Fotografie: Fotos China od Jorge Santiago
Neočekávané komplikace cestování zpět do vlasti.
"Považujete se za Číňana nebo Američana?" Zeptal se čínský muž sedící naproti mě v letadle v Mandarinu.
"Američané, " odpověděl jsem po krátké pauze. Když jsem se narodil a vyrostl ve Spojených státech, věřil jsem, že je to jediná vhodná odpověď.
Zasténal. "Měl bys říct, že jsi Číňan, " odpověděl. "A zdá se, že taky moc dobře nemluvíš." Povzdechl si. "To se našim lidem vždy stává, když odjíždějí do zahraničí." Stávají se cizinci. “
Mužská slova mě bodla, když jsem poprvé míří do Číny. Když jsem vyrůstal, vždy jsem si byl vědom své duální identity. Ve škole jsem mluvil anglicky a doma kantonsky a navštěvoval jsem čínskou školu, abych si zdokonalil své schopnosti číst a psát.
Miloval jsem krevetové knedlíky a rýžové nudle stejně jako mac, sýr a pizzu. A ačkoli moje rodina nemluvila mandarínem, úředním jazykem Čínské lidové republiky, moji rodiče mě přihlásili na hodiny a přidali k španělské výuce, kterou jsem obdržel v běžné škole.
Z tohoto setkání však bylo jasné, že protože jsem vyrůstal přes oceán z vlasti, v prostředí, které bylo převážně nečínské, byly kulturní vlivy, které mě formovaly, převážně americké, což tento muž neocenil. Brzy jsem si uvědomil, že navzdory sdílení dědictví obyvatel této země jsem byl outsider.
Žádný návrat domů
Byl jsem velmi znepokojen tím, že jsem dostal takový příjem od domorodých Číňanů. Celý život jsem strávil jako rasová menšina ve Spojených státech a těšil jsem se na to, že budu v zemi, do níž bych se mohl smíchat. Myslel jsem si, že mé etnické vazby, stejně jako znalost jazyka, budou dávat mám výhodu oproti turistům bez tohoto spojení s touto zemí.
Ale po celou cestu jsem se stále snažil komunikovat v Mandarin, kterou jsem studoval jako cizí jazyk stejně jako se španělštinou. S mojí rodinou jsme někdy obvinili ceny z cizinců, protože jsme byli v zámoří Číňané. A každé z míst, které jsme navštívili, byly tisíce kilometrů od domovských vesnic našich předků, takže se jevily jako exotické jako Malawi nebo Indie. To, co jsem si představoval jako výlet za památkou, se mi zdálo jako nic jiného než návrat domů.
Cestování vlasti může být někdy náročnější než návštěva země, ve které jste zjevně cizinec. Očekává se, že budete mluvit jazykem se stejným příkazem jako rodák a budete mít stejné kulturní sklonky, jako byste v této zemi strávili celý život.
Ale když je vaše cizí přítomnost zřejmá, místní obyvatelé jsou často citliví na vaše cizí cesty, respektují kulturní rozdíly a jazykové nedostatky. Zdálo se, že tomu tak bylo, když jsem studoval v zahraničí ve Španělsku a Francii, kde jsem neměl žádné jasné předkové vazby. Moje španělská senora a její manžel byli trpěliví se svými spolubydlícími a se mnou, když jsme si rozvíjeli španělské dovednosti, a pochopili jsme, že jsme nebyli zvyklí jíst večeři po 20:00. Vzájemně jsme si uvědomovali kulturní mezery, které mezi námi existovaly, a na každé straně jsme se snažili, abychom jim vyhověli.
Moje situace v Číně nebyla ojedinělá. Moje kamarádka, která strávila v Mexiku dlouhou dobu, si vzpomněla, že Mexičané by někdy hledali na své mexicko-americké přátele jejich nedokonalou španělštinu a zapomněli na jejich kulturu, ale byli si vědomi skutečnosti, že ona, bledá kůže mluvili vůbec svým jazykem a projevili zájem o svou zemi.
Editor Matador Trips Hal Amen také připomněl, že když žili v Jižní Koreji, často se rozčilovalo, že jeho korejsko-američtí přátelé, kteří byli často považováni za rodáky, nemluvili jazykem plynule a nebyli obeznámeni s kulturou.
Naproti tomu Hal zjistil, že místní obyvatelé byli „nadšení“, když se mohl kopat do své základní korejské slovní zásoby, a že se budou snažit zahájit konverzaci v angličtině a přimět cizince, jako je on, aby se cítili v zemi vítáni. Připisoval toto přijetí skutečnosti, že Jižní Korea nepřijímá mnoho zahraničních cestujících, a korejské fascinace Západem, zejména anglickým jazykem.
Když jsem přemýšlel více o své zkušenosti, uvědomil jsem si pár věcí o Číně. Když jsem poprvé navštívil v roce 1998, její společnost byla stále docela ostrovní a objevila se až v 70. letech minulého století po izolaci od mezinárodního zapojení. Pro mnoho lidí by stále bylo obtížné pochopit, proč někdo, kdo byl údajně Číňan, nemluvil plynně plynule a myslel na sebe, že má jinou národnost než vlastní.
Pravděpodobně to považovalo za urážku, že jsem odmítl jejich zemi a kulturu, ve které měli takovou divokou pýchu, a přijal zemi cizího národa. Podobnou logiku lze aplikovat na země jako Mexiko a Jižní Korea. Moje situace byla dále komplikována skutečností, že moji rodiče vyrostli v Hongkongu, když to byla ještě kolonie Spojeného království a kde se nemluvilo o mandarínském čínském národním jazyce.
Opětovné získání mé identity
Po druhé rodinné návštěvě v Číně v roce 2000 jsem se vyhnul cestování do Číny. Studoval jsem v zahraničí v Londýně, Madridu a Paříži, kde bych byl osvobozen od pochybností o tom, že jsem mimo kontakt se svou kulturní identitou. V Evropě bych mohl být jen dalším cizincem učícím se o nových kulturách a získáváním nové slovní zásoby, jejíž americké způsoby by nebyly zpochybňovány. Uprostřed odpoledne jsem obdivoval slavná umělecká díla, objevoval nová jídla, vzal siesta a hovořil v jazycích, s nimiž jsem nevyrostl.
Při všech svých cestách jsem vždy identifikoval Spojené státy jako svůj domov, ale byl jsem nucen uznat, že moje kořeny jsou někde v Asii. A i když jsem hrdý na to, že jsem během své stinty v Evropě získal znalosti španělštiny a francouzštiny, cítím se provinile za to, že jsem neučinil stejné úsilí při zvládnutí čínštiny.
Ještě se musím vrátit do Číny, částečně proto, že mi stále chybí plynulost v mandarínce, která by se od mne mohla očekávat, a kvůli obavám, že budu posmívat se jako výběry.
Mám v plánu vrátit se jednoho dne, a když se to stane, budu mít na paměti, že bych se mohl podrobit většímu zkoumání než někdo ze západní populace, a že jakékoli kulturní gaffy nebo jazykové nedostatky nebudou pokrčeny tak, jak byli v Polsku nebo Španělsku.
Nyní si ale uvědomuji, že si alespoň zasloužím přestávku, i když to místní obyvatelé nebudou. Nedovolil jsem vědomé rozhodnutí odmítnout zemi, kulturu a jazyk svých předků. Protože jsem vyrostl ve Spojených státech, bylo prakticky nevyhnutelné, aby se angličtina stala mým primárním jazykem a že jsem se stal součástí amerického života.
