Příběh
Moje babička mi zavolala noc předtím, než jsem odešel.
"Prosím, neberte noční vlak, " řekla. Řekl jsem jí, že bych mohl.
Později mi poslala e-mail: „Moje lásko, vím, že jsme mluvili o nočním vlaku. Pokud ano, a vím, že budete - protože toužíte po dobrodružství, možná i více než já - vzít mou radu: Zamkněte svůj batoh k režii, mějte pas v kalhotách a, Carly, nezapomeňte se podívat z okna."
Vídeň ➤ Řím
První čtyři hodiny vlaku jsem strávil v Římě sám na svém gauči a díval jsem se z okna na západ slunce nad rakouskými Alpami. V posledním týdnu své cesty jsem dohnal, čmáral jsem v hnědém koženém notebooku, který jsem koupil od prodejce mimo Naschmarkt. Můj zámek byl někde v hostelu opuštěn u Ringstrasse, takže jsem spal na svém batohu a pas jsem zastrčil proti chladu žaludku.
Před půlnocí jsem chodil s bolavými, roztřesenými nohama k jídlu. Řady prasklých kožených kabin byly prázdné, takže jsem snědl studený sýrový talíř se solenými kešu, sušenými meruňkami a tichou sklenicí červeného vína.
Když jsem se vrátil do kajuty, posadil se na lůžku naproti mému poslušný chlapec ve fotbalovém dresu s rozcuchanými mandlovými vlasy. Viděl jsem kryt - Kerouac, samozřejmě, v italštině.
"Ciao, " řekl jsem se sebevědomým úsměvem. "Io studiato ve Fierenze." Inoltre, mi piace Jack Kerouac. “Zčervenal jsem.
Chvíli mě ponížil, ignoroval mé nemotorné gramatické chyby a nekonečné požadavky na slovní zásobu. "Pojďte si kostkami …?"
Nakonec moje omezená Italka vyschla a odvaha vína vybledla. Předstírala jsem únavu, jemně zavřela oči a naklonila hlavu ke zdi vlaku a nechala chlapce z Bologny vrátit se do své knihy.
Probudil jsem se skokem k zastavenému vlaku, k jeho kalené ruce položené na mé. Byl krčený dolů, tak blízko, že jsem cítil jeho dech na špičce nosu.
"Ciao, bello, " ušklíbl se a odešel.
Split ➤ Budapešť
Měl jsem spálená ramena, tváře mi pihaly týdny v ostrém chorvatském slunci. Nechal jsem ostrov poskočit ze strany Hvar na kuriózní Vis, od hudebního festivalu na Zrce Beach po windsurfing ultramarínových vod Bol. Moje záda a bránice, objaté mým 62 l batohem, byly nasáklé solí z mílové chůze na stanici. Odpojil a rozmotal různé tašky a mokré plavky visící na mém balení, seděl jsem proti chladné zdi cementu a čekal, až vlak dorazí.
Rychle jsem snědl špenát a sýr börek a setřel jsem tuk z filo pečiva na malý cestovní ručník, který se ukázal být mým nejcennějším společníkem. Vlak do Budapešti konečně dorazil, většinou včas. Polobosý a svázaný, rychle jsem našel prázdnou kabinu, která se opřela v chladu klimatizace. Byly by hodiny na čtení knih, které jsem odložil, na psaní, které jsem neudělal, a tak jsem na okamžik zavřel oči, když ostatní cestující podali vlak.
Náhle se skleněné dveře do mého prostoru otevřely výkřikům dívek v šortkách a různých neonových vrcholcích plodin.
"POVOLENĚ!" Zakňučeli v lichotivých anglických akcentech.
Bylo zřejmé, že jsem jediná mladá americká dívka na stanici, nervózně nastavená na palubu nočního vlaku.
Dříve jsem se setkal s dívkami v hostelu v Hvaru, kde jsme z naší malé kolejní místnosti proměnili doupě dívek a make-upů, váleli se po podlaze s opilými příběhy nocí strávenými v Carpe Diem, neslavném plážovém klubu pět -minutové vodní taxi z ostrova. Půjčil jsem si jejich narovnávač vlasů a oni se zasmáli příběhům eklektických mužů, které jsem potkal, když cestoval sám po východní Evropě.
Té noci ve vlaku jsme sklopili sedačky rovně, dokud se nepřipojili, a vytvořili jsme pro nás mohutné lůžko, na které jsme se rozlétli, nohy se propletly. Četli jsme časopisy Cosmo UK, jedli žetony s podivnými příchutěmi, jako je krevetový koktejl a kari - zřejmě velmi populární v Británii - rozkošný na bonbónech Haribo a čokolády Cadbury. Cestující, kteří prošli kolem písečné růžové plachty, kterou jsme zavěsili u dveří do naší kajuty, abychom našli staromódní spánek.
O měsíce později, doma doma v New Yorku, jsem obdržel balíček od dívek nabitých lichými čipy a čokolády: „Pro vaši příští párty v nočním vlaku! Xx, vaše britské dívky. “
Dillí ➤ Amritsar
Vlak z Dillí do Amritsaru byl jiný; to byla ta, o které mě moje babička varovala. Na úzké plošině se pohybovaly lepivé masy tam a zpět, kuřecí zběsile přešel železniční tratě. Stál jsem ve frontě na můj lístek vedle býka letargicky čekající na svého majitele, a posadil se do stanice na podlaze, vedle mladé rodiny jíst samosy. Dostal jsem podivné pohledy od prolínajících se skupin indických mužů - bylo zřejmé, že jsem jediná mladá americká dívka na stanici, nervózně nastavená na palubu nočního vlaku.
Usmál jsem se na matku rodiny, která seděla u mě, a přitáhla mě k sobě. Posunul jsem si tašky, řekl ahoj. Kývla hlavou a usmála se. Neexistoval žádný společný jazyk, který by se dalo mluvit, kromě její nabídky brambor a hrášku samosy, stále teplé. Rychle jsem přijal. Rohy bez varování začaly znít tlumenými oznámeními. Chaos jako masa čekajících pasažérů vystupovala ven směrem k přicházejícímu vlaku. Zahlédl jsem mladého rakouského batůžkáře, kterého jsem viděl v prodejní lince, a posadil se za ním, následoval ho k první kabině vpravo.
Seděli jsme a usmívali se na sebe, lehce se ulevilo, abychom si našli vzájemnou známost. Brzy poté se dveře do kabiny otevřely a tři Sikh muži v turbanech tiše vklouzli. Když vlak opustil stanici, začali spolu mluvit, ležérně a zvědavě se podívali na nás dva na druhém konci kabiny. Jedli jsme večeři Daala a Chapatti a Rakušané rychle usnuli. Jeden ze tří mužů sáhl do své tašky, když jsem hledal něco v mém, abych zůstal obsazený. Z hloubky boční kapsy opatrně vytáhl čerstvou balíček karet a indičtí muži začali hrát.
Když jsem vzhlédl, široce jsem se usmál a váhavě jsem se zeptal (nejsem si jistý, jestli mluví anglicky, nejsem si jistý, jestli se mnou chtějí mluvit): „Všichni víte, jak hrát gin?“
"Samozřejmě!" Smáli se mému jasnému strachu.
Několik hodin jsme strávili hraním karet v nočním vlaku do Amritsaru. Dozvěděl jsem se, že jsou to vládní úředníci Pandžábu a že jsou na kartách lepší než já. Mluvili o mně o posvátném zlatém chrámu a jejich rodinách v Dillí. Každý byl zvědavý na to, co dělám sám v Indii, a ptal se mě skepticky. Jízda vlakem prošla rychle a brzy jsme vystoupili v tlumeném světle stanice Amritsar.
Následující ráno, při východu slunce, jsem navštívil Zlatý chrám. Díval jsem se, jak slunce dopadá nad budovou a odráží se ve vodě pod ní. Naslouchal jsem Sikhovým zpěvům a cítil jsem se vděčný - za to, že můj dědeček mě učil gin, dívčím rozhovorům, samosám, lásce bez jazyka, chladným betonovým stěnám a sklopným býkům, za příležitost vidět svět a učit se jeho rozmanitosti a ze všeho nejvíc - pro noční vlak.
