Moje matka nenáviděla prázdniny, když jsem vyrůstal; žertovala, že se chtěla připojit k svědkům Jehovovým hlavně proto, že nevěří v oslavu Vánoc. Den svatého Valentýna byl většinou něco, co jsme ve škole dělali: krabičky na boty zdobené vystřihovanými papírovými srdíčky a všichni ve třídě museli posílat valentinky všem ostatním. Byli to obvykle ti, kdo přišli na průbojnou kartu se čtyřmi obrázky zvířat a řekli: „Přeji ti šťastný medvídek šťastný den.“
Když jsem stárne, nikdy jsem opravdu neviděl smysl Valentýna. V osmnácti letech jsem se oženil s velmi praktickým a logickým mužem. Opravdu se mu nelíbilo mluvit o emocích ani o nich mít emoce. Cítil jsem se, že dřívější tečení srdcí a květin v uličkách obchodu s potravinami (nejprve začátek února … pak koncem ledna) bylo velkým tlakem, na který jsem se nechtěl dostat. Nechtěl jsem se cítit, jako bych musel vyjádřit svou náklonnost v určitém čase, a kulturní příběh byl pro tuto romantiku romantikou a oceněním: pokud jste neměli partnera, manžela nebo alespoň datum pro Den svatého Valentýna, nedělali jste to správně. Tuto zprávu se mi nelíbilo a nechtěl jsem se přihlásit k odběru dovolené, která trvala na tom, že moji jediní přátelé v polovině února nějak selhali. Moc se mi ale líbily bonbóny a čokolády, které se začaly prodávat 15. února.
Když jsem odešel ze Severní Ameriky do Austrálie, Valentýn začal ustupovat. Americké tradice se šíří trochu jako benigní houba; díky populární kultuře a celosvětovému povědomí prostřednictvím internetu zvyky jako Černý pátek („největší nákupní den v roce“, pátek po americkém díkuvzdání) a Valentýn svírají oporu všude. Moji australští přátelé zřejmě slyšeli o Valentýna, ale nebylo to nic jako velký obchod, který z toho USA udělaly - možná jedna malá police v obchodě, zastrčená v rohu, s několika růžovými a červenými košíčky v pekařská sekce. Byli jsme příliš zaneprázdněni hledáním avokáda, které stojí méně než 5 $ za kus, abychom věnovali velkou pozornost.
Nakonec jsem se přestěhoval do Švédska, které má způsob oslavy Valentýna, který mě opravdu baví. Tady se jmenuje „Alla Hjärtans Dag“a místo toho, aby se používal k oslavě pouze vašeho romantického partnera, je to příležitost ukázat každému, koho milujete, jak moc je milujete: prarodiče, děti, nejlepší přátelé, pojmenujete to. Valentinky můžete stále vyrábět a vkládat do krabic od bot, ale Švédové si myslí, že je důležité oslavovat lásku ve všech jejích různých podobách. To je nápad, kterého se určitě mohu dozvědět a ocenit. I když je to pořád trochu vymyslená dovolená, těším se na všechny příležitosti, které musím cítit ve spojení se svými blízkými… a také získám levné bonbóny.
