Expat Life
Feature and above photo: sellyourseoul
Hip hopová třída v místní tělocvičně se stává nečekanou iniciaci Anny Merrittové do korejské kultury.
Každý den v jedenáct hodin v mé malé tělocvičně vedl veselý instruktor hip-hopový taneční kurz. Každý den jsem je sledoval a tvrdě naslouchal některým rozpoznatelným korejským slovům („… levá paže, pravá paže, levá noha, pravá noha…“). Ještě jsem neměl nervy vstoupit do tanečních kurzů, být jediným nekorejským před těmi obrovskými, zkoumajícími zrcátky. Už jsem byl nejvyšší člověk v tělocvičně, jediná žena, která z důvodů velikosti musela nosit pánské posilovací soupravy. Tanec kolem může přinést více špatné pozornosti než dobré.
Jednoho dne ke mně v šatně přistoupila žena z třídy. Jmenovala se Sunny, učitelka angličtiny se otočila a zůstala doma mámou. "Vidíme tě sledovat třídu, " řekla mi, "takže zítra, proč se k nám nepřipojíš?"
Byl jsem v Jižní Koreji měsíc a necítil jsem se moudřejší než den, kdy jsem dorazil. Vždycky jsem na sebe myslel jako na společenského a přizpůsobivého cestovatele. Z nějakého důvodu jsem však nikoho nesetkal. Jednoduché úkoly, jako například nákup žetonu autobusu nebo zeleniny, byly neuvěřitelně obtížné. S první výplatou jsem se rozbil v tělocvičně.
Díky holému sociálnímu kalendáři jsem mohl trávit dlouhé hodiny ve formě. I kdybych sotva mohl navigovat metrem, i když bych si sotva mohl objednat jednoduché jídlo, tělocvična mi znovu dala základ. Alespoň jsem věděl, jak používat běžící pás. Přinejmenším jsem si myslel, když jsem kývl na Sunny, vím, jak tančit.
Další den, táhnoucí se na podlaze, jsem studoval své kolegy tanečníky. Většina z nich byla žena v domácnosti jako Sunny a trávila dlouhé hodiny socializací v tělocvičně, zatímco jejich děti chodily do školy. Měli na sobě ten druh jasných, sekvenčních kostýmů, které byste našli na krasobruslařovi. Kamufláž, volánky, pletivo, více flitrů, než jsem kdy nosil ve všech svých dětských tanečních recitálech dohromady. Stáli těsně u zrcadla a upevňovali své ohony. Jedna žena měla na trupu plastový sáček, jako dítě, které mačalo v tunice na odpadky. Byl to zjevně způsob, jak se potit libry. Její taneční pohyby byly zvýrazněny pískavým plastovým zvukem.
Fotografie: WanderingSolesPhotography
Instruktor nás upozornil a našli jsme naše místa. Sekané ženy vpředu, starší ženy a já vzadu. Nevadilo mi, že jsem byl polovina věku lidí kolem mě, byli jsme v tom společně a pohybovali se rozcvičkami. To nebylo tak špatné.
Zahřívání dokončeno, byla to úplně nová hra. Místnost zaplňovaly korejské popové písně a skupina se změnila v jedinou entitu a pohybovala se rutinou v dokonalém čase s instruktorem s úsměvem. Rozhněval jsem se, zčervenal, snažil jsem se držet krok. Bylo to, jako bych právě skočil na pódium na Cirque du Soleil. Každý věděl přesně, co dělají, a já ne.
Třída, kterou jsem později odvodil, sestávala z choreografie, která se stavěla na sobě, týden po týdnu. Tyto ženy se tyto rutiny učily a praktikovaly měsíce. Co udělali nováčci? No, jen zřídka se objevil. Byl jsem jediným nováčkem, který za chvíli vstoupil do skupiny.
Sunny ke mně přistoupil po hodině, „to byla zábava, že?“Podívala se na zářící pot na mé tváři a pažích. Její vlastní kůže byla krásně suchá na kosti. "Už jste někdy tančili?" Samozřejmě jsem jí neřekl ano, že jsem tancoval po většinu svého dětství, takže to nemělo být tak těžké.
Vzala mě za ruku, představila mě skupině a přeložila jejich přivítání do angličtiny. Někdo mi podal černou instantní kávu v malém papírovém kelímku. Žena v rozcuchané flamenkové halence a kožených šortkách mě sledovala nahoru a dolů a pak mi nabídla, abych si vzala nakupování za „lepší oblečení“. Instruktor mi dal povzbudivou patu; druh, který dáte batole, které vytváří v písku beztvarou hromádku a nazývá ji hrad z písku.
„Takže se uvidíme zítra?“Zeptal se Sunny. "Všichni se chceme zítra vidět."
Další den jsem se vrátil do třídy. Den poté jsem se vrátil. Zahlédl jsem na sebe do zrcadla, tričko mého potu potřísněného potem mého muže, kudrnatého copu a ústa napjatá v tenké linii soustředění. Na oblečení jsem neměl žádné flitry. S kamarádkami jsem nechodil na polední oběd. Tady jsem neměl žádné kamarádky. Nevěděl jsem dost korejsky, abych porozuměl pokynům učitele nebo tříděnému žertování. Ale mohl jsem se lépe tančit.
V noci po práci jsem vyhledával na YouTube nejnovější videa K-pop a napodoboval tanečníky celé hodiny. Internet byl plný domácích klipů, dospívajících dívek, které tančily v obývacích pokojích, aby mi to řekly a tak horké. Použil bych své skleněné balkonové dveře jako zrcadlo plné délky, aniž bych se staral o to, aby mě kolemjdoucí chodci viděli poskakovat.
Na své jazykové škole bych oblékl malé holčičky ve své třídě a tančil s nimi. "Na Yeone, máš svůj mobilní telefon?" Dobře, řekni mi to. Všichni se seřadili … aaa, jděte! “Děti, navzdory osmi hodinám školy a čtyřem hodinám doplňkových tříd denně, si našli čas na zapamatování si i choreografie. Jejich oči by se při pohledu na mě kopírovaly. "Učitelka Anny!" Řekli, šklebili se na tvářích, "chceš být korejština?"
Zní to trochu obsedantně, otroctví nad taneční pohyby k sacharinovým popovým písním, které se mi ani nelíbily. Ale pro mě se to stalo misí. Bouncy hip-hop dance by byl mým „in“do korejské kultury. Někteří expatové ochutnávají každý druh kimchi pod sluncem nebo studují korejštinu, dokud nejsou plynule. Někteří si berou karaoke místnosti a rýžové likéry. Poznal jsem kulturu skrze její pop.
Věděl jsem, že se svými spolubydlícími do tělocvičny se nikdy nebudu úplně hodit. Nikdy bych nemohl sledovat jejich rychlé chatování v chatkách nebo žaludek horkých kávových instantních káv, které pil s chutí. I bez jazykové bariéry bych se nevztahoval k těm mladým matkám s workoholickými manžely. Ale zatímco jsem byl kulturní outsider, přísahal jsem, že nebudu vystupovat v našich tanečních rutinách. Tančil bych stejně jako oni.
Každé ráno v tělocvičně se cítil trochu lépe. Jednoho dne Sunny na posttriední párty sloužil jako můj stále horlivý překladatel. Přestože moje korejština byla stále nejistá, lidé se mnou chatovali. Dokonce i žena v plastovém pouzdře mě pevně přikývla.
"Chtějí ti říct, že tvůj tanec je dobrý!" Řekla Sunny a přátelsky mě udeřila do zadku, "jako skutečný hip-hop." Instruktor něco řekl a tentokrát se na můj zadek dívá s úsměvem. Sunny se pyšně zvedla: „Říká, že můžete tančit takhle, “- strmě se vrtěla úzkými boky - „jako Jennifer Lopezová. Se svým dnem. Pro korejské ženy je to těžké. “
