Pláže + ostrovy
Řeknout, že je to pomalý den ve vodních sportovních stanech Playa Largo Resort, by bylo urážkou zpomalit. Jako když říká Blockbuster Video s pomalým desetiletí prodejů.
Čtyři dychtiví průvodci sedí na stole pokrytém brožurou a čekají za polarizovanými Oakleyovými, aby se někdo, kdokoli, ukázal. Vzduch je těžký a horký a na rozdíl od většiny dní v Key Largo není ani náznak vánku. Jeden projde k doku a vrhne do vody rybářský prut.
"Září je obvykle pomalé, " říká mi další průvodce, když se potíme ve stínu. "Ale nikdy jsem nic takového neviděl." Tolik lidí odešlo po bouři a byli slooooow, aby se vrátili. “
Ze svého Yetiho usrkne jako jeho kolega na dokovacích cívkách v mahi mahi.
"Mohl by to být schopen udělat sendvič!" Průvodce, který sedím a křičí směrem k doku. Jeho kolega to stejně hodí zpět. "No, dnes žádný vítr." Chceš znovu parasailing? “
Scéna na luxusním, zcela novém Playa Largo není na Florida Keys v těchto dnech neobvyklá. Zatímco střediska jako Playa Largo byly hurikánem Irmou relativně nedotčeny a od loňského podzimu byly otevřeny pro podnikání, zdá se, že Amerika si stále myslí, že klíče jsou úplně zavřené - ostrovní řetězec plný nových lesklých středisek se děsivě prázdný.
"Moje rodina v New Yorku se mě ptá:" Běží všechno? Už jste zpátky? ““Kaitlyn Nutty, ředitelka konferenčních služeb Playa Largo, mi to později řekne v hotelovém baru. Obsazena je jedna další tabulka. "Po několika týdnech už nikdo ve zprávách nezajímá, děje se něco jiného a oni pokračovali dál." Ale jsme zpět v akci, jsme tady. A čekáme, až přijdou turisté. “
Nejhezčí jízda v Americe je hezčí a jiskřící nová střediska pro vás
Cesta na Florida Keys dolů po zámořské dálnici byla vždy velkolepá, s vodou tekoucí vodou až k obzoru ve všech směrech. A za mnoho dní jste měli dostatek času na to, abyste se na to podívali, protože tisíce aut ucpaly dvouproudovou silnici. Nyní je však provoz lehčí a Irma vyrazila na tuto silnici dobrý kus vegetace - vytvářející více nerušených výhledů na vodu - tři hodiny od Miami po Key West se cítí jako relaxační plavání do tropického ráje.
Asi hodinu po dálnici od pláže Playa Largo mě nondescriptová odbočka doleva na Duck Key přivede do letoviska Hawks Cay, které bylo znovu otevřeno minulý týden v srpnu. Jedná se o neposkvrněnou sbírku dokonalých krajinářských a natěračsky vysušených hotelových apartmánů s bary, které dosud nevytvořily ochrannou známku Keys stickiness, kovanou z let sladkých nápojů a vlhkosti. Rodinný bazén má jen rozbití dětí; lagúna slané vody lemovaná palmami je prázdná.
Správce letoviska mě zavede do laguny delfínů Hawks Cay, kde z vody pomalu vyskočí malý lák delfínů, jak slunce zapadá za nimi. Nikdo je dnes nevybral na setkání s delfíny; vypadali téměř stejně uvolněně a odpočinuli jako hosté, kteří se dívali z promenády.
Pokud jste někdy chtěli kousek ráje pro sebe, je čas
Té noci mě nadšený pár zaměstnanců Hawks Cay přivedl ze západního ohniště, abych hrál maličkosti. Moje soutěž se skládala z mladého páru z Marylandu a jejich jednoročního. Když byl jeden rok starý unavený ze svého panenského Daiquiriho, moje konkurence byla jen na otce.
"Jak se ti tady líbí?" Zeptal jsem se muže, když jsme čekali, až se jeho rodina vrátí.
"Úžasné, " řekl. "V podstatě jsme si místo pro sebe připravili a je to krásné." Všichni zpět domů si mysleli, že toto místo bylo stále zničeno. Neříkám jim to. “
Zasmál se vlastnímu vtipu a vzal další doušek z Coors Light. Cítil jsem se pro něj dobře, ale ne tak skvělý pro Keys.
Podle státního úřadu pro pojišťovnictví Irma způsobila na Floridě škody na Floridě téměř 6 miliard dolarů. Ale od té doby se velká část Keysových podílů na těchto penězích použila k vytvoření plně moderních, aktualizovaných středisek s cool novým vybavením. Problém je, že nikdo neví.
"Nejlepší část o Keysech právě teď: je tu tolik nových zážitků, " řekl mi generální ředitel Rich McKeown přes borůvkové mojitos u bazénu v letovisku Havana Cabana v Key Westu.
„Hotely, 90 procent z nich vložilo peníze [do renovace]. Dosud nebylo nikdy lepšího času. Je tu náznak pesimismu od turistů, kteří přicházejí. Naše tempo je dole, ale je důležité, abychom dostali zprávu, že nikdy nebyl lepší čas přijít ke klíčům. “
Vypořádat se s poselstvím bylo obtížné, protože Monroe County - kde leží Klíče - závisí na financování hotelu v oblasti cestovního ruchu čtyřmi centy. Vzhledem k chybějícím příjmům z roku 2017 jsou tyto prostředky zlomkem toho, co dříve. Takže vysvětlit Americe, že klíče nejsou jen zpět, ale také lepší, byla výzva.
"Strávil jsem nějaký čas v Chicagu před několika měsíci na veletrhu pohostinství a množství lidí, kteří přišli a řekli:" Jste otevřeni? Jste zpátky otevřené? “bylo šokující, “říká mi generální ředitel hotelu Perry Troy Taplas z přístavu za jeho hotelem. "To je směšné. Pláže jsou vyčištěny. Voda je krásná. Rybaření se zlepšilo z toho, co mi všichni řekli. Neexistuje nic, co by mi bránilo v tom, abych přišel ke klíčům. “
Cestou po klíčích jsem zjistil, že po bouři není mnoho otevřených. Slavný Tiki Bar na Holiday Isle je stále zavřený, stejně jako rozlehlé, bažinaté Hilton vedle Playa Largo. Pláž Anne's Beach je zavřená, stejně jako asi polovina státního parku Bahia Honda, osamělá pláž Keysovy pohlednice. Ale i tam lidé v mělké vodě postavili zahradní židle, aby si užili výhled na starý most stejně jako před rokem.
Nové pláže, nové restaurace a výrazně vylepšené služby
Pláž v letovisku Amara Cay v Islamoradě je nová. Ne, že by tam někdo nutně seděl, ale je to instagramovatelný příklad toho, co hotely po bouři vylepšily. Stejně jako mnoho středisek se Amara Cay ujala povodňových škod a vytvořila novou atrakci, která přeměnila staré zadní patio na nábřeží s pískem, doplněné houpacími sítěmi a židlemi na trávu umístěnými podél tyrkysové vody.
Jeho nová restaurace Ciao Hound 84 je italským místem stejně dobrým jako kdekoli v Miami. Nachází se pár mil po silnici na majetku pohlednice Inn, který je stále uzavřený. Můj prázdný člun dorazí na strašidelné temné parkoviště s osamělou osvětlenou restaurací uprostřed. Přestože je restaurace netypicky zabalená, služba je bezvadná - další společný závit, který jsem našel v post-Irma Florida Keys.
Jak naznačil můj průvodce na Playa Largo, bylo získání turistů zpět na Keys výzvou. Ale přimět lidi, aby zde pracovali, bylo ještě těžší. Když hotely vzaly čas na přestavbu, pracovníci pohostinství nechali klíče najít práci, takže ostrovy zůstaly ve vážné personální krizi.
"Lidé odešli, pak neměli žádný dům, pro který by se museli vrátit, " říká Taplas. "Nemohou se ještě vrátit na plný úvazek, takže to zatěžuje naši již tak napjatou situaci v zaměstnání."
„Větším problémem, “pokračuje, „jsou výdaje na život zde. Mnoho z těchto vlastností je poškozeno a zničeno, takže jsme nebyli schopni zvýšit (bydlení) zásoby zpět do bodu, kdy je zde dostupné bydlení. “
Výsledkem je příliv zaměstnanců z jiných zemí, kteří přicházejí na Floridu na J1 a studentská víza, aby se naučili pohostinnosti a vrátili se domů.
"Lidé, které máme teď, jsou mnohem více zakořeněni v tom, že tu jsou z nějakého důvodu, " říká Taplas. "Chtějí se naučit pohostinství a vzít ho zpět do Mexika nebo na Filipíny a vzít ho s sebou jako skutečné znalosti."
Nedostatek personálu také vedl ke zvýšení mezd pro pohostinnost, což logicky znamená, že služba bude lepší. Například, Taplas mi řekl, že před několika lety by počáteční kuchař u jeho předchozího zaměstnavatele vydělal 12 dolarů za hodinu. Počáteční sazba v Perry je 19 USD.
Ukázalo se to téměř v každém letovisku, které jsem navštívil. Možná to bylo také proto, že o mou pozornost nesoutěželo mnoho dalších hostů, ale každý resort se cítil jako pětihvězdičkový ubytování. Obsluha bazénu přinesla nápoje ve správný čas. Nikdy jsem nečekal na server. Lidé na recepci byli přátelští a nápomocní. A nikdo se nezdál uražený, že turisté pronikají do jejich nedotčeného ostrovního močálu.
Klávesy budete sdílet pouze s místními obyvateli
Bazén v Perry, který se nachází v Key Westu, byl o něco živší než scéna v horních a středních Keysech. Průmyslově elegantní butikový hotel v pátek večer zabalil lidi do baru u Matt's Stock Island Kitchen. Taplas připisoval velkou část této přitažlivosti hotelu místním obyvatelům a nabídl speciality šťastné hodiny ve venkovním baru hned poté, co se lidé vrátili do hotelového přístavu z celodenních rybolovných výletů.
Přitahování místních obyvatel se zdá být populární způsob buoying podnikání, dokud se zbytek světa nedostane ke klíčům. Právě kolem vchodu do Key Westu otevřela kubánská Havana Cabana veřejnosti svěží lagunový bazén. A v neděli odpoledne v typicky stylovém září bylo každé křeslo u bazénu naplněno. Lidé plavali pod vodopádem bazénu a napěchovali bar, který objednával mojitos a empanadas z nového potravinového vozu hotelu. Připadalo mi to jako malý kousek South Beach pár stovek mil na jih.
Hotel byl dříve hotelem Key West, ale poté, co se během Irmy vytřela šestimetrová stěna vody z haly, zavřela se a objevila se v kubánském motivu - kompletní s předcházejícími denními výlety do Chevysu a dalšími soukromými tryskami Kuba.
Na Key West zůstávají uzavřeny pouze letovisko Parrot Cay a Key West Bayside Inn. Ale nahoru a dolů Keys má téměř každý jiný hotel něco nového, ať už jde o restauraci, atrakci nebo soukromou pláž. Přestože bouře zaskočila do Keysových neobvyklých turistických údajů, nejenže byly přestavěny, ale také se vrátily s lepšími hotely, lepšími službami a prozatím méně lidmi.
Slovo možná ještě nedosáhlo celé Ameriky, ale použijte to ve svůj prospěch. Protože pokud existuje jedna věc, díky níž jsou klíče ještě relaxačnější, než již jsou, nemusí se o ně s nikým podělit.
