Káva + čaj
Čas na čaj nemá být lekcí chemie. Měl to být o popíjení čaje a svačování na lahodně sladkých dortech, o jednoduchých věcech. Slova „oxidace“a „molekuly“obvykle do rozhovoru nevstoupí.
Ale když se váš čaj pomalu mění v zářivě purpurovou, není těžké klást otázky.
To se stane, když si objednáte speciální zelený čaj v Chalet de tia Mercês v malé vesnici Furnas v São Miguel, Portugalsko. Majitelka Paula Aguiar zde založila obchod uvnitř sopečného kotle, kde k přípravě čaje používá geotermálně ohřátou vodu přímo ze země. To nejenže změní barvu na jasně fialovou, ale také se z něj stane jedno z mála míst na světě, kde můžete bezpečně pít čaj pocházející ze sopečné vody.
Fotografie: Matthew Meltzer
Město uvnitř sopky
Jméno „Furnas“vám řekne vše, co potřebujete vědět o tomto městě, doslova umístěném uvnitř aktivního sopečného kotle na největším portugalském Azorských ostrovech. Je to doslova parní lázeň města, kde gejzíry lemují městské ulice a pára plní vzduch teplou mlhou.
Může se pochlubit jedinou sopečnou potravinovou scénou na světě, nejslavnější pro svou Cozido das Furnas - dušené uši prasat, kuře, zeleninu a další pochoutky vařené pod zemí po dobu několika hodin. Zemědělci v Furnas vaří celé uši kukuřice v bublajících vodách a poté je prodávají za euro na rohu. A po malém letu schody z klikaté, zapařené hlavní silnice najdete Chalet de tia Merces a jeho přímý zelený čaj.
Obchod byl otevřen v bývalém lázeňském domě z 19. století, který postavil bohatý místní obchodník v rámci svého letního panství. Je to na vrcholu klikaté tropické řeky se svěží zeleň a pára stoupající z obou stran. V dálce stojí tyčící se sopka, prudké varování, že kdykoli může proměnit tuto pokojnou scénu v úplný chaos.
Aguiar říká své asistentce, aby připravila „speciální čaj“, zelený čaj sklizený z rozlehlé čajové plantáže Gorreana na ostrově - jediný svého druhu v Evropě. Asistent poslušně nalévá hrnec zeleného čaje z vroucí vody v obchodě, pak ho přivede ven spolu s dalším, prázdným hrncem.
"Následujte mě, " řekla a odnesla s ní prázdný hrnec ke zdi na straně nádvoří. Na stěně se z potrubí používaného k údržbě lázeňského domu před 150 lety šíří horká voda. Když se nádoba pomalu naplňuje, voda se mění z čiré na světle fialovou.
"To je stejný čaj, který jsem tě nalil dovnitř, " říká. "Voda zde ale přichází přímo ze země a reaguje se železem ve vodě a mění tuto barvu."
Vezmu si doušek; chutná to trochu jako tekutá hlína.
"Počkej pár minut, " řekne mi Aguiar, když jdeme zpět směrem k výhledu na tropickou řeku. "Počkejte, až to opravdu zareaguje;" pokaždé ochutnáte jinou chuť. “
Ochutnávám to proti čaji z vodovodu, který je nyní hlubokým stínem zlata. Chutná, jak by se dalo očekávat, jako čaj.
Když čekáme, až vulkanický čaj reaguje, vysvětluje, že to vypadá jinak, protože antioxidační molekuly v zeleném čaji - víte, ty věci, které ho činí tak zdravým - reagují s vysokými hladinami železa ve sopečné vodě. Železo mění své struktury, takže nyní lámou světlo v jiné vlnové délce a místo toho vykazují brilantní odstín fialové. Přirovnává to k účinku hranolu.
Zkusím další doušek, když se voda změní na levanduli. Teď to chutná trochu jako čaj s těžkou dávkou jílu.
Foto: Chalet da Tia Mercês / Facebook
Čaj je pro udržitelný cestovní ruch
Když sledujeme slunce, jak se dívá skrz mraky a zvýrazňujeme sopku jako zelenou limetkovou zeleň, vysvětluje Aguiar, že její chemická laboratoř v kavárně není náhodou. Vystudovala biologii s magisterským studiem životního prostředí a evoluce, MBA a Ph. D. v environmentálních vědách. Je profesorkou vysoké školy, vyučovala mimo jiné v Portlandu v USA, v předmětech od řízení přírodních zdrojů po strategický rozvoj založený na endogenních zdrojích.
"Nyní pracuji s Azorskou univerzitou na studii dopadu cestovního ruchu a strategického rozvoje, na vyvážení zavádění ekologického cestovního ruchu a udržování našich zdrojů, " říká věcně. Na místě, které je na pokraji stát se příštím Islandem, je důležité najít způsoby, jak uchovat všechny věci, které lidé vidí.
Obchod je ukázkovým příkladem malého podnikání, který Azorské ostrovy budou potřebovat k rozvoji cestovního ruchu, aniž by došlo k poškození jeho pravosti. Kromě sopečného čaje má obchod pouze věci na Azorech, jako je káva São Jorge, jedna z nejtěžších směsí na světě. Má také sýry napříč ostrovy plněné krávou, místní vína, pečivo a portugalské muffiny z místních pekáren a srdečníky z místních lihovarů.
Aguiar má nejen vztahy se všemi svými dodavateli, ale může vám také vyprávět příběhy o všech z nich, pokud máte čas.
O několik minut později a můj čaj vypadá něco, co by Prince opil. Vezmu si další doušek. Stále hlína, ale teď má také hluboký, zemitý tón, jako je pití masa země jemným podtónem čaje. To je chuť, kterou Aguiar říká, že bych měl hledat. Ukousnu si skořici Conde de Praia, bramborové pečivo pocházející z nedalekého ostrova Terceira. Ve spojení s čajem chutná jako jablečný koláč. Mám další doušek a relaxaci, sleduji, jak se světlo odráží skrze můj fialový čaj na zelené hory a modrou oblohu za nimi.
Aguiar se mnou mluví téměř hodinu o tom, jak se snaží pomáhat chránit přirozenou krásu a autentický pocit z ostrovů a zároveň povzbuzovat lidi k návštěvě a návštěvě. Její obchod je místem, které by se mohlo stát přeplněnou turistickou atrakcí, kdyby Sao Miguel začal přitahovat návštěvníky miliony. Ale v toto tiché čtvrtek ráno se zastavila jen jedna další osoba. A stejně jako samotné Azory se rozhodnu pít to všechno předtím, než to udělá kdokoli jiný.
