Venkovní
Byl to den bez stínu v Galápagosu - zatažené oblohy poskytly vodu šedou a neprůhlednou, dokonce i v mělkém vtoku, kde naše loď spočívala. Proud oceánu nás vedl východním směrem k otevřené vodě. Kromě toho byl Pacifik a na jeho temném prahu bylo místo, které jsme dostali šnorchl. Nebyla to zátoka přátelská k pohlednicím.
Dvakrát v mém životě jsem se téměř utopil, nebo jsem si myslel, že ano: první, když mi bylo šest, na kamarádově párty u jeho narozenin. Podruhé bylo mimo pobřeží Itálie, o 16 let později a den po mých vlastních narozeninách. Bláznivá sada vln mě tlačila tvrdě dolů na mořské dno v řadě nemilosrdných jističů. Když jsem se konečně dostal do bezpečí, hluboké záhyby a suché rány byly mým důkazem křtu - znovu jsem se narodil, ale na úkor obrovského iracionálního strachu z oceánu.
V těchto dnech se mé srdce rozstřikuje do žaludku pokaždé, když jdu surfovat - obvykle, když poprvé zahlédnu příchozí sadu na obzoru. Surging whitewater mě ochromí, potlačí dech a zrychlí můj puls. Smrt má více přítomnosti pro mě, jak sedí na surfové desce, než to, že projde dopravní nehodou nebo sleduje nejnovější zprávy. Ale stále surfuji kvůli své vlastní rovnováze, protože ta jedna vlna vždy stojí za to. Tady v Galápagosu však nebylo moc co surfovat a já jsem si nebyl jistý, jak to šnorchlování může nabídnout.
Z hladiny vody vypukl vzrušený výkřik: Žraloku!
Průměrný věk v naší skupině turné toho dne byl 65 let a všichni se zdáli být nadšení svou poslední šancí šnorchlovat před návratem do Quita. Uvažoval jsem o sezení, cítil jsem až příliš známá slabá kolena a nevolnost, kterou vždycky dostanu, než padám. Moje pýcha se vzbouřila a vzdorovala, že ji skupina důchodců vyděsila, ale drsná voda a proud přinesly zpět vize oceánu, o kterém jsem si myslel, že jsem dlouho překonal. Moje srdeční frekvence, která spočívá na zdravých 54, byla obohacena každou pamětí.
Obrazy vln dopadajících na mou hlavu se hrály, pozastavily a znovu převíjely. Zatlačil jsem 70.
Rag-panenka. Spřádací kompas. 80.
Ztracený horizont. Jaký je nahoru? 90.
Vzduch. Když? 100.
Dech, ruka, záchranné lano - v oceánu není spása.
Pověst tučňáků unesla nadšení posádky. Jedna ze starších dám spěšně oblékla její příliš velký neoprénový oblek, její závan se z ní rozlil v rychlých palebných monosyllátkách a otřesené pokusy připravit kameru. Rutinně jsem skryl nervozitu, oblékl jsem si neoprénový oblek a trojnásobně zkontroloval nastavení na mé vlastní kameře. Voda byla dost teplá, aby mohla plavat bez izolace, ale já potřeboval veškerý pocit bezpečí, který jsem mohl dostat, a zdálo se, že to byla vrstva neoprenu.
Jakmile jsem vklouzl do vody, naplnila masku voda. Dusil jsem se, roubíkem a zastavil, ale skupina už byla pryč, pádla do vtoku a k bublajícímu pobřeží a nechala mě jako jediný pár visících nohou v temné vodě. Swells se propadly nahoru a kolem mě a škádlily se tak, jak to dělají starší sourozenci těsně před tím, než shodí. Chtěl jsem dohnat skupinu a každou sekundu, kterou jsem strávil dawdlingem, byla další sekunda sama.
Dva rychlé tahy za popruh přinesly ochablost a já jsem znovu nasadil masku.
Pro mě je dýchání nejtěžší součástí šnorchlování. Syntéza mého nepravidelného rytmu s vlastní potřebou kyslíku v mém těle, zatímco lícem dolů v oceánu, si vždy trochu zvykne. Jinak je to docela jednoduchá aktivita - existuje důvod, proč je to skvělé pro cestovní kanceláře, které mají na starosti různé věkové skupiny. Pro některé však může být šnorchlování skličující a obtíže s dýcháním zhoršují všechny ostatní úzkosti.
Ale je tu také něco zvláštního, tmavá voda nebo ne. Možná jsem byl nejparanoidnějším plavcem, který miloval tyto vody, ale pozorování mořského života na korálovém šelfu vyvolalo protijed k mému strachu - celé školy barevných surgeonfishů a maurských idolů nás zabalily do skupiny kolektivního poznání. Sasanky se valily proudem, jejich pohyby se omezovaly na cykly vln. A právě dopředu, na místě na dně oceánu, kde se skupina blížila: štěně lachtana, který nás nesl. Jeho hnutí zradilo jeho úmysly; vypadalo to, že je připraven hrát. Nějakou dobu jsem to škádlil, zrcadlil jeho pohyby a občas se k němu vrhl, než rychle odplul. Obcházeli jsme se kolem sebe, jako bychom hráli tag, ale žádný z nich nebyl „to“.
Z hladiny vody vypukl vzrušený výkřik: Žraloku! V celé skupině zazněl alarm; vědomí si zatahalo za paží a ploutví těch, kteří stále plavou. Někteří zůstali na místě a přemýšleli, co dělat. Ostatní plavali rychleji ve směru, kterým se již vydali. Jedním rychlým pohybem jsem se bičoval, jak to dělá surfař, když uvidí vlnu, kterou chce tvrdit. Tvář našeho průvodce byla rozcuchaná za jeho maskou, ale skrze něj byly jeho oči elektrické a ukázal na mořské dno, kde žralok právě prošel naší cestou.
Ještě jednou jsem si prohlédl masku, abych se ujistil, že znovu neteče. Teď nebyl čas na selhání zařízení.
Byl jsem si vědom svého tlukotu srdce:
Hluboký nádech. 90.
Potápět. Dole ke žraloku. 80.
Pronásledovat. Přes mořskou polici. 70.
