Lihoviny a koktejly
Položil jsem plechovku Heady Topper dolů na sklenici whisky Glencairn a zvedl sekeru. Můj cíl: ručně malovaná deska poblíž hostinské farmy lihovaru WhistlePig. Zvukový doprovod zahrál letní cikáda středního Vermontu, když jsem hodil jednu sekeru za druhou a nejvíce se odrazil od hrací plochy. Hodil jsem sekeru nebo dva do sanitizovaných podniků s (předpokládám) obrovskými pojistkami. To rozhodně nebylo. Během farmářského pobytu WhistlePig to byla prostě před večeří aktivita.
Pro milovníky whisky je lihovar na farmě WhistlePig to, co je továrna na čokoládu Willy Wonky pro Charlie, mínus zmizející děti. Soukromá farma o rozloze 500 hektarů má vlastní lihovar, centrum pro ruční plnění lahví, 20 hektarů javorových stromů poklepaných na sirup, pole žita a pětipokojový penzion s kuchyní a nahoře „pokoj Rumpus“s kulečníkový stůl, plný bar, kolekce záznamů a arkádové hry.
Ale na rozdíl od zábavného domu čokoládového sídla Willyho Wonky nepotřebujete zlatou vstupenku. Abyste byli pozváni, abyste zůstali na farmě, musíte si koupit sud whisky - nebo spíše být součástí skupiny whisky, která jde do jednoho skupinového barelu.
Sudy na prodej pocházejí z programu WhistlePig's Reserve Barrel Program. Všechny sudy jsou plné 10leté žitné whisky a mají různou chuť, od agresivního koření až po jemnou (přinejmenším pro sudovou, jednobarevnou whisky). Díky zákonům o distribuci třetích stran v USA musí každý, kdo má zájem o koupi sudu, provést oficiální nákup prostřednictvím třetí strany s licencí na alkohol, jako je obchod s alkoholem. WhistlePig vám pomůže nastavit spojení mezi osobou kupující barel a obchodem. Pak přijde zábavná část. Lidé se zájmem o koupi sudové chuti od pěti nebo šesti, což lze provést přímo z sudu na farmě nebo ze vzorků malého sudu v rodném městě osoby. Asi o dva měsíce později se do skladu lihovin pro vyzvednutí doručí 132 lahví s vlastními štítky. Cena za barel závisí na stavu, ale pohybuje se v rozmezí od 11 000 do 14 000 $.
Prodej barelů není pro WhistlePig jedinečný, ale jiné značky obecně omezují prodej na bary, restaurace a obchody s lihovinami. WhistlePig také zacílí na whisky kluby s členy, kteří jsou sběrateli nebo hledají jedinečné láhve. Tito členové také, v závislosti na tom, kolik lidí se čipuje, jsou připraveni utratit velký kus peněz za kultovní whisky, kterou vybrali z davu jiných whisky, mají vlastní štítek a nelze je zakoupit nikde jinde.
Za počátečním šokem ceny samolepek stojí cena whisky. Rozdělené podle lahví, náklady na nákup barelu přichází v průměru méně než 100 dolarů za láhev (průměrná cena police 10 let WhistlePig je 81 dolarů, podle Wine Searcher). Navíc je tu kicker: vícedenní pobyt na farmě pro pět až 10 lidí, kteří se dostali na barel.
Fotografie: Nickolaus Hines
Pokud si nedokážete představit někoho, kdo by na takovou zkušenost použil jak své těžce vydělané dolary, tak dny dovolené, koncept není tak přitažlivý, jak to zní. Druhy cestování, které kdysi přitahovaly výklenek publika, zažívají boom, včetně cestování zaměřeného na jídlo a pití. Zejména cestování související s whisky.
Stezka Kentucky Bourbon Trail poprvé zaznamenala milion návštěvníků v roce 2017 a celkový počet návštěvníků, kteří za posledních pět let navštívili, je 2, 5 milionu lidí ze všech států a 25 zemí. Celosvětový dokument o průzkumu trhu s whisky předpovídá, že v letech 2019 až 2023 „se očekává, že rostoucí popularita cestovního ruchu na bázi whisky podpoří růst trhu během prognózovaného období.“
Farmářský pobyt a program nákupu sudů WhistlePig spojuje tento zájem o cestování whisky s luxusem a přizpůsobením.
„Snažíme se příměji oslovit zákazníky, “říká Pete Lynch, hlavní mixér WhistlePig. "Nechte je vybrat si vlastní barel, udělejte si vlastní směs na míru, ať už to bude cokoli." Je to těžší cesta, ale je to nejlepší způsob, jak přizpůsobit zážitek a zdokonalit ho. “
Pokud jde o zážitky whisky, WhistlePig je na vrcholu. Jakmile skupina koupí barel, vybere si pro svůj pobyt dostupné datum. Někdy je to skupina po 10, jindy dvě skupiny po pěti. Lynch popisuje dostupnost jako poněkud jako lékařská ordinace, kde je farma rezervována na příští jedno až tři měsíce, ale v závislosti na vaší flexibilitě by se datum mohlo během několika týdnů otevřít kvůli zrušením a dalším faktorům.
Jakmile jste tam, zážitek je tím, čím chcete. Nastavíte si vlastní itinerář ze seznamu činností poskytovaných týmem farmářského pobytu WhistlePig a zůstanete na statku s pěti pokoji na pozemku, který je nejlépe popsán jako luxusní rustikální. Skupina, která koupila barel, má dvoupatrový statek pro sebe. Dům by nebyl v pěkném předměstí na místě, kromě toho, že má úklidovou posádku a šéfkuchaře na místě, který vaří s použitím surovin pocházejících z místních farem. A navíc skutečnost, že je obklopena lihovarem whisky na farmě Vermont.
Podívejte se na pole žita a mlýnku na mlýny nebo jen pověste statky a sudovou místnost. Projděte se jednou z mnoha stezek a vydejte se na výpravu za muškařením nebo pijte koktejly v cukrové chatrči s tématikou tiki (kde míza javorových stromů WhistlePig končí před tím, než se z ní vyrobí javorový sirup domácí značky) a popíjejte pivo v místnosti Rumpus. Ať už děláte cokoli, bude do toho zapojena whisky. Spousta toho. A když je den hotový, za penzionem je oheň, kde je ještě více - uhodli jste - whisky.
"Protože je každý itinerář vytvořen doslova na míru, bereme v úvahu, kdo přijde a co chtějí dělat, jakmile udělají ochutnávku sudů nebo směs na zakázku, " říká Ida Levick, která pomáhá při spouštění barelského programu WhistlePig a dalších uvádění produktů na trh.
Fotografie: Nickolaus Hines
Hlavně program a farmářské pobyty začaly organicky zhruba před pěti lety, říká Lynch. Ostatní lihoviny nabízejí na místě návštěvy barů, restaurací a dalších lidí v oboru, kteří kupují barel pro firmu. Když spotřebitel vynalezl něco podobného bez spojení s výrobním odvětvím (jiné než oficiální kupující třetí strany vyžadované z právních důvodů), WhistlePig našel způsob, jak toho dosáhnout. Rok od roku roste a přitahuje skupiny whisky, které kupují sudy pro členy, policejní jednotky, které kupují jednu do aukčních lahví pro charitu, a luxusní kluby, které hledají přidanou hodnotu pro registrované lidi. Seznam pokračuje. Hlavní věcí, kterou mají všichni nevýrobní kupci sudů, je ochota cestovat z celé země a dostat se na malou farmu Vermont.
"Jak whisky roste, tak se děje i všechno ostatní kolem whisky, " říká Lynch a cituje společnosti whisky jako The Bourbon Cartel jako kategorii, která v posledních 10 letech rychle roste a vykazuje známky pokračujícího růstu. "[Barrel nakupuje a farmářské pobyty nebyly] úhel, který jsme měli donedávna kvůli nedostatku cílového publika. Mysleli jsme si: „To je něco, do čeho jsme se nevyužívali, že bychom měli být.““
WhistlePig se při pokusu o získání zájmu o nákup sudů také zapojil do přirozeného eskapmu cestování na farmě Vermont. Farma má kromě žita také roztomilé prase jménem Mortimer Junior a kozy. WhistlePig může připravit výlet na muškaření, a přestože jsem osobně nic nezachytil, existuje mnohem horší způsob, jak uběhnout čas, než popíjet na baňce WhistlePig a vrhat se do jemného potoka Vermont. Nebylo to všechno z jedné činnosti na druhou - po večeři byly relativně klidné noční ohně (které zahrnovaly papírové menu se seznamem asi 10 místních farem, ze kterých byly suroviny získány) a pokračování strany nad hrami bazén v pokoji Rumpus.
"Lidé někdy nechtějí nic dělat a vyrazit ven, " říká Lynch. "Častěji přinesou whisky ze svých sbírek a obvykle je to šílené [lahve]." Je to způsob, jak se [členové skupiny whisky] spojit. “
Fotografie: Nickolaus Hines
Značka WhistlePig plynule zapadá do tohoto stylu dobrodružství soukromého pobytu na farmě. WhistlePig byl zahájen v roce 2007 a zahájen v roce 2010 se závazkem vůči žitné whisky. Bývalý bývalý destilátor značky Maker's Dave Pickerell byl zapojen brzy, když WhistlePig koupil sudy 10leté žitné whisky z kanadského lihovaru, který měl v úmyslu použít whisky pro smíchání. Pickerellovo jméno dalo nové společnosti důvěryhodnost.
WhistlePig se rychle stal kultovým favoritem a zůstal jedním, i když se komunita whisky obrátila proti značkám, které získávaly destilát z velkých lihovarů. V roce 2016 byl zakladatel Raj Bhakta ze strany investorů velmi veřejně vytlačen z podnětů a obvinění z řízení pod vlivem alkoholu a užívání konopí. Bhakta tvrzení zpochybnil, přesto se vedení značky u značky posunulo. Popularita však stále přetrvávala.
Fotografie: Nickolaus Hines
Dnes se WhistlePig cítí téměř jako spuštění Silicon Valley, které se nebojí pohybovat rychle a ničit věci. Když vedoucí tým uvidí něco, co chtějí, jdou za ním. WhistlePig stále získává whisky z velkých lihovarů, aby vytvořila vlastní směsi (Lynch říká, že sourcing není na stole), ale nyní tvoří také spravedlivou část své whisky, a to i pro program, který nazývá „Triple Terroir“. tři části Vermontu zahrnují farmářsky pěstované žito, místní vodu, která whisky ochrání, a sudy vyrobené z dubů Vermont pěstovaných na místě. Lahve FarmStock, nyní na třetí iteraci, používají více než 50 procent žita pěstovaného na panství.
Zatímco na farmě je k dispozici více než dostatek FarmStock (a všech ostatních typů WhistlePig), nákup jednoho sudu je omezen na 10 let staré zásobované sudy. Každý z těchto sudů se liší od ostatních.
"Za posledních 10 let se všechno mění, " říká Meghan Ireland, který pracuje na zajištění kvality a logistické stránce programu barel. "Co dělá jeden sud tak vysoce ceněný je to, že každý barel je legitimně odlišný."
Fotografie: Nickolaus Hines
Po prohlídce farmy a lihovaru v den, kdy jsem dorazil, mě Irsko a Lynch zavedli spolu s malou skupinou whiskey spisovatelů a fotografů do rickhouse, kde jsou uloženy sudy. Irsko namočilo whisky zloděje do sudu a nalilo nám vzorek. Horko rovné whisky zůstalo na mém jazyce po dobu, která se cítila jako hodiny, ale do té doby to mohlo být vyvrcholením všech ochutnávek, které jsem odpoledne udělal.
Při pohledu na sudy se ke mně stále vracela jedna myšlenka: Pro pravého milovníka whisky s touhou zůstat v pracovní lihovarské farmě, to všechno může být vaše o víkendu, vzpomínky, které zůstávají svěží, jak dlouho to trvá vyleštěte 132 lahví ručně vybrané whisky.
