Expat Life
Hlavní fotografie: Eric Molina, Všechny další fotografie od autora
Student MatadorU Rhonda Mix sdílí život o učiteli ESL na Tchaj-wanu.
Při průchodu masovým stojanem zadržuji dech, abych se vyhnul zápachu a odvrátil oči od zbytků prasete. Není to jedno z mých oblíbených míst, ale na zápach se brzy zapomíná.
Dívka s čajovým stojanem se usmívá, dívá se na mě s očekáváním as výrazem úžasu. "Zelený čaj s bublinkami?" Zeptá se čínsky. Někdy mám pocit, že si objednám něco divoce jiného, jen abych ji šokoval. Je to ale den zeleného čaje; Budu potřebovat energii.
Vrhl jsem hustou barevnou slámku do víčka z celofánu a zamířil jsem na rýžové místo. Je to pracovní den, takže není velký provoz; Dnes mohu bezpečně chodit na ulici. Zatímco kuchař připravuje můj rozkaz, starší muž na mě upřeně hledí z druhé strany silnice a sleduje, jak nasávám další tapiokovou kouli. Ještě jsem v tomto městě neviděl jinou cizí ženu, takže přijímám, že jsem tady zvláštní. Vlastně jsem nechal lidi, aby si dvakrát brali, jako bych byl zázrak.
S taškou smažené rýže jdu zpět opačným směrem a zastavím se na červené světlo. Muž v motorovém vozíku se valí a šklebí se. "Ahoj!" Křičí anglicky. "Jak se dneska máš?"
Zelené světlo. Prohledávám chodník a dávám si pozor na šváby a pavouky. To se stalo zvykem od té doby, co jsem viděl, jak se přes ulici poblíž květinového stojanu běhá pavouk velké velikosti. Doufala jsem, že se k němu skútr blíží, ale tenkrát tenkrát těsně unikl smrti.
Když jsem zahnul za roh, křik chlapa, který vlastní mytí aut, každý den pozdravil a zíral přes silnici. Když chodím do školy, jeho zaměstnanci dělají totéž, navzájem se smíchají a smějí se. Objeví rapovou hudbu.
Je 14:00, když začnu učit. Moji nejmladší studenti jsou také moji oblíbení. Jsou plné energie (tedy potřeba mého zeleného čaje); jejich otázky jsou nekonečné a jejich schopnost učit se jiný jazyk je úžasná. Trávím tři hodiny jejich učením, jak číst, jak vyslovovat slova jako Meiguoren (Američan). Hrajeme bingo, zpíváme a tancujeme. Občas se mě snaží naučit náhodně čínské slovo, vzrušeně čekající na mou vtipnou výslovnost. Když řeknu slovo, vybuchly do sboru chichotů, někteří se tleskali.
Moje další dvě třídy vyžadují méně fyzické energie a více duševní, protože jsou na středně pokročilé úrovni anglicky mluvícího. Tyto děti, zvyklé na to, že jejich předchozí učitel angličtiny překládal všechny gramatické body v čínštině, se na mě často dívají zmatenými výrazy, přestože se tak dychtivě učí. Dnes, stejně jako většina dní, jeden student říká: „Učiteli, chcete přítele? Učiteli, máte přítele! “Vypadá to, že z toho vykopnou a dívají se na mě s podezřením, když tvrdím, že jsem šťastný a netouží po příteli. Zdá se, že každý z jejich dvaceti let na začátku třicátých let se musí chtít oženit.
Kuchař a jeho žena se na mě zašklebili, dobře věděli, co si objednám, a přesto čekají, až to řádně řeknu, zatímco ostatní zákazníci se zvědavostí sledují.
Změníme předmět zpět na učící se gramatiku, dokud nezačnou kňučet: „Učiteli, chceme hrát hru!“Vzdávám se. Posledních deset minut třídy následuje dramatická a velmi konkurenční pravopisná hra, což mě vlastně dělá šťastným, protože oni projevují takové vzrušení při učení angličtiny.
V 21:10 opouštím školu, unavený a cítím rozruch po dlouhém dni výuky. Snažím se ignorovat pohledy a chvění z druhé strany ulice. Je tma a mám hlad. Někdy mám svůj skútr, ale ne dnes večer. Chodím na noční trh. Ze sousedního KTV baru vytéká hudba a smích, zatímco divoké balíčky pouličních psů začínají svou noční rutinou neustále hledat jídlo a štěkat.
"Ahoj!" Křičely některé děti, když jsem procházel kolem. Obracejí se k pohledu, fascinováni cizími cizími.
Usmívám se, přemýšlel, jestli přestanou dnes večer chatovat, jak to občas dělají. Utíkají. Prodejci potravin lemují obě strany ulic. Vzduch zapáchá vůně páchnoucího tofu a česneku. Auta se stáhnou na stranu silnice, světla blikají. Lidé vyskočili ze svých vozidel, spěchali dopředu a hlasitě zadávali rozkazy. Mladý muž sedí na koloběžce, zatímco jeho přítelkyně stojí vedle něj a flirtuje.
Chodím za rohem k zadní části malého nočního trhu. Když se blížím k obchodu s nudlemi, snažím se objednat v čínštině a požádat o husté nudle v houbové omáčce. Kuchař a jeho žena se na mě zašklebili, dobře věděli, co si objednám, a přesto čekají, až to řádně řeknu, zatímco ostatní zákazníci se zvědavostí sledují. Přeběhl jsem nad čínskými slovy v hlavě a přemýšlel, jestli je tentokrát správně vyslovím.
Žena mi podá tašku a úsměvy a přikývne. "Nashledanou!" Říká.
Když jsem šel domů ve tmě, míjím muže a ženy sedící před malými obchody, jedli pouliční jídlo a sdíleli konverzaci, které nemohu začít rozumět. Zajímalo by mě, kolik různých příběhů musí vyprávět. Když míjím, jejich oči se mi prohýbaly, ale neřekly nic. Jsem mezi nimi cizinec, procházející stín. Zatímco jsou zdvořilí, udržují si odstup, protože vědí, že nikdy nebudu součástí jejich světa.
Vcházím do svého bytového domu. Hlídač a já na sebe kývli a já vešel do výtahu a stiskl tlačítko do sedmého patra.
Skopal jsem boty a otevřel jsem dveře do řídkého bytu.
Z mého balkonu je krásný výhled na hvězdy a ve tmě vidím slabé vrcholky hor obklopujících Puli. Pouliční psi začínají sborem štěkání ze shluku stromů někde pod nimi. Ve vzduchu je mírný chlad, ale doma v Chicagu vím, že je už mnohem chladnější. Jak vůně květů Betelnutu proudí ve větru, zavřela jsem oči. A dýchat.
