Cestovat
"Nevíš, že Islay nabízí víc než whisky, Michaele?"
SHE WAS Red-eyed piják na kávu, kombuchový sládek, lis na organické šťávy, vzácný skotský hippie - možná závislý na drogách - pracující na recepci mého hostelu v Port Charlotte. Byla bledá, Meryl Streep-ish, asi 35 let, na sobě tričko s čistě malovanými kravatami, hnědé kožené sandály, dlouhý blond cop, bez podprsenky, bez make-upu, omotaných náušnic, těsných černých džíny a velkých oválných brýlí, které byly teleskopické střed její tváře.
Byl jsem whisky poutní trajekt čerstvý z pevninského Skotska přes Kennacraig na hebrideanský ostrov Islay, abych ochutnal své sladovny a prohlédl si několik lihovarů - zejména Laphroaig - po mém surfovém výletu v Orkneji a výlet po mystických panoramatech Shetlandu.
"Krvavé podivné, že lidé sem jedou celou cestu, jen aby pili whisky, " řekla. "Je to jako jít do Anglie jen pít čaj." Řekl jsem Heather, že pro mě byla Islayova whisky mozková, ne pouhá pít, a Laphroaigovo aroma a palatální složitost - jód, rašelina, sůl, oceán, mořské řasy, kouř - vyhodil můj psychika z dálky.
Také jsem si myslel, že whisky nebyla malá Islayova jediná návnada, ale stejně jsem potřeboval postel. Ukázala na můj pokoj: úzká cela s kovovým lůžkem a umyvadlem a nástěnným topením, dostatečně pohodlná, ale předražená na 30 liber za noc.
Bez ohledu na to - z předních dveří hostelu a 45 sekund pěšky mě zavedlo k malému baru v lochside Port Charlotte Hotel, jeho usměvaví, růžoví pijáci snižující půllitr Angus Og Ale a usrkávající dramata 227 dostupných jedinců ze sladu Osm lihovarů Islay: Lagavulin, Ardbeg, Caol Ila, Bruichladdich, Bowmore, Bunnahabhain, Kilchoman a Laphroaig, jejichž jméno znamená „krásná dutina u široké zátoky“.
Venku byl vzduch ostrý, vítr bledý, hrozící déšť - zimní stav. Hotelový bar, korunovaný Whiskey Pub roku v Good Guide Guide v roce 2009, byl jistě útulným zákoutí, které se na večer pohltí.
Foto autora
To ráno jsem měl štěstí na skalnatém pravém útesu na levém křídle vyhlídkové zátoky, zvláštního místa, kde se ovce a skotský náhorní skot pasou zelenou trávou a hejna hus vytlučená vysoko nad hlavou. Slabé slunce zářilo a nikde nebyli žádní lidé. Vlny byly sklovité a modré, vysoké a hravé, voda čistá a kolem 45 ° F. Irsko, černá skvrna, ležela nízko v dálce.
Po zasedání jsem měl příjemnou prohlídku Laphroaigovy pobřežní lihovary. Ve sladovně jsem si povídal s přátelským zaměstnancem jménem David, který byl s Laphroaigem tři roky; jeho předchozích osm strávil s Bowmore.
"Neexistují žádné tvrdé pocity, " řekl. "Ano, jsme všichni přátelé v tomto odvětví."
Přemýšlel jsem, jestli věděl o nějakých Islayových surfařích.
"Ne, tady moc ne surfuju." Ale můj kamarád je na windsurfin, ano. Dělá to v Machir Bay. Říká, že jsou často někteří velcí jističe. Už jste byli v Machiru? “
Po prohlídce jsem jel rovnou a viděl jsem svého prvního místního surfistu po čtyřech týdnech objevování skotských ostrovů. Hádal se - něco o kávě - s dívkou uvnitř svého žlutého Kombiho, než si voskoval červeného vejce ve tvaru vejce a pokusil se vyklouznout ven, ale byl zničen velkým, rozcuchaným větrem. Pak se objevilo bouře, tak jsem odešel a šel na sever na trochu pobřežní turistiky a birdingu (Islay podporuje více než 200 druhů).
Na cestě, narážející po prázdných jednoproudých prašných stopách a užívajících si pochmurných hymnů na Radio nan Gàidheal, gaelské jazykové stanici BBC ve Skotsku, jsem prošel háji javorového a hubeného bříza, trnité ostružiny, živé zrcadly, brady, bažiny, vřesoviště, rašeliniště, zlaté travní porosty, zametací průhledy na farmě, plesnivé uliční značky, jeleni, husy, koně, krávy, ovce, tetřívci, kachny, nepolapitelné kočky a staré kamenné zdi.
V době, kdy jsem dorazil na tenkou plážovou stezku, bylo slunce nízké, světlý pastel a rustikální rysy podzimu v mé cestovní paměti ztichly. Islay byl jistě jedním z nejčistších a nejkrásnějších míst na Zemi.
Šel jsem a držel zelenou 35l lahvičku 10leté whisky Laphroaigovy vlajkové lodi, přičemž jsem pohlcoval občasné rty a zároveň absorboval okolní prostředí. Na pobřeží foukal chladný, lehký vánek a hejna ptáků se vrhla nad hlavu; Procházel jsem bažinatými poli a napříč untracked dunami a celé odpoledne jsem viděl jen jednu další osobu.
Ukázal na mou láhev. "Vidím, že jsi vzorkoval naše místní."
"Krásný den! - krásný den, " řekl mi starý vousatý muž. Mor byl uvolněný a dechový. Dalekohled mu visel na krku - pozorovali jsme stejnou dvojici zlatých orlů. Ukázal na mou láhev. "Vidím, že jsi vzorkoval naše místní."
"Laphroaig je můj oblíbený." Piju to pořád domů. V podstatě mě to přivedlo na Islaye. “
"Ano, mnoho lidí přichází především na whisky." Je to naše „voda života“, takže se říká. Vy Američané, máte své bourbony a tak. Opravdu se mi líbí kapka Markerovy značky. Už jste to měli? “
"Nespočet časů."
"Ano, a měl jsem ten Laphroaig nespočet časů, " řekl a zachechtal se. "Myslím, že je to lepší než voda!"
Za soumraku se obloha rozšířila na okr; venkovský soumrak se protahoval tenkými mraky. Místo světelného znečištění se objevily obrovské souhvězdy a rychle následovala prudká studená fronta. Nastal čas na opravu písečného pobřeží Loch Indaal a Port Charlotte, jeho klasické obílené vesnice lemované místem Islayovy deváté lihovarské whisky, retrospektivním tlakem Bruichladdicha, „sofistikovaného“malíra Islaye.
Stejně jako Port Charlotte Hotel byl Bruichladdich v docházkové vzdálenosti od mého hostelu, ale lihovar neměl žádný bar, na kterém nezáleželo, protože Port Charlotte's byl vřele žhavý s nápojem a rašelinovým ohněm a živý dudák s housenkou, chutný klima skotského klišé. A byl jsem nadšený, že jsem mohl pít v hospodě, kde nikdo neznal moje jméno.
"No, pokud to není Michael Kew!" Heather seděl na barové židli nejblíže ke dveřím; naklonila hlavu a laskavě na mě pohlédla. "Myslel jsem, že tě tu můžu najít, " řekla. Vlasy měla nahoru, brýle pryč a vypadala drsně, poněkud namazaná, přesto byla střízlivá. V utopii chlastu žena nepila.
To bylo nepochopitelné.
"Co tě sem přinese tu bouřlivou noc?" Zeptal jsem se.
"Živá hudba." A mohl bych jít sem. Vy?"
"Pít whisky a já jsem také šel sem." Tento bar nedávno získal ocenění whisky, víte. “
"Neměla jsem tušení, " řekla a obrátila oči. Poklepala na stoličku vedle ní. "Ale pokud mě chceš lépe poznat, proč si nesedíš a dát si se mnou čaj?"
Ne, díky. Budu potopit několik dramat u ohně poblíž muzikantů. “
"Nechceš se mnou mluvit?"
"Spíš ne."
„Už vám někdo někdy říkal arše?“Zeptala se.
Přikývl jsem na štěkot, který zaslechl výměnu. "Budu mít drama Octomore 140, prosím."
"Whisky vyhraje, kámo, " řekl a zasmál se. "Whisky vždy vyhraje."
