Příběh
27. To je to, kolikrát jsem řekl „děkuji“, a je to jen asi tři hodiny na mém letu z New Yorku do Dauhá v Kataru.
„Chtěli byste víc šampaňského, paní Lapelosová?“Zeptá se Porthmonth, tmavá a hezká letuška z Bombaje. "Sloužil jsem v sklenici, jak jste požadoval dříve?"
Vyrostl jsem v tom, co by zbytek Ameriky považoval za předměstí vyšší střední třídy, ale moje rodina byla vždy chudá. Dáváme dobrou show, pěkně se oblékáme a nepřivádíme do konverzace věci jako politika nebo náboženství. Ale nej luxusnější věc, jakou jsem v životě udělal, je cestování. Lidé v mé rodině to prostě nedělají, protože si to nemohou dovolit.
Nikdy jsem neměl tašku Louis Vuitton. Na letiště jsem nikdy nevzal autoservis. Nikdy jsem nezaplatil více než 15 $ za steak nebo láhev vína. Luxusní to není slovo, na které jsem zvyklý, nebo životní styl, který umím zvládnout.
A do jisté míry, když jsem se postaral o to, abych se cítil nepříjemně. Jedna věc je, jak si nechat udělat hřebíky za 7 dolarů v korejském nehtovém salonu na ulici; Nejsem zvyklý na lidi, kteří se ptají, jestli bych nechtěl ochutnat víno před nalitím sklenice, nebo co bych chtěl jako předkrm, předkrm, entrée, sýrový talíř, dezert a aperitiv. Jsem zvyklý na to, že se ptám na tyhle druhy otázek, sloužím zákazníkům ve sportovních barech, kde se držím podlahy z příliš rozlitého piva.
Toto je poprvé, kdy jsem byl opravdu opravován tak, že se téměř necítil skutečný. Každý člen posádky v kabině obchodní třídy zná moje jméno. Znají druhy jídla, které ráda jedím, a na jakém stupni dávám přednost při nastavování mé leželské postele, abych mohl pátýkrát za sebou usnout doma sám.
Patří Millennials dokonce do obchodní třídy? Každý kolem mě je mužský architekt ve věku nad 40 let.
Strávím více času v galerii mluvením se členy posádky než s ostatními předpokládanými špičkovými členy společnosti, kteří sdílejí kabinu své obchodní třídy; tak jsem schopen vyjádřit vděčnost za úroveň poskytovaných služeb. Pokud jim dáte vědět, že jsou oceňovány jejich příběhy, pomáhá mi to cítit se uvolněnější s úrovní privilegií, která přicházejí s leteckou třídou.
_ Suite v hotelu Four Seasons v Bangkoku je větší než můj byt se dvěma ložnicemi.
Všechny své věci si nechávám v jednom rohu šatny. Nechci nic zkazit. Nechci ani zavěsit své šaty, protože jsem se obával, že by oblečení střední třídy, které jsem si sbalil, nějak obtěžovalo nádherně leštěné mahagonové dřevo.
Všechno v hotelu se zdálo, jako by se to rozbilo pouhým dotykem. Opatrně jsem obešel nemovitost, dával jsem pozor, abych nevyvíjel příliš velký tlak na věci jako mosazné kliky dveří a zábradlí z teakového dřeva, sledoval mé kroky a zastavil se, abych se vyhnul možným střetům s rychle se pohybujícími zaměstnanci, kteří se vždy sklonili rukama složenými, jako by se modlili.
Všechny tyto akce byly samozřejmě nevyžadovány, ale nebyl jsem zvyklý být na místě, kde bylo tolik „věcí“, nástěnné malby malované na hedvábí, porcelánové vázy, skleněné kuličky umístěné na stolech se zrcadlem.
Nejhezčí místo, které jsem kdy předtím zůstal, byl hotel Borgata v Atlantic City. V té době jsem se cítil fantasticky, ale ve skutečnosti to byla jen další místnost s dalším přehozem z polyesteru a výhledem na kasino Golden Nugget přes přístav.
"Snažíme se, aby se toto místo cítilo jako doma, " vysvětlila Nicola Chiltonová, PR manažerka hotelu, náš první večer. Byla to superwoman, podle mého názoru vysoká, atletická, módní, mluvila pěti jazyky a zpívala, jako by se narodila u klavíru.
Její oblíbené místo v celém Bangkoku bylo zchátralé restauraci podél řeky, vedle hotelu Peninsula. Jack's Restaurant byla nenápadná vedle high-end budov, které ji obklopovaly, ale proto se mi to líbilo.
Majitel Jack byl spolu s manželkou také kuchařem. Měli pouze jednu pánev, pro kterou vařili každé jídlo. Jejich syn, X, nám podával misky zeleného kari a talíře domácího Pad Thai. Hrál také na kytaru a zpíval karaoke verze Top 40 písní z 90. let.
Skupina z nás, kterou k tomu Nicola přivedla, se smála spolu s texty „99 mrtvých paviánů“a vypila dost piva Chang, aby zaplnila celý stůl. Bylo dobré vědět, že na tomto světě jsou lidé, kteří nebyli odkládáni neshodnými jídelními židlemi, vůní sumců z přístavu a způsobem, jaký jim na kůži cítil horký dusný vzduch.
_Christina byla rumunština. Stejně jako všichni zaměstnanci Qatar Airways byla hezká, mluvila anglicky velmi dobře a nosila se s profesionálním pocitem hrdosti, který se cítil opravdově.
"Šla jsem na univerzitu, abych studovala politiku, " předala mi přes bar v letadle. "Ale v Rumunsku není mnoho příležitostí k použití mého předmětu."
"Takže jste se rozhodli pracovat pro leteckou společnost?" Zeptal jsem se a podíval se na její oficiální uniformu. Bylo to chytré a vypadalo celkem pohodlně; vínová tužka sukně vyrobená z vlny, odpovídající sako nad hedvábnou košili s pálením a smetanou, vzorované siluety Oryxu. Měla na sobě krabičku se zlatým špendlíkem ve tvaru hlavy pouštní zvíře.
Užíval jsem si pohodlný bavlněný spací oblek, který mi byl poskytován jako cestující v obchodní třídě, ale nevadilo by mu elegantní vzhled, jaký měla Christina na sobě.
"Chtěla jsem vidět svět, " odpověděla. Věděl jsem, že to řekne.
Letadlo zasáhlo kouzlo turbulence. Horečně jsem hledal bezpečnostní pás připevněný na koženém gauči, na kterém jsem se stočil, a doufal, že moje sklenice šampaňského Krug zůstane nevylitá. Christina mi to pomohla najít a posadila se vedle mě.
"Neboj se, " řekla a vřele se usmála. "Pokud se něco stane, budu tady taky."
Nevěděla o mém strachu z létání. Její mnohaleté zkušenosti jí stačily, aby jí pomohly poznat a smířit to s mnou.
Letadlo A380, které nás přepravovalo z Bangkoku do Dauhá, mělo kabinu první třídy, ale protože byl tento počáteční let přeplánován, všech osm „otevřených apartmá“zůstalo prázdné. Christina byla obvykle první letuškou první třídy, ale byla zdvořilá a hrdá, přestože se mnou musela ten den jednat v salonku Business Class.
Obdivoval jsem ji. Pět dní, dva dny volno, ale vždy v novém městě. Dokážu spát celých dvanáct hodin, jsem ve vzduchu, ale musí být vždy vzhůru. Nevěděl jsem, jestli jí bylo dovoleno jíst stejné jídlo, které se podávalo cestujícím, nebo zda se některé z jejích oblíbených televizních pořadů hrály v zábavním systému letadla. To byly otázky, které jsem se jí chtěl zeptat, ale cítil jsem, že to nemohu. Nebo možná jsem nechtěl vědět odpověď.
Chtěl jsem, aby věděla, že ne všichni cestující v Business třídě mají nárok na díry. Byla na vzestupu nová generace cestovatelů, generace, která převzala odpovědnost za své činy a byla znepokojena blahobytem druhých.
