Expat Life
Foto: dvakrátpix, Hlavní fotografie: Andrew Wilson
Dobrovolník mírových sborů Chris Miller sdílí svůj život jako učitel na Ukrajině.
Pole zlatých slunečnic, jejichž kvetoucí hlavy se skloní ke slunci, lemují silnice s dírami, které se proplétají valivou stepí a na obzoru na obzoru zmizí. Snažím se na ně soustředit namísto továrních komínů, protože marshrutka číslo 35 skáče na červenou vesnici.
Jsem na marshrutce potichu, abych nezjistil, že jsem osamělý Američan v tomto malém východním ukrajinském městě. Už stačilo, abych si na tváři nosil týdenní oděrky, vlasy přes uši a jednoramennou tašku Timbuk2 přes rameno. Kulturní normou pro mladého muže v mém věku je, aby byl oholen a měl by mít krátké vlasy. A pokud má být něco nošeno, mělo by být nošeno v květinové tašce držené na vaší straně.
Marshurtka se trhá a cestující se házejí mezi častými zastávkami. Být uvnitř jednoho z nich je jako uvěznění v lidském pinball stroji. Někdo zavře větrací otvor, protože se obává, že to způsobí nemoc. Teplota stoupá a najednou to vypadá, jako by každá inhalace byla výdechem někoho jiného.
Red Village School, Foto: autor
Když zastavíme na okraji trhu, můj mladý student, Bogdan, nastoupí se svou matkou. Usmívá se na mě a všiml jsem si jeho velkých, křivých a zoubkovaných zubů. Běží, aby mě objal, a moje krytí je foukané, když mi říká pan Chris America. Cestující házejí mými hlavami mým směrem a následuje výslech.
Odkud jsi? Proč jsi tady? Kde učíš? Co učíš? Jste špion? Jste ženatý? Chtěli byste se oženit s dcerou mé sestry?
Když vstoupím do malé školy Red Village, bombarduji helly a handshakes. Zadám čas svého příjezdu do knihy - 8:00 - a podepíšu své jméno v azbuce. Školní psycholog, který funguje jako druhý učitel angličtiny, je již v naší sdílené kanceláři. Chytil jsem ji, když si vypil čaj, a jako by to nemohl čekat další vteřinu, když mi řekne s plným nasazením, že dnes budu muset učit šest lekcí místo svých obvyklých tří. Kromě toho budu mít jednu fyziku. ed. lekce a odpolední anglický klub.
Mezi čtvrtou a pátou lekcí se učitelský sbor setkává v učebně, kde pije koňak a jedí dort na počest někoho narozeniny. Každý dává přípitek, nikdo neodejde, dokud nebude láhev vyleštěna.
Na konci školního dne se mě kolega učitel a bývalý dělník KGB Nikolai zeptají, jestli ho vezmu v úvahu v dalším sloupci, který píšu pro městské noviny. Říká mi, že by chtěl, abych napsal o kempu, který naplánoval a provedl. Říká také něco jiného, ale jeho protézy sklouznou a já nechápu, co to je.
Marshrutka dojíždět zpět do města se vždy cítí déle. Vystoupím na zastávce v centru města, kde stojí sochy Lenina a revolučního vůdce Artema, pro které je město pojmenováno. Babushkas žádá o své konzervační látky na hlavním náměstí, zatímco muži se ptají, jestli jim půjčím cigarety. Muž, který pije pivo, drží ruku svého dítěte, když kříží ulici. Kolem projíždějí trolejbusy, zatímco policisté označují oranžové auto pomocí vlajky. Řidič platí úplatek a je opět na cestě.
Centrum města Artemovsk, Foto: autor
Projel jsem kolem bazaru, sirotčince a mopedového obchodu, po Sebertsevově ulici a vyšplhal po čtyřech schodech do mého skromného dvoupokojového bytu. Sousedé po mé pravici mají další hlasitý spor o to, co nevím. Vše, co dokážu rozeznat, jsou přísahová slova. Stěnou po mé levici přicházejí zvuky ruského hip-hopu a televizní zpravodajský program. Chci vařit a začít si prát, ale voda ještě nebyla zapnutá. Budu muset počkat hodinu, než něco udělám.
Městské hodiny zvoní 12krát o půlnoci. Po dokončení prádla a naplánovaných hodinách jsem se plazil pod přikrývkami mé jediné postele. Z okna sleduji blikání pouličních lamp a pak ztmavnutí. Štěkot divokých psů se zužuje a já vklouznu do spánku.
