Extrémní sporty
Fotografie: US Air Force
Rakouský parašutista Felix Baumgartner plánuje vyskočit z balónu 23 mil nad zemským povrchem. Pokud uspěje, zlomí 50letý rekord a stane se první osobou, která kdy padne rychleji než rychlost zvuku.
Přezdívka „Fearless Felix“, Baumgartner provedl přes 2 500 skoků, včetně BASE seskoky z Petronas Towers a Taipei 101 a let s uhlíkovými křídly přes anglický kanál.
Nyní se připravuje na svůj největší kousek, skok ze zemské horní atmosféry, který, pokud bude úspěšný, bude nejvyšším a nejrychlejším skokem v historii seskoku.
Plán vyžaduje, aby Baumgartner vzal balón vysoko do stratosféry do výšky asi 120 000 stop. Na sobě upravený vesmírný oblek, pak otevře dveře a vystoupí z gondoly.
Baumgartner bude volný pád asi pět a půl minuty, během kterých očekává, že překoná zvukovou bariéru. V době, kdy nasadí svůj padák, bude cestovat přes 21 mil přímo dolů.
"Když skočím, půjdu na cestu, kterou nikdo nikdy neudělal, " řekl Baumgartner anglické Sunday Times. "Ale absolutně si nemůžeš dovolit, aby tě strach chytil."
Red Bull sponzoruje skok, který se pravděpodobně uskuteční někdy v tomto roce na nezveřejněném místě v Severní Americe. Událost bude vysílána živě prostřednictvím streamovaného videa.
Fotografie: Red Bull Stratos
Padající z vesmíru
Aktuální výškový záznam byl nastaven v roce 1960 Joe Kittingerem jako součást programu letectva nazvaného Project Excelsior. Kittinger, tehdy zkušební pilot, provedl řadu výškových skoků, které vyvrcholily skokem z výšky 102 800 stop z balónu nad pouští Nového Mexika.
Jaké to je vypadnout z vesmíru? Podle Kittingera, který nyní pracuje na týmu Stratos, je to překvapivě mírové. Při malém odporu vzduchu téměř nedochází k pocitu pádu ve vysokých nadmořských výškách.
"Žádný zvuk, žádný pohyb, " napsal Kittinger ve své autobiografii. Je to jako být zavěšen na obloze.
V této výšce jsou parašutisté téměř úplně závislí na jejich výbavě. Mnoho pokusů o prolomení Kittingerova rekordu skončilo selháním vybavení, přičemž jeden parašutista zemřel poté, co jeho helma uvolnila střední skok.
Sám Kittinger byl během prvního seskoku Excelsiorů téměř zabit, když jeho padák, malý padák, chtěl stabilizovat svůj pád, nasadil příliš brzy a omotal ho kolem krku.
Aby se předešlo možným problémům s převodovým stupněm, tým Stratos strávil tři roky plánováním a konstrukcí gondoly a tlakového obleku, který Baumgartner použije pro skok. Baumgartner také doufá, že nebude muset používat svůj drogue skluz, a místo toho plánuje ovládat svůj sestup právě svou polohou těla.
Dosažení rychlosti zvuku
Největším neznámým pro Baumgartnera je to, jak jeho tělo bude reagovat, když dosáhne rychlosti zvuku. Vědci předpokládají, že bude schopen zůstat při vědomí, ale nemohou to s jistotou říci.
Fotografie: US Air Force
"Prostě nevíme, co se stane Felixovi a obleku, když bude nadzvukový, " řekl Stratos inženýr Mike Todd pro New York Times. "Felix mohl proklouznout skrz to, ale pokud polovina obleku je nadzvuková a druhá polovina ne, mohla by tam být turbulence, která ho vyradí z kontroly."
Aby zjistili, jak se Baumgartnerovo tělo chová, když prolomí zvukovou bariéru, vědci jej vybaví nástroji pro sledování jeho srdeční frekvence a jeho zrychlení. Videokamery vestavěné do jeho obleku a gondola zaznamenají jeho sestup.
Kromě shromažďování údajů o tom, jak lidské tělo funguje v extrémních podmínkách, Baumgartner a Stratos doufají, že skok pomůže přispět k vývoji nových postupů nouzového úniku pro astronauty.
