Expat Life
Panoráma města Káhira, Foto: jaybergesen
Setkání s Egypťanem během návštěvy Kypru způsobí, že Theresa Everline zváží, co to znamená reprezentovat její adoptované město v zahraničí.
"Egypt je úžasný, " řekl jsem. To byla lež
Před deseti minutami jsem si sundal boty a vešel sám do mešity.
Průvodce popsal budovu jako architektonicky zajímavou, ale vypadala spíše světská. Jak bylo obvyklé u mešit, byl prostor většinou prázdný. Koberce zakryly podlahu. Několik stropů viselo přes strop a protínaly se jako zobrazení dvouproudých dálnic na mapě.
Tato mešita byla na Kypru, na středomořském ostrově, který se od roku 1974 dělí mezi řecky mluvící jih a mezinárodně neuznaný turecky mluvící sever. Několik týdnů před mou návštěvou usnadnila severní vláda překročení Zelené linie, pusté, zamrzlé stuhy země oddělující obě strany.
Myšlenka prozkoumat tento zvědavý ostrov ve tvaru mravence s jediným zbývajícím rozděleným kapitálem na světě se zdála neodolatelná, proto jsem si rezervoval lístek.
Heshem vysvětlil, že pečoval o mešitu a vlastnil obchod, kde prodával egyptský nábytek. Pak mi nabídl čaj. V arabské kultuře nelze čaj odmítnout.
Jednoho odpoledne jsem zamířil na sever a putoval zemí, která podle většiny světa technicky neexistuje. Zbytek času, který jsem strávil na jižním Kypru, a spolu s meandrováním přes mírně zajímavá muzea a viděním dalších památek, jsem hledal několik mešit - malé pupeny islámu, které stále přežily na řeckém pravoslavném křesťanství na jih.
Jedna docela krásná historická mešita seděla vedle slaného jezera, kde se plameňáci shromažďovali jako obláčky cukrové vaty proti krajině. Ale tato mešita, kde jsem stál, byla jen další mešita, bílá a tichá krabička.
Potom přišel vousatý muž. Zastavil se krátce, když mě uviděl. Usmál jsem se. Možná mluvil řecky nebo turecky, ale my jsme stáli v mešitě, takže jsem udělal rychlý výpočet.
"Salaam alykum, " řekl jsem.
Rychle přikývl. "Alykum wa Salaam, " odpověděl.
Odmlčel jsem se a pak s nakloněním hlavy řekl: "Bittikallim Araby?"
Jeho oči byly překvapené. Mírně blonďatá žena se ho právě zeptala, jestli mluví arabsky. Jeho hlava tázavě vykročila dopředu.
"Aiwa." Ano. "Wa enta?" A ty?
"Shweyo, " řekl jsem s pokrčením ramen. Trochu. Pocházím z Ameriky, pokračoval jsem ve své špatné arabštině, ale bydlím v Káhiře.
Oči se znovu rozšířily a on šel ke mně. „Masre?“Řekl arabským slovem, které se týká jak země Egypta, tak jejího hlavního města. "Ana muži Masre!" Řekl vítězně.
Devět měsíců jsem žil a pracoval v Káhiře - žít docela nešťastně, abych byl upřímný. Při tolik potřebné přestávce z Egypta se mi podařilo narazit na pravděpodobně jediného Egypťana na jižním Kypru.
Ukázalo se, že Heshem, když mu zavolám, mluvil trochu anglicky a spolu s mojí omezenou arabštinou se mi podařilo vysvětlit, že jsem několik dní navštěvoval Kypr. Vynechal jsem část o tom, jak byla Kypr nejbližší zemí Egypta, která nebyla muslimská, takže měla bary a ty bary podávaly alkohol, a já jsem v těch barech seděla každou noc a pila jejich alkohol.
Egyptský čaj, Foto: amangelo
Heshem vysvětlil, že pečoval o mešitu a vlastnil obchod, kde prodával egyptský nábytek. Pak mi nabídl čaj. V arabské kultuře nelze čaj odmítnout.
Tak jsme vyrazili z mešity a já jsem následoval Heshem několik bloků do jeho stísněného obchodu. Neočekávaně byly roztroušeny židle, stoly a knickknacky, ozdobené a propracované v chmurném egyptském stylu.
Uvařil čaj a vytáhl ho na stříbrný podnos, který sloužil tak, jak byl vždy podáván v Egyptě, v čirých brýlích bez držadel.
Pak se zeptal: „Jak se ti líbí Egypt?“
Ta starodávná země plná pozoruhodných pokladů mě mohla vzrušit. Tu a tam.
Ale hlavně moje pocity k místu sestoupily k podráždění a zlosti. Káhira byla přeplněná, neatraktivní město, jehož muži mě neustále obtěžovali a popadli. Malé prameny nejstarších částí města byly úchvatně krásné, ale obecně tvrdé, napůl dokončené betonové budovy klíčení výztuže napěchovaly město.
Než jsem dorazil, předpokládal jsem, že Káhira bude exotická, ať to znamená cokoli. Ukázalo se však, že se jedná o město stalinisticky vyhlížejících šedých struktur, kde jsem dojížděl do práce v ženském autě přeplněném metru, soustavně předmětem pohledů. Bylo to únavné.
Ale čelí Heshemovi, uvědomil jsem si, co v tu chvíli viděl: spojení s jeho domovskou zemí. V tu chvíli jsem pozoruhodně zastupoval Egypt.
A tak jsem řekl: „Egypt je úžasný.“
Heshem se za tři roky nevrátil do Egypta. Následující den jsem se tam vracel.
"Někdy to musí být těžké, " uznal.
Ano, bylo to těžké. Prošli jsme nějakou malou řečí a usrkali čaj.
Ano, plul jsem po felucce na Nilu. Ano, měl jsem egyptské přátele. Ne, nebyl jsem muslim. Byla to náhodná, mírně trapná a namáhavá konverzace cizinců, kteří se tvrdě snažili zaplnit tiché mezery.
Dokončili jsme naše nápoje a poděkoval jsem mu. Byl to laskavý muž.
Egyptská mešita, Foto: ctsnow
Poté, co jsem ho opustil, bědoval jsem nad tím, jak veškerá prchavá sladkost, kterou jsem zažil v Egyptě během posledních devíti měsíců, byla zrušena jeho zděšením.
Cítil jsem se špatně, že jsem lhal Heshemovi. Ale znovu jsem to lži řekl poté, co jsem se s ním setkal v jedné z mešit, které jsem hledal na jižním Kypru, protože mešity na jisté úrovni přijaly pocit známého. Dokonce i pohodlné. Možná jsem musel přestat zacházet s Egyptem jako s neexistujícím místem ve mně.
Další den jsem přistál na letišti v Káhiře a nastoupil do taxi. Když jsme vycházeli z parkoviště na letišti, řidič se podíval do zpětného zrcátka a zakřičel: „Hallooo!“
Okamžitě jsem se maskoval jazykem těla, který jsem měl v Egyptě. Příliš přátelští řidiči kabin, kteří se otočili ošklivými jízdnými, hrbolatými sedadly kabin bez bezpečnostních pásů navzdory trýznivému provozu, horkým a špinavým vzduchem, který se vrhl z okna, které se nezavře - nic z toho nebylo úžasné.
Ale to všechno jsem poznal.
