jsem spíš 37, 5% Irů, “řekl jsem. "A stejně jako čtvrtina Němce, čtvrtina skotská, šestnáctá Holanďanka a šestnáctá francouzština."
"Můžete jen říct, že jste Američan, chlape."
Dobře, dost fér. Skutečný Ir by věděl, že mluví irským přízvukem. A možná by věděl více o Irsku, než co se naučil při dvouhodinové turistické cestě po Dublinu a The Wind That Shakes the Barley. Ale já jsem Ir, bože. Když jsme vyrůstali, moje máma nás přivedla na hovězí maso a zelí na St. Patty's a můj děda zpíval „Galway Bay“, kdykoli se napil nebo dva. Nikdy nebyl v Irsku, ale dědictví tam bylo. Co je národní dědictví, ne-li lyrické memorování?
Evropané mají těžký čas s Američany, kteří říkají, že jsou „ze“své země, a pak podávají komplexní genealogická členění, ve kterých zde dávno žil dávno zapomenutý předek. Frustrace spočívá v tom, že místo setkání se skutečným příbuzným, který s vámi může mluvit o vašem společném dědictví a vlasti, vám začíná burgerská, baseballová a kukuřičná bubba vyprávět o svém rodokmenu. Je to jako donucení sledovat prezentaci bez obrázků.
Ale brzy to nezastavíme. Oficiálním americkým vyprávěním je, že jsme „tavicí hrnec“různých kultur, všechny se spojují a přizpůsobují se do jediné americké kultury, ale nikdy to nebylo úplně přesné. Pravděpodobně jsme mnohem blíž k „robustnímu guláši“, jak jednou řekl Philip Glass (ve skutečnosti jsem našel článek, který tvrdí, že jsme spíš vindaloo). V zásadě jsme všichni ve stejném hrnci, ale nikdy jsme se plně asimilovali.
Nedávná mapa ukázala, jak Američané vytvořili kulturní kapsy na základě svého původního jazyka a etnicity, a to tím, že ukazuje nejběžnější jazyky, kterými se mluví za angličtinou a španělsky podle státu:
Fotografie: Gizmodo
Jak napovídá moje příjmení, jsem z německého původu patrilineally a vyrostl jsem v Cincinnati v Ohiu, kde je tolik německých přistěhovalců, že starý kanál, který býval městem, se jmenoval Rýn. Abych byl spravedlivý, moje rodina nikdy nemluvila německy a já neznám nikoho, kdo ano - ale stíny bývalé německé kultury ve městě zůstávají. V Cincinnati je spousta uzenin a zelí, stále jsou tu tunely pod ulicemi, kde se ukládaly sudy piva, a my hodíme největší Oktoberfest v zemi, i když jsme ho mírně zvrátili tím, že jsme kladli větší důraz, než je nutné na kuřecí tanec.
Při pohledu z vnějšku je snadné odmítnout posedlost Ameriky naším spojovacím slovem jako hloupé nebo zbytečné, ale „americké“není dědictví stejně jako „německé“, „irské“, „japonské“nebo „perské“. jsou. Amerika odvedla slušnou práci při vytváření své vlastní, odlišné americké kultury. Máme poněkud společné ideály, máme vlastní sport, hudbu a kulturu a máme poněkud společnou historii. Dokonce i části naší historie, které nejsou sdíleny, jsou nějak součástí naší identity - to je to, pro co je celá myšlenka „tavicího hrnce“.
Ale abyste byli Američané, musíte udělat něco, co lidé z jiných zemí nikdy nemuseli dělat: Musíte přijít na to, jak se do Ameriky vejdete. A to může být obtížné. Pokud nesouhlasíte s tradičními americkými politickými názory, chybí vám jedna hlavní součást tohoto amerického dědictví. Pokud pocházíte z jedné z mnoha skupin, které byly sdíleny americkou historií na okraji společnosti - ať už je to kvůli vašemu pohlaví, třídě, etnicitě, barvě pleti nebo sexuální orientaci - může být obtížné pochopit, jak se do Ameriky vejdete. A pokud nechcete předplatit běžnější americký protestantský náboženský život, může to mít pocit, že nejste úplně Američané.
Snadná věc je upadnout do dědictví vašich předků, spíše než snažit se přinutit se do kultury, která se nezdá být zcela vhodná.
Pro mě mám sklon myslet na sebe jako na Američana. Ale když jsem se svou malou sestrou chodil na pár dní do Irska, vzpomněl jsem si na okamžik jasnější než všechny ostatní. Když jsem šel k imigračnímu stolu, starý celní agent mi vzal pas, otevřel ho a podíval se dolů na mé prostřední jméno:
"Donovane?"
"Jo, " řekl jsem, "ale cesta zpět, asi 150 let."
Obrátil se na otevřenou stránku, otiskl ji a řekl: „Vítejte doma, chlapče.“
