"Jak jste se sem dostali?" Starší pán se na mě podíval svým laskavým, ale bezradnýma očima a očekával, že vyprávím příběh uprchlíka o překročení oceánu, než to udělám právě včas pro můj Tedův rozhovor v New Hampshire. Navzdory pokračující tragédii syrské humanitární katastrofy a nesprávnému vnímání muslimů, Arabů a Sýřanů v USA jsem se rozesmál. "Na lodi, " odpověděl jsem se smíchem. Otázka byla tak zábavná a přesto tak tragická, odrážející naprostý nedostatek porozumění a bohatý pocit „nich“vs. „nás“, že jsem musel odpovědět humorně.
Můj manžel a já jsme se před 18 lety přistěhovali do New Yorku s našimi třemi dětmi v závěsu.
Autorka v modrém, s dcerou Lailou na pravé straně, 1997.
Spojené státy byly jedním z posledních míst na Zemi, na které jsme kdy uvažovali. Pro mě jako Dane jsme vyrostli v nesnázích vůči velkému šéfovi zahraniční politiky USA v 70. a 80. letech a můj manžel předpokládal, že USA jsou nepřátelské a že jako Syřan se nikdy nebude cítit vítán. Je zábavné vzpomenout si na to, jak jsme se cítili a mylné představy, které jsme měli, dokud jsme nenavštívili zemi na cestě do Kalifornie během doby, kdy jsme přehodnocovali, zda bychom měli zůstat v Japonsku.
Japonsko bylo místem, které jsme šťastně nazývali domovem po dobu téměř 10 let za účelem studia a práce, ale nyní jsme čelili otázce pohybu někam jinam na Zemi, abychom rozrostli naši rodinu a usadili se.
Naše návštěva v Kalifornii všechno změnila. Američané nebyli jen zdvořilí a usmívající se, ale byli vítáni, otevřeni a sebevědomí. Milovali jsme odchozí přístup a pocit společenství, které jsme cítili. Američané nás nakonec prodali na vykořenění a přijeli do USA
Víceméně jsme doslova zvedli sázky a přesouvali se, od zaměstnávání a odpočinku s pěkným kusem úspor, k učení, jak žít v malém, zchátralém univerzitním městě v New Yorku, zasažení ledem bouře století, která první zimu v roce '98. Znamenalo to přežít z našich úspor, protože nová práce mého manžela byla stěží placená a já jsem studoval, zatímco jsem byl také poskytovatelem denní péče. Než jsme dorazili do Ameriky, propracovali jsme se na cestu nahoru, ale považovali jsme se za požehnané, že jsme přišli do USA vzdělaný as jistými úsporami, stejně jako nejlepší kapitál ze všech - naše děti a spousta jízdy!
Když jsme přišli do Spojených států, nikdy jsme neuvažovali o tom, jak dlouho bude trvat proces, než se stanou způsobilými voliči. Zpočátku jsme přišli s výzkumem a pracovním vízem, které můj manžel musel každoročně obnovovat, dokud nezměnil zaměstnání a nezískal tříletá víza. Byli jsme tu několik let, když jsme poprvé vyzkoušeli „právníka se slevou“, který nám měl pomoci stát se občany, a utratili několik tisíc dolarů bez úspěchu. Když to nevyšlo, dostali jsme jinou práci pro svého manžela, zatímco jsme přišli na to, zda bychom se měli přihlásit prostřednictvím tohoto zaměstnavatele. Jak se ukázalo, můj manžel se nechtěl ucházet o tuto práci a nakonec dostal jinou a zajímavější práci o několik let později.
Amerika byla v některých ohledech úpravou, v jiných však přirozená.
Autor na Minuteman March v Western Massachusetts, 2013.
Vyrůstal jsem v Dánsku s kovbojskými filmy, ztotožňoval se s Laurou Ingallsovou Wilderovou a považoval jsem Niagarské vodopády za jeden z divů světa. V průběhu let bylo neskutečné - a přesto se cítilo tak dobře - navštěvovat domov Almanza Wildera, odjet do Niagarských vodopádů a pohladit bizona.
Nikdy jsem nechtěl být ničím jiným než dánským občanem, ale v době, kdy jsem tu v Americe složil přísahu, abych se stal na papíře tím, co už jsem byl v srdci, jsem byl připraven nejen stát se občanem USA, ale stát se občanem v zemi, kterou jsem si vytvořil.
Ve chvíli, kdy jsem stál nad přísahou, trvalo 16 let.
Bylo to temné, chladné lednové ráno a všichni zůstali doma, takže jsem mohl dokončit proces stát se občanem USA. Bylo velmi smysluplné být tak zaměstnán humanitárním úsilím v naší „předkové“zemi a zároveň zajistit budoucnost sebe samých a našich dětí. Je dost vtipné, že můj manžel byl po mně pozván na pohovor, pravděpodobně kvůli zvýšenému dohledu nad jeho kontrolou na pozadí. Obával se slovních otázek a já jsem mu řekl, smíchem, že celý proces byl velmi uctivý a důstojný. Otázky, které mi byly položeny, byly ty jednodušší, takže jsem se cítil, jako bych je příliš studoval!
Díky tomu, že jsem se stal americkým občanem v době syrské revoluce, zatímco jsem sloužil jako revoluční období Minute Man, mě přinutilo cítit se, že se všechno perfektně scházelo. Moje děti byly vychovávány jako občané světa a mají zákonná práva amerického občana (nebo dánského, v případě starších, kteří ještě nebyli schopni zaplatit poplatky, aby se ujali své Přísahy věrnosti). Moje dcera, Laila, se také stala občankou a říká, že se cítila Američanka daleko před naturalizací.
Tato nadcházející prezidentská volba bude poprvé, jak můj manžel, tak já budeme hlasovat.
Autor v roce 2015. Autor fotografie: Tarek Madany
Zatímco jsem opustil svou domovskou zemi velmi mladou a nikdy jsem neměl možnost hlasovat, v případě mého manžela nebylo svobodné hlasování ve své domovské zemi Sýrii nikdy skutečnou možností. To, co mě fascinuje, je, že stejně jako syrský režim pracoval na utlačování svých lidí a na odstranění veškerých stop svobodného myšlení a iniciativy, syrští Američané a Syřané, které známe, jsou milovníky svobody a vynucují realitu, že lidé jsou míňováni žít volně. Co je na Ústavě Spojených států tak pozoruhodné, je zajistit, aby byli občané odcizeni před aktivními účastníky národa - navzdory přetrvávajícímu rasovému a etnickému napětí.
Obzvláště pro ty z nás, kteří nejsou bílí nebo nosit naše náboženské přesvědčení na hlavách, není každodenní život rovný a mispercepty často prochází hluboko, ale potenciál je tady a máme ústavní právo usilovat o očekávané rovné a oprávněné zacházení a očekávat.
Takže pro gentlemana za předpokladu, že jsem právě dorazil, jsem odpověděl, že jsem právě vystoupil z lodi. Cítil jsem se dostatečně v bezpečí, abych si uvědomil, že i když jsem právě promluvil o Sýrii, mé organizaci NuDay Sýrie a humanitární krizi, publikum by stále předpokládalo, že jsem byl jiný a ani jeden z nich.
Tato esej je součástí série My Time in Line, ve které se přistěhovalci podělili o své zkušenosti s tím, jaké to je získat právní status.
