Cestovat
V roce 2051 mají Číňané kosmický výtah. Jehněčí kotletky, irská káva a sexuální rozkoš se konzumují pomocí hologramu. A díky výzkumu a inovacím neurovědců, jako je Dr. Phil Kennedy, jsou konzervované mozky umístěné v strojích na podporu života stříleny do vesmíru v naději, že rekonstruují lidskou populaci na nových planetách.
Jak to Kennedy vidí, je to budoucnost. Toto cestování vesmírem v mozku je popsáno v elektronické knize Kennedyho „prediktivní fikce“„2051.“Ale Kennedy není fascinována sci-fi; je uznávaným výzkumníkem v oblasti neurovědy, který pracuje v medicíně více než dvě desetiletí. V 80. a 90. letech 20. století Kennedy získal pozornost vědecké komunity pro vývoj technologie, která pacientům neschopná mluvit nebo pohybovat počítačovým kurzorem myslí. Implantoval do jejich mozků elektrody, aby jim pomohl vést ukazatel nad písmeny a slovy myšlenkou, aby mohli komunikovat. Je to jeho práce na technologii, jako je tato, která nutí Kennedyho věřit, že mozek je nejzákladnější součástí lidstva. To vysvětluje, proč myšlenka svléknout se do naší základní podstaty - mozku - a zanechat neohrabaný systém podpory života našich těl za sebou je pro neurovědce vzrušující vyhlídkou.
Také to vysvětluje, proč v roce 2014 Kennedy nechal odříznout horní část lebky a do jeho mozku se implantovaly drobné elektrody, aby to lépe pochopily. Nejprve však musel cestovat do Jižní Ameriky.
Ve Spojených státech zrušil FDA původní souhlas s používáním elektrod v lidských mozcích, pokud Kennedy nemohl poskytnout více bezpečnostních údajů, takže Kennedy cestoval do Belize. Tam platil jedinému neurochirurgovi v zemi, který implantoval neurotrofní elektrody pět až šest milimetrů hluboko do jeho motorické kůry, aby mohl zaznamenávat a dekódovat nervové signály připojené k řeči (tj. Výkyvy, které naše mozky vyhodí při tvarování slov). Jeho cílem bylo vyvinout řečovou protézu (a možná jednoho dne mají ruku v technice, která umožňuje lidstvu nechat naše těla pozadu). Probudil se z chirurgického zákroku s dočasnou neschopností mluvit poté, co špička krevního tlaku způsobila, že jeho mozek během operace nebezpečně bobtnal a téměř ohrozil jeho život.
"Někteří získali Nobelovu cenu z výsledků vlastního experimentování, jiní na ni doslova zemřeli" - Paul Root Wolpe
Proč to udělal? Po 30 letech práce s mozkem 42 potkanů, osmi opic a nakonec pěti lidských pacientů mu došel finanční prostředky a ztratil souhlas FDA, který rozhodl, že operace je příliš riskantní. Byl to jediný způsob, jak pokračovat na cestě k implantaci lidské elektrody. Kennedyho operace v Jižní Americe ve výši 30 000 USD a vysoce rizikové sebe-experimentování vyvolaly směs úžasu, skepticismu a odsouzení kolegů v terénu.
Kennedy, čistě řezaný 69letý otec, dědeček a šachový nadšenec, nemůže zvednout levé obočí a má mírný zub na boku obličeje poblíž jeho levého chrámu, kde byla jeho lícní kost stlačena. Jinak zůstane jen málo známek postupu - kromě drobných skleněných a zlatých elektrod, které budou samozřejmě vždy pohřbeny v mozku Kennedyho. Kennedy tráví většinu večerů ve svém ústředí a laboratoři Neurálních signálů v příměstském administrativním parku v Atlantě a prosívá všechna data, která shromáždil. Dělal to každý den od ledna 2015. „A pořád se mi nedaří, “říká. "Bude to trvat dlouho, než se to zvládne."
Po jeho operaci Kennedy strávil hodiny mluvením foném (nebo malých jednotek řeči, které lze použít k tomu, aby se jedno slovo lišilo od jiného slova) a krátkých slov, pak přemýšlel o stejných fonémech a krátkých slovech a zaznamenával nervová data v celém textu. Nyní, každý den poté, co dokončil návštěvu pacientů na své neurologické klinice vedle, šel do sousední kanceláře a spolu s programátorem procházel hodinami surových dat, aby to všechno pochopil.
Je to práce nejosamělejšího druhu: Odstrčený v příměstském kancelářském parku obklopeném ústními chirurgy a chiropraktiky, jeden muž poslušně analyzoval údaje jednoho subjektu, který také náhodou je sám sebou.
Kancelář je tapetována v grafech a grafech, rentgenové lebky, případové studie a novinové články o jeho bývalých pacientech. Zdá se, že hrubá data jsou roztroušena na každém povrchu. Nad konferenčním stolkem se rozprostírá velká tabule načmáraná fialovým rukopisem, kterou jemně mluvená Kennedy nazývá škrábáním kuřecího lékaře. Deska nastiňuje cíle výzkumu, které Kennedy chtěl dosáhnout v době, kdy byly elektrody implantovány: počínaje fonémy, přechodem na krátká slova a fráze, poté experimentováním s proměnnými, jako je spánek a léky. Pouze tři ze sedmi položek mají vedle nich zaškrtnutí - Kennedy musel nechat vysílač odstranit jen pár měsíců po jeho počáteční operaci, když se jeho řez odmítl plně uzdravit.
Je to práce nejosamělejšího druhu: Odstrčený v příměstském kancelářském parku obklopeném ústními chirurgy a chiropraktiky, jeden muž poslušně analyzoval údaje jednoho subjektu, který také náhodou je sám sebou.
Osamělý je také vědec, který pracuje na okraji. Minulý podzim Kennedy představil některá svá zjištění na neurologické konferenci. Když se ho zeptám, co to bylo za recepci, říká: „Většina lidí byla velmi nadšená, někteří lidé byli velmi skeptičtí a někteří byli mezi nimi.“Přitiskl jsem ho ke skeptikům. Jak reaguje na ty, kteří mají problém s jeho metodikou? "Řekl jsem:" No, mám data, to je důležité - nevadí mi to, jak jsem je dostal. " Mohu dělat to, co chci ve svém vlastním mozku. Mám vlastní etiku. “
Dr. Phil Kennedy / Ilustrace Daniel Marin Medina
Někteří etikové s tímto nepoctivým přístupem nesouhlasí. Judy Illes, profesorka neurologie a kanadská výzkumná katedra v neuroetice na University of British Columbia, označila tento druh sebe-experimentování za „nezodpovědný“. souhlasí s tím, že Kennedyho metodologie by mohla být sporná, ba dokonce vyrážka. Ale podotýká, že je důležité vzít v úvahu Kennedyho příspěvky k vědě o propojení mozku s počítačem. "Mnoho lidí v oblasti rozhraní mozek-počítač ho vlastně vidí jako otce pole, takže si myslím, že je to důležité - není to jen někdo, kdo vychází z levého pole, je to někdo, kdo měl významnou roli, " Sullivan říká. "Co mě na jeho případě udeří, je to, že jeho rozhodnutí ukazuje netrpělivost."
Žádám Kennedyho, aby mi řekl nejvýznamnější překážku, která stojí mezi ním a jeho snem o vývoji této technologie v co největší míře. Pacienti? Vládní podpora? Vzájemná podpora? "Peníze, " říká. "Jen peníze."
A pro Kennedyho, který je přesvědčen, že tato technologie bude efektivní, by nalezení správného předmětu bylo obtížné. "Je velmi obtížné získat informovaný souhlas od typů pacientů, kteří by mohli tato zařízení používat, a opravdu není etické, pokud jde o riziko, provádět tento typ výzkumu se zdravými subjekty, " říká Sullivan. "Takže skoro vidím, jak by se mohl cítit nucen, pokud chce, aby tato technologie postupovala tak rychle, jak by chtěl - není pro něj mnoho možností." Ale dodává, existuje důvod pro strukturovaná klinická hodnocení mimo ochranu lidských subjektů: zajistit, aby výsledné údaje byly skutečně spolehlivé. Pokud jde o to, zda tomu tak bude u dat Kennedyho, nikdo si nemůže být jistý.
Paul Root Wolpe, ředitel Centra pro etiku na univerzitě Emory University, uznává, že v medicíně a vědě existuje dlouhá historie auto-experimentování. "Někteří získali Nobelovu cenu z výsledků auto-experimentování, jiní z ní doslova zemřeli, " říká. Wolpe popisuje etickou quandary vlastní tomuto druhu výzkumu jako „zajímavé napětí“. Na jedné straně říká, že někteří věří, že vědci by neměli dělat lidskému subjektu nic, co by nebyli ochotni podstoupit sami, a proto se důvod pro zahrnutí sebe do experimentu. "Na druhou stranu, někteří mají pocit, že to ve skutečnosti může ohrozit objektivitu nebo kontrolu vyšetřovatele nad výzkumem, " říká Wolpe.
Není překvapením, že Kennedy není tímto druhem hodnocení nijak překvapen. "Proč by na Zemi mělo [samo-experimentování] vést k nespolehlivým datům?" Ptá se. "Kde jsou důkazy podporující toto tvrzení?" Naopak, umožní to provedení studií, které by jinak neproběhly, a rozhodčí systém zveřejňování neumožňuje zveřejnění špatně provedených údajů. “
Pozoruhodné je, že stát se imunitou vůči kritice ostatních je klíčovou zásadou jeho společnosti Neural Signals. Na webových stránkách společnosti Kultura a hodnoty znějí: „To, co ostatní říkají a dělají, je projekce jejich vlastní reality, jejich vlastního snu“a „Když jste imunní vůči názorům a jednáním druhých, nebudete obětí zbytečné utrpení. “
Zastavení Kennedyho bude vyžadovat více než souhlas vrstevníků a FDA. Bez výzkumných subjektů, bez financování, bez vládního zeleného světla a bez pomoci nikomu (kromě jeho programátora) se zdá být cesta vpřed plná překážek. Žádám Kennedyho, aby mi řekl nejvýznamnější překážku, která stojí mezi ním a jeho snem o vývoji této technologie v co největší míře. Pacienti? Vládní podpora? Vzájemná podpora? "Peníze, " říká. "Jen peníze."
Se správným financováním říká, že může oživit mozkové elektrody, aby byly menší, což by mu umožnilo implantovat do více mozků, provádět další studie a experimenty a získat více dat. I po nespočetných hodinách, 60 000 dolarů z jeho vlastních peněz, třech riskantních operacích a úzkém kartáčku s poškozením mozku mu nedochází možnost zastavení. Zdá se, že ho nesčetné neúspěchy téměř povzbuzují. "Nevzdávám to, " říká. "Pokud se vzdáte, selhali jste." Nevzdávej se a nikdy nezklameš. “
Dr. Kennedy představí více prozatímních údajů a výsledků na bienále Americké společnosti pro stereotaktickou a funkční neurochirurgii v červnu 2016, kde byl pozván, aby představil skupině neurochirurgů, kteří by nakonec tuto teoretickou technologii využívali. Později v roce předloží dr. Kennedy abstrakt na zasedání Společnosti pro neurovědy. Uvažuje také o spuštění Kickstarteru, který by prosadil tolik potřebnou investici, která by ho mohla dostat přes cílovou čáru („Nejsem si jistý, zda je to legální, ale nejdřív to zkontroluji, “říká). Do té doby bude pokračovat jeden muž, který se zastaví svou vlastní stylizovanou cestou k inovacím - a možná i budoucností mozků s mozkem plujících skrz stratosféru.
