Jednou z více všudypřítomných přesvědčení o cestování jako Američana je, že můžete očekávat úsudek od místních obyvatel a dalších cestovatelů. Existuje jisté očekávání, že naše rozdělovatelnost doma nás bude následovat v zahraničí; že když řeknete číšníkovi v restauraci, odkud jste, nedostanete „Cool, jaký stav?“a opravdový úsměv, ale místo toho se objeví nápis „Je mi líto“a možná chraplavý komentář o Trumpovi.
I když vás to nemusí zastavit v cestování, někdy vás nutí váhat, dokonce i na mikrosekundu, když dostanete otázku „odkud jste“. Přál bych si, abych věděl celou tu dobu, co vím: Nikdo vás nebude soudit na vašem pasu, pokud jim neuvedete důvod. Ostatní země mají své vlastní problémy, které se objevují mnohem větší a bližší.
Lidé se obvykle více zajímají o vlastní politiku než o vaši
Jasně - nerad mluvím o politice. Pokud to přijde v baru doma, to je moje narážka jít do koupelny. Zvláště jsem se chtěl vyhnout politice při cestování po střední Evropě, v dubnu před volbami. V pondělí večer jsem dorazil do Vídně a usoudil jsem, že si za roh vezmu drink. Bar byl stejně mrtvý jako ulice, s výjimkou několika dívek v kabině. "Jsi Američan?" Zeptali se. Zadržel jsem dech pro blížící se úsudek, pro nával nepohodlných otázek, nebo alespoň pro ně, aby se zeptali „řídíte jeden z těch náklaďáků s rohy nahoře?“(Ano: Slyšel jsem to už dříve).
Místo toho začali mluvit v hrobných tónech o něčem, co se nazývalo Svobodná strana Rakouska. Okrajová strana propaguje politiky považované za antisemitské, xenofobní a agresivně nacionalistické. Používají identitu jako klín na podporu strachu a rasové nenávisti a mnozí je dokonce obviňují z neonacistů. Do Vídně jsem dorazil 25. dubna. 24. října Norbert Hofer, vůdce Strany svobody, získal v prezidentském primárním hlasování většinový hlas. Obavu v jejich hlasech bylo těžké ignorovat. Najednou se moje očekávání, že se pokusí promluvit si o uchu o americké politice, zdálo být směšné. Báli se o budoucnost své země. Není moje. A celou noc, Trump nebyl zmíněn jednou.
Jsi tak daleko a kromě toho máš dobré filmy
Když jsem se objevil v Bělehradě, nevěděl jsem, co očekávat. USA bombardovaly Bělehrad již v roce 1999 jako součást koalice NATO; pokud si někdo zaslouží, aby mě nesnášel kvůli mé národnosti, byli to Srbové. Můj průvodce se jmenoval Aleksander a my jsme byli představeni prostřednictvím společného přítele. Jednoho dne jsme byli na oběd a vysvětlil mi rostoucí obavy kolem jejich prezidenta, Aleksandara Vučiće. Vučić byl často obviněn z manipulace s médii a zastrašování voličů. Mnozí jej považovali za autoritáře ohrožující novou srbskou demokracii. Moje návštěva padla během obzvláště nestabilního období, kdy mnozí věřili, že Vučić upevní moc tím, že se zmocní pozice předsedy vlády - a stane se tak prezidentem i předsedou vlády (od té doby jmenoval Ana Brnabić předsedou vlády).
To bylo v červnu po volbách v USA. Můj přítel nikdy nezmínil Trumpa, ale mohl jsem říct, že to bylo součástí toho důvodu, že mluvil především o Vučićovi. Mezi námi byla vzájemná empatie mezi dvěma zeměmi, které se zabývaly autoritářskými krizemi. Varoval mě o mnoha věcech: řidiči taxíku. Podvodné čerpací stanice. Makedonci. Opravdu, jejich balkánští sousedé byli jasně hluboce přesvědčeni, ale když jsem se ptal na Američany, jen pokrčil rameny a řekl: „Proč nenávidět Američany? Jste tak daleko a kromě toho máte dobré filmy. “Je zábavné, jak se můžete celý den hádat o politice a učit se nic, ale lidé nejvzdálenější odjištěni z amerických institucí mimo echovou komnatu, kteří to opravdu vložili perspektivní.
Obvykle to není nikde blízko tak špatné, jak očekáváte
Samozřejmě ne každý, koho potkáte v zahraničí, vám prostě dá volný průchod a začne mluvit o svých vlastních problémech. Pravda je, že americké záležitosti ovlivňují zbytek světa a lidé věnují naší politice více pozornosti než, řekněme, obecným volbám v Lichtenštejnsku. Před prezidentskými primáři jsem byl v Galway na den svatého Patrika. Můj přítel byl nemocný od noci předtím, takže jsem byl venku sám, a pokud jsem nechtěl stát sám v rohu, věděl jsem, že je to nevyhnutelné.
Seděl jsem s velkým stolem studentů z NUI Galway a čekal, až budou žertovat. Čekal jsem na opilé posměšky nebo na absurdní otázku, zda jsem do kávy dal omáčku BBQ. Místo toho se na mě dívali jako pozorovatelé ptáků, kteří špehují vzácného ptáka a zaznamenávají rozměry a diagramy do svých zápisníků. Nešklebili se ani nesoudili, ani neuspokojili. Chtěli vědět všechno: kde jsem bydlel? Věděl jsem, že někdo hlasoval pro Trumpa? Proč se dostal tak daleko? Vyhraje? Skupina 19–21letých irských studentů byla volbami fascinovanější než většina mých přátel doma.
To bylo v tomto bodě, že jsem si uvědomil, jaké štěstí jsem měl cestovat v tomto konkrétním čase v americké historii. Nyní více než kdy jindy, lidé v zahraničí se dívají na Spojené státy prostřednictvím čočky médií nebo fámy, a mají spoustu otázek. Když jsem seděl v té irské hospodě, se všemi těmi očima na mě, cítil jsem se podivně silný; jako tito zvědaví studenti posuzovali moji zemi pouze skrze mě, její zástupce. Více než jakékoli předsudky o předsudcích, to byly moje odpovědi a moje činy, které by informovaly o jejich dojmu z Američanů.
Pokud to zní jako těžká odpovědnost, je to proto, že je. Osamělý cestovatel nemůže změnit geopolitiku, ale může hrát roli velvyslance. Když tito irští studenti přemýšlejí o Americe, budou si pamatovat Američana (laskavě, doufejme, že ne), ne nic, co by se ve zprávách mohlo odvíjet.
A pokud to selže … přinejmenším máme dobré filmy.
